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他懷着高尚的謙遜態度接受了對他的愛撫。他說話很少，但他的話頗有份量。波琳娜喜歡他，因為他是第一個能夠向她講解軍事行動和部隊運動情況的人。他叫她放心，向她證明：
俄國人的後撤並不是無意義的逃跑，既使法國人不安，也同樣使俄國人變得冷酷。
「而您，」波琳娜問他，「難道您不堅信你們的皇帝是不可戰勝的嗎？」西內庫爾（我就借用查果斯金給他取的這個名字，）沉默片刻，回答說，處在他的地位要開誠佈公會有點困難。波琳娜堅持要他回答。西內庫爾承認，法軍深入俄國心臟地帶的移動可能對他們是危險的，而
1812年的進軍，看來，已經結束了，但沒有任何決定意義。
「結束了？」波琳娜提出異議，「拿破崙還一直向前進，而我們一直後撤！」
「那就對我們更壞。」西內庫爾回答說，立刻換個話題。
波琳娜討厭我們鄰居們的膽小喪氣的預言和愚蠢的自我吹噓，但卻貪婪地傾聽以業務知識為基礎的冷靜的見解。我常常收到兄弟的信，那些信中是不可能有什麼見解的。信中有的是笑話，聰明的或者很壞的，有詢問關於波琳娜的一堆問題，有許多庸俗的保證愛她的話，還有其他等等。波琳娜讀着這些信，深感遺憾，聳聳肩膀。
「你應當承認，你的阿列克賽是個空虛已極的人。」她說，「在當前這種環境裡，他甚至從戰場上都可以找到一種方法來寫這些毫無價值的信。可以想見，今後在漫長的家庭生活中，他跟我會有什麼好談的呢？」她錯了。我兄弟的信之所以空洞，並非由於他本人靈魂低下，其原因蓋出於偏見，對我們婦女說來，尤其感到屈辱的偏見。他以為，跟女人交往必須使用與她們的理解力的弱點相適應的語言，而重要的題目跟她們不相干。這種見解普天之下都是不禮貌的，而在我國則更是愚不可及。無疑，跟那些只有上帝才曉得他們整天幹些什麼的男人相比，俄國婦女所受的教育更好，讀書更多，思考得也更多。
傳來了鮑羅金諾會戰的消息。全都談論這件事。每個人都有他自己最確切的消息，每個都有他一張犧牲者與負傷者的名單，我兄弟沒有寫信回家。我們非常激動。終於，一個萬事通來告知我們，我兄弟已經被俘了，與此同時，他又小聲告知波琳娜，說是他已經死了。波琳娜非常傷心。她並沒有愛上我兄弟，並且時常對他感到失望，但這一刻她在他身上看到了一個殉難者，一個英雄，並且避開我偷偷地哭。我幾次碰見她熱淚盈眶。這沒有令我驚訝。
我知道，在決定我們多災多難的祖國的命運時，她是參與了多麼有益的活動啊！
我不懷疑，她的憂傷還有另外的原因。
有一天早晨我在花園裡散步，我身旁是西內庫爾。我們正談論着波琳娜。我看出來，他是深感於她的非凡品質的，而她的美貌對他也產生了強烈的印象。我笑着暗示他，他的處境是最浪漫主義的了。——被敵人俘虜，受傷的騎士愛上了城堡的高貴的小姐，他打動了她的心，終於獲得了她的愛情，跟她結婚。
「不！」西內庫爾對我說，「公爵小姐把我看成俄羅斯的敵人，並且永遠不會同意離開自己的祖國。」正在這時波琳娜在林蔭道的另一端出現了，我們迎着她走去，她緩緩的步子朝我們靠攏來。她慘白的臉色令我吃驚。
「莫斯科淪陷了！」她告訴我，沒回答西內庫爾的鞠躬。我的心緊縮了，眼淚象小河一樣地流。西內庫爾不做聲，眼睛低垂。「高尚文明的法蘭西人！」她繼續說，嗓子由於憤怒而顫抖：「他們為了慶祝勝利，採用了一種可敬可佩的方式。他們放一把火燒了莫斯科。莫斯科已經燃燒兩天了。」
「您說什麼？」西內庫爾大叫，「不可能！」
「請等到晚上吧。」她乾巴巴地回答，「可能，您會看到天邊的紅光。」
「天呀！他完了！」西內庫爾說，「怎麼？難道您沒看到，莫斯科的大火就是整個法軍的滅亡，拿破崙將會無地容身，無法撐持了。他將被迫趕快撤退，通過破產的、堅壁清野的國土，冬季又逼近了，他將帶領一群怨聲載道、潰不成軍的部隊！您可以想象，法國人給自己造好了地獄！不！不！俄國人，是俄國人放火燒了莫斯科。真是可怕的、野蠻透頂的寬宏大量呵！現在，一切都見分曉：你們的祖國已經脫離了危險。可我們會怎麼樣呢？我們的皇帝會怎麼樣呢？」
