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當時在現場有人目擊了車禍，根據目擊者的報告，警察在十分鐘后封鎖了南面的涌別鎮以友北面興部鎮的人口，肇事的汽車是沿著238號公路向北逃走的，按理應該是在被封鎖的包圍圈內。短短的十分鐘，它無法逃得很遠，甚至不可能逃到附近的沙留村，它已變成了甕中之鱉。這裡不是城市，沒有縱橫交錯的分岔路。只有一條公路沿著鄂霍茨克海岸向前伸延，到處都是濛濛的一片。
可是，逃跑的汽車卻消失得無影無蹤。
第二天早上，有人發現一輛小型汽車棄在紋別市邊緣的田里。車主是當地人，經査明汽車是被人偷去使用的。
根據警方分析，肇事者偷了汽車，把北條正夫撞死，然後在市區外的公路上把汽車開到田里，自己則若無其事地步行回城。也許只是一場偶然的交通事故。犯人本來想偷汽車遠行，不料撞倒了人，於是棄車而逃。這樣的推測也不是不能成立的。不過警方還是把重點放在這樣一種分析上：這是一樁從一開始便是有意殺人的犯罪案件。
「現在警方正進行調査，看看家父生前是否有什麼仇人。」
「你父親在這方面……」
「怎麼會呢？他是個很耿直的人啊。」
「對，不錯。」
原田無法打聽下去了，而且也沒有必要再打聽下去。
「真是船破又頂頭風啊。父親嚥氣后我回到家裡，發現家裡被人翻箱倒櫃弄得亂七八糟。在我們紋別市，殺人和盜竊案可是少有的啊。」
這時，辰夫的口氣已經不是氣憤而是無可奈何了。
「我感到很難過。」原田低低地垂下了頭。
他告別了辰夫。
現在離出殯還有一點時間。原田信步向港口走去，大概只有幾分鐘的路程。他出了門，那條長毛狗跟在後頭，一面搖頭擺尾。看著它那樣子，原田想起了「喪家之犬」這句成語說得很貼切。
他在岸邊坐下。
面前是灰暗的鄂霍茨克海。
……北條肯定是被人殺害的。
原田堅信不疑。不可能是偶然的交通事故。北條和武川的死有一個共同點，就是當家屬都在醫院看護時，家裡都被人翻得亂七八糟。如果這情況只發生在武川家，那就該當別論，但現在兩家都如此，因此絕非偶然。
原田把陰鬱的目光投向海面，感到在堆積著雲層的水天一色的海平線上，正漂浮著死亡。那死亡正如擴散的黑雲一樣覆蓋著天空，不久就會降臨到自己頭上。還有大皈的關根也逃脫不了這個命運……
……那個肇事者究竟要尋找什麼呢？
原田猜想，犯人可能要尋找信件、明信片或是通訊錄之類的東西。
犯人殺害了武川，搜査了武川的家。他發現了北條的地址，於是又來殺害北條。犯人在北條家裡會發現誰的地址呢？原田搜索枯腸，回想自己有沒有寄過信給北條。他記得最近兩三年他給北條寄過賀年卡。有些人把賀年卡儲存下來，但也有些人把賀年卡燒掉。原田的習慣是過了元旦便把賀年卡付之一炬。但是如果北條的習慣是把多年來的賀年卡儲存下來，那麼原田就已經在殺手的射程之內了。
不，也許這事和賀年卡沒有關係。任何地方都會有通訊錄之類的資訊資料。人們寄信時往往就從這些資料去査找地址，因此，無論犯人有沒有找到賀年卡或信件，只要找到一本通訊錄，問題便解決了。這麼說，犯人在武川家裡找到通訊錄，也就一定知道了原田的地址。
「……為什麼他們沒來殺我呢？」
犯人為什麼要對北條下手呢？
長毛狗走到原田身旁，坐在地上。
原田憐憫地撫摩著它的頭。
3
原田光政沒有在東京止步。
飛機抵達東京羽田機場后，他又轉乘了飛往大阪的飛機。
―路上，他耳邊一直響著根廣一那生氣勃勃的笑聲。他在紋別的旅館裡給大阪的關根掛了電話。他不能在電話里說的太詳細，只是告訴關根說武川和北條好像是被殺害的。因此他想到大阪去和關根商量善後事宜。在他們四個朋友當中，關根性格最開朗，他在電話里聽了原田的敘述后爽朗地笑道：
「你不是開玩笑吧？」
原田答道：
「這樣的事能夠開玩笑嗎？」
關根沉默片刻后說：
「不過，我可不希望過去的幽靈復活，我想那些都是偶然事故吧。唔，好吧。總之，我到伊丹機場接你，讓我們好好商量一下。大阪可有好玩的地方哩。你來吧。」
關根發也豪爽的笑聲，掛了電話。
現在關根的笑聲還在原田耳畔縈迴。』
關根在大阪市生野區經營貨車運輸業，他手下僱用了許多年輕人。他性格爽朗，這使原田感到放心，覺得只要和關根商量，便能找到解決問題的辦法。
原田想：哪怕真的是過去的幽靈復活了，殺害了武川和北條，但他只要和關根齊心協力，就會有辦法對付的，如果實在走投無路，他也可以到大阪來幫關根搞運輸業。單獨一人是容易被殺的，和關根合起來，敵人就難以下手。
「……難道我可以無聲無息地被殺掉嗎？」
根據具體情況，他們也有辦法揭露那個幽靈的真相而予以反擊。雖然他們不能把實情公之於衆，但只要掌握幽靈的真面目，原田他們便有了克敵制勝的主動權。這是俗語所說的雙刃劍，兩面都可以置對手于死地，不過，弄不好也可能殺不了對方，反而會傷害自己。因此，鹿死誰手現在還未可預料。
