第57頁
「這個人嘛，穿軍裝的小妞兒罷了！他身上有啥玩意兒呢？……您猜怎麼著？您應當愛上C先生才對。他會激發您的幻想。因為他聰明絶頂，也照例壞透，除此之外，這個人還具有強烈的感情④，他會嫉妒，有大情慾，他會折磨你，也將把你逗樂。您還要什麼呢？」
①原文為法文。
②若米尼（
1770—
1869），法國將軍，軍事理論家。
③原文為法文。
④原文為法文。
但是，伏爾斯卡婭並沒有聽他說話。明斯基猜透了她的心事，他的自尊心得到了滿足。
他並不指望輕佻的調情能夠跟強烈的愛情合而為一，預見到這種關係不會產生任何好結果，預見到他那張輕浮的情婦的名單上或可增加一個額外的女人，並且冷血地琢磨自己得到的這個勝利。假如他果真能夠看出等待他的將是一場風暴，那他大概會捨棄這個勝利的，因為一個交際場中的人物，為了要省事和圖安逸，很容易犧牲掉諸般享樂甚至虛榮心的。
二
當送來一封信的時候，明斯基還躺在床上。他一邊拆信一邊打呵欠，聳聳肩膀，展開兩頁信紙，信紙上密密麻麻寫滿了女人纖細的字。那信的開頭如下：
「我不能夠把湧上心頭的一切向你傾訴。跟你面對面的時候，我難以梳理自己的思緒，而此刻，它們卻明白無誤地在折磨我。你的詭辯沒有克服我的懷疑，卻迫使我沉默。這就證明你永遠高踞在我的上頭，但是，為了幸福，為了我心靈的寧靜，這太不夠了……」
伏爾斯卡婭責備他太冷淡、太多疑以及諸如此類，埋怨他，懇求他，她自己也搞不清寫了些什麼了；她求他信任她，滿腔柔情，滿腹哀怨，並且，約定今晚就在她的包廂裡見面。
明斯基三言兩語回了她一信，說是他俗事纏身，請她諒解，並且保證今晚一定到劇院裡去。
三
西班牙人說：「您是這樣坦率和寬容，請允許我斗膽向您提出一個問題求您解答。我走遍了全世界，歐洲所有朝廷我都有幸晉謁，各國的上流社會我都有幸涉足，但是，沒有任何地方象置身於你們這可詛咒的貴族圈裡那樣，令我感到渾身的不自在和彆扭。每當走進B公爵夫人的廳堂，我總是看到一批批非禮勿動、非禮勿言的木乃伊，不由得令我涼透脊背，這批木乃伊中間，沒有一個道德權威，沒有一個人的名字能使我仰慕光榮。可是，有個東西總使我感到有點害怕，那是什麼呢？」
「那個東西，叫做與人為惡。」俄國人回答，「那是我們的劣根性。在人民中間，它表現為嘲弄，在上層階級中間，它表現為淡漠和冷酷。此外，我們的女士們所受的教育是非常淺薄的，任何歐洲的東西都跟她們的思想毫不相干。關於男人們也沒有什麼可說。對於他們，政治和文學根本就不存在。機智早已不時興，成了輕浮的象徵。他們有什麼好談論的呢？談自己嗎？不！他們到底是受過教育的。於是，只好話話家常，閒扯些鷄毛蒜皮的小事，那只有他們特選的小圈圈裡的人才聽得懂。而不屬於這圈圈中的人，都被他們當成異類，不管外國人和本國人都一樣。」
「請原諒我冒昧地再提出幾個問題。」西班牙人說，「今後我未必能夠找到別人作滿意的回答了，所以我趕忙利用這個機會請您作答。剛纔您提到了你們的貴族。俄國貴族是什麼？我研究過你們的法律，我發現，在你們俄國沒有建立在長子繼承權基礎之上的世襲貴族。看來，在你們貴族成員之間存在着公民權的平等，對於該項平等權沒有什麼限制。那麼，你們的所謂貴族是以什麼東西為根基的呢？難道僅僅因為血統古老嗎？」
俄國人笑笑回答：「您錯了。古老的俄國貴族，由於您剛纔提的原因，已經湮沒無聞了，組成了第三等階層的一個世系。我國血統高貴的賤民（鄙人也算是其中的一個），認定自己的始祖是留裡克和蒙諾馬赫①。我現身說法舉個例子給你聽聽。」說到這兒，俄國人流露出自鳴得意的鄙薄的神色，“我這一族的貴族根子在遠古時代就消失了，在我國歷史的所有書頁上面都可以找到我祖先的名字。不過，如果我打算自稱為貴族，那麼，大概我會使人發笑。甚至把自己的祖父輩稱為真正的貴族已經很困難了。他們的古老姓氏在彼得大帝和伊利莎白女皇以前就存在了。勤務兵、賣唱娃、烏克蘭佬，這就是他們的始祖。我不偏袒誰。
