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「怒氣！」上尉接著他的話頭說，「的確是怒氣。一個這樣的小東西身上，竟有那麼大的怒氣。這裏面有許多情況您還不知道呢。讓我來專門講一講這段故事。那是在發生了這件事情以後，小學校裏的學生們都開始逗他，叫其他樹皮擦子來。學校裏的小孩們是沒有同情心的人，單個分開，是天使，到了一起，尤其在學校裏，他們就常常變得毫無同情心了。他們開始逗他，逗得伊留莎發起性子來。換了一個平常的男孩，一個軟弱的兒子，——是會低聲下氣，為自己的父親而感到抬不起頭來的，但是這個孩子卻為了父親，一個人起來反對大家。為了父親，還為了真理和公道。在他吻令兄的手，對他說：『饒了爸爸吧，饒了爸爸吧』的時候，他當時心裏是什麼樣的滋味，那只有上帝知道，還有我知道。這就是我們的孩子們，——不是你們的，是我們的，那些被人輕視但卻心胸高尚的窮人家孩子，還在九歲的時候就知道了世界上的真理。有錢人的孩子哪裡談得到：他們一輩子也不會領悟得那樣深。而我的伊留莎，就在廣場上的那個時候，吻他的手的時候，就在那個時候就透徹地瞭解了真理。這真理一進入他的心裏，就永遠把他壓扁了。」上尉激烈而又彷彿發狂了似的說著，用右拳猛擊左掌，似乎想生動地表現「真理」是怎樣壓扁伊留莎的。「就在那天他發了寒熱，說了一夜胡話。白天一整天也不大同我說話，甚至完全默不作聲，只是我發覺他從角落裏不時地看我，後來卻越來越經常地轉過身去對著窗，好象在溫習功課，但是我看出他的腦子裏並沒在想功課。第二天我借酒澆愁，我這作孽的人，醉得百事不知。老伴也開始哭個不停，——我是很愛她的，所以更愁得把最後一文錢也拿去喝了酒。先生，您不要看不起我：在俄國喝醉的人是最善良的。我們這裏最善良的人也就喝酒喝得最凶。我躺在那裏，不狠記得伊留莎在那天的情形，就是那天，學校裏的男孩們從早晨起來取笑他，對他叫嚷說：『樹皮擦子，人家揪住你父親的樹皮擦子把他從酒店里拉出來，你還在旁邊跟著跑，請求饒恕。』第三天，他又從學校回來，我一看，——他面無人色，臉色灰白。我問，你怎麼啦？他不作聲。在我府上是沒法談話的，因為媽媽和女兒們會立刻參加進來，況且姑娘們已經全都知道，甚至在當天就知道了。瓦爾瓦拉·尼古拉耶芙娜已經開始嘮叨了：『小丑，傻子，您還能做出有理性的事來麼？』我說：『正是那樣，瓦爾瓦拉·尼古拉耶芙娜，我們還能做出什麼有理性的事來麼？』我就這樣把這事敷衍過去了。到晚上，我領著男孩出去玩。你要知道，我同他每天傍晚總要出去散步，就是順著我同您現在走的這條路，從我們的家門口到那塊大石頭為止，那塊大石頭不就在籬笆旁邊象孤兒似的躺著麼？從那裏起就是本市的牧場：又空曠又美麗的地方。我同伊留莎走著，他的手照例握在我的手裏。他的手很小，指頭是細細的，冰涼的，——他的胸部有毛病。他說：『爸爸，爸爸！』我問他：『什麼事情？』我看到他的小眼睛冒著火，『爸爸，他那天那麼對待你，爸爸！』我說：『有什麼法子呢，伊留莎？』『你不要跟他甘休，爸爸，不要跟他甘休。小學生們說：他為這事給了你十個盧布。』我說：『沒有，伊留莎，我現在是無論如何不會接受他一文錢的。』他全身顫抖，兩隻小手抓住我的手，又吻起來。他說：『爸爸，爸爸，你叫他出來決鬥，學校裏大家恥笑我，說你膽小，不敢叫他出來決鬥，還收了他十個盧布。』我說：『伊留莎，我不能叫他出來決鬥。』當時我便簡單地把剛才對你講的那些話全說給他聽。他聽完了我的話，說道：『爸爸，爸爸，一定不要和他甘休：我長大了，就自己叫他出來決鬥，殺死他！』他那小眼睛冒出火花，燃燒著。不管怎樣，我既然是父親，就應該對他說老實話。我說：『殺人是有罪的，就是決鬥也一樣。』他說：『爸爸，爸爸，等我長大的時候，我要用劍打掉他手裏的劍，沖上去，把他摔倒在地上，拿劍在他頭上比劃著，對他說：我本可以馬上殺死你，但是現在饒了你，去你的吧。』您瞧，您瞧，先生，在這兩天中他那小腦袋裏發生了什麼樣的念頭，他日思夜想的正是用劍復仇的事，也許夜裏說的夢話也是講這件事。不過他一副狼狽樣子從學校裏回來的情形，前天我才完全知道。您說得很對，我再也不叫他到那個學校裏去了。我一得知他一個人反對全班同學，主動向人家挑戰，首先發怒，滿肚子火氣，——我當時就很替他擔心。我們又出去散步。他問：『爸爸，是不是有錢的人比世界上別的人都更有力量麼，爸爸？』我說：『是的，伊留莎，世界上再也沒有比富人更有力量的了。』他說：『爸爸，我會發財的，我去當軍官，打敗所有的敵人，沙皇會給我獎賞，我回家來，那時候就誰也不敢惹我們了。……』以後沈默了一會，他的嘴唇還是哆嗦著，說道：『爸爸，我們的城市真不好，爸爸！』我說：『是的，伊留莎，我們的城市是不大好。』他說：『爸爸，我們搬到另一個城市裏去，好的城市裏去，到人家不知道我們的地方。』我說：『我們要搬的，伊留莎，我們要搬的，——只是要等我攢一些錢下來。』我很高興得了一個使他擺脫那些陰暗心事的機會。我開始和他一塊兒幻想，我們將怎樣自己買一匹馬，一輛車，搬到另一個城裏去。我們讓媽媽、姐姐們坐在車裏，讓她們身上蓋得嚴嚴實實的，我們兩人在旁邊走，『偶然讓你坐上去歇歇腿，我在旁邊走』，因為我們必須珍惜我們的馬，不能大家全坐上去。我們就這樣出門上路。他對這個非常著迷，主要的是因為可以有自己的馬，自己可以上去騎。大家全知道，俄國孩子生下來就是愛馬的。我們談了很長時間；謝天謝地，我心想，我把他的心事引開，使他安靜下來了。這是前天晚上的事，昨天晚上就又出現了新的情況。早晨他又上學去了，回來的時候臉色很陰沈，陰沈極了。傍晚我拉住他的小手，領他出去散步。他沈默著，一言不發。當時起了一點微風，太陽隱沒了，露出秋天的景象，天色已黑。我們走著，兩個人心裏都很憂鬱。我說：『孩子，我們將來怎麼動身，』我想把他引到昨天的談話上去。他默不作聲。只覺得他的手指在我的手裏哆嗦。我心想，壞了，又有新的情況了。我們走到那塊石頭那裏，象現在這樣，我坐在石頭上。天上放起許多風箏來，發出嗡嗡和劈劈啪啪的聲音，看得見有三十個風箏。現在是風箏季節。我說：『伊留莎，我們也該把去年的風箏放出去了。我來修理一下，你把它藏到哪兒了？』我的孩子一聲不響，側轉身朝著我，眼睛看著旁邊。當時風夾著沙子呼呼地響了起來。……他忽然一下撲到我的身上，兩手摟著我的頸子，緊緊地抱住了我。您知道，凡是平素沈默和驕傲的孩子，自己會長時間勉強憋住眼淚，在碰到特別傷心的事情時，才會一下子忍不住爆發出來，那時候眼淚不但流出來，還會象泉水似的滾滾直湧。當時他的滾滾熱淚一下子把我的臉全弄濕了。他號啕痛哭得象抽瘋似的，全身哆嗦，緊緊地抱住我，我坐在石頭上面。他嚷道：『爸爸，爸爸，親愛的爸爸，他真是侮辱你呀！』我也哭了起來，兩人坐在那裏，擁抱著，全身顫抖。他喊著：『爸爸，爸爸！』我喊著他：『伊留莎，伊留莎！』當時沒有人看見我們，只有上帝一個人看見，也許會給我記載在履歷表上。請您向令兄道謝，阿曆克賽·費多羅維奇。不過，我不能為了使您滿意，打我的孩子！’
他說到最後又帶上了剛才那種惡毒和瘋狂的口氣。不過阿遼沙還是感到這人已經信任他，如果換個別人，這人決不至於同他這樣「談話」，也不會把剛才告訴他的一番話說出來。這使阿遼沙受到鼓勵，他的心靈由於流淚而顫抖起來。
「唉，我真想和令郎和解一下！」他大聲說，「如果你能夠安排……」
「當然可以，」上尉喃喃地說。
