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湯姆躺在那想著。突然一個念頭在腦子裡一閃，他希望他生病；這樣，他就能待在家裡不去上學了。這倒是有可能。他把自己渾身上下仔細地檢查了一下，沒有發現什麼毛病。他又查找了一番，這次他以為可以找出肚子疼的理由，並且滿心希望地讓疼痛發作。可是不久他就泄了氣，根本沒有一點疼痛的跡象。於是他又動起腦筋來，突然，他發現目標了。他的上排門牙有一顆鬆了勁。他真是太運氣了；他正打算開始呻吟，用他的話說這叫「開場白」，這時他猛然想起如果他提出這個理由來應付的話，他姨媽就會當真把這顆牙拔出來，那將偷鷄不成反蝕一把米。所以他想暫時先留着這顆牙，再另找毛病。找了一段時間，他沒找到什麼毛病，後來他想起曾聽醫生說過有一種病能讓病人躺兩三個星期，而且弄不好會爛掉一隻手指頭。於是這孩子急忙把他那只腫痛的腳趾頭從被子裡搬出來，舉起來仔細察看。可是，他又不清楚那種病有些什麼病症。不管怎麼說，試還是值得一試的，於是他煞有介事地開始呻吟起來。
可是希德仍然睡着，一點反應都沒有。湯姆呻吟得更響了，而且感到他的腳真地痛起來。
希德還是一動不動。
湯姆因為呻吟得太吃力，累得喘着粗氣。他停了一會，重新鼓起勁頭，發出一連串絶妙的呻吟聲。
希德還在酣睡。
湯姆來火了。他喊道：「希德，希德！」邊喊邊推推他。這一招果然很有效，於是湯姆又開始呻吟起來。希德打着呵欠，伸伸懶腰，用胳膊肘支起身子時又噴了一下鼻子，然後瞪起雙眼看著湯姆。湯姆還在叫喚，希德就問：
「湯姆！嘿，湯姆！」（湯姆沒搭腔。）「怎麼啦，湯姆！湯姆！你怎麼啦，湯姆？」他推了推湯姆，焦急地看著他的臉。
湯姆呻吟着說：
「啊，希德，不要這樣，不要推我。」
「嘿，湯姆，你怎麼啦？我得去叫姨媽來。」
「不——不要緊。這也許慢慢會過去的，不用叫任何人來。」
「我一定要去叫！不要再這樣叫喚了，怪讓人害怕的。你這麼難受有多久了？」
「好幾個小時了，哎唷！希德，不要推我，你想要我的命啊！」
“湯姆，你為什麼不早點叫醒我？哦，湯姆，不要叫喚了！
聽你這麼叫我身上都起鷄皮疙瘩。湯姆，哪兒不舒服？”
「希德，我什麼事情都原諒你（呻吟）。你對我所幹的一切事情我都不怪罪你。我死了以後……」
「喔，湯姆，你不會死的，別這樣，湯姆——啊，別這樣。也許……」
「希德，我原諒所有的人（呻吟）。希德，請你轉告他們吧。希德，你把我那個窗戶框子和那只獨眼小貓給那個新搬來的姑娘吧，你對她說……」
可是希德早就抓起衣服跑出去了。這時候湯姆真地感到很難受了，沒想到想象力竟起了這麼大的作用，於是他的呻吟聲就裝得像真的一樣了。
希德飛快地跑下樓，邊跑邊喊道：
「波莉姨媽，快來呀！湯姆要死了！」
「要死了？！」
「是的，姨媽。來不及了，快上來！」
「瞎講！我不相信！」
可是她還是趕快地跑上樓去，希德和瑪麗緊跟在後面。這時她臉色也白了，嘴唇直顫動。來到床邊後，她喘着氣問：
「是你，湯姆！湯姆，你哪裡不舒服啊？」
「哦，姨媽，我——」
「你哪裡不舒服——孩子，你到底怎麼啦？」
「哦，姨媽，我那只腫痛的腳趾頭發炎了！」
老太太一屁股坐在椅子上，笑了一會，又哭了一陣，然後又連哭帶笑。等到她終於恢復了常態，她說：「湯姆，你真地把我嚇壞了。好了，閉上嘴巴，別再胡扯八道了，快起床吧。」
呻吟聲停了，腳趾的疼痛也立刻消失了。這孩子覺得有點不好意思，於是他說：
「波莉姨媽，腳趾頭看著真像是發炎了，痛得我把牙齒的事忘得一乾二淨。」
「你的牙齒，真是怪事！牙齒又怎麼啦？」
「有一顆牙鬆動了，而且的確痛得難受。」
「得了，得了，你可別再叫喚了。張開嘴，不錯——你的一顆牙齒真地鬆動了，不過你絶不會痛死的。瑪麗，拿根絲線給我，再到廚房去弄塊燒紅的火炭來。」
湯姆說：
「啊，姨媽，請你手下留情。現在牙不痛了。要是再痛，我也不叫喚了。姨媽，請您別拔啦。我不想獃在家裡逃學了。」
「哦，你不逃學了，是嗎？原來你這麼大叫大閙，為的就是你以為這樣就可以獃在家裡，不去上學去釣魚呀？湯姆呀，湯姆，我這麼愛你，可是你好像盡耍花招來氣我，想斷送我這條老命呀。」這時候，拔牙的準備已經做好了。老太太把絲線的一頭打了活結，牢牢地系在湯姆的那顆牙上，另一頭系在床柱上。然後她拿起那塊燒紅的火炭，猛地朝湯姆臉面伸過去，差點碰到他的臉。結果，那顆牙就晃來晃去弔在床柱上了。
可是有所失就有所得。當湯姆吃過早飯去上學的時候，在路上遇到的每個孩子都羡慕他，因為他上排牙齒的缺口能夠使他用一種新的方法吐唾沫。一大群孩子們跟在他後面，對他這種表演很感興趣。有一個割破手指的孩子，大家都敬佩他，圍着他轉，現在忽然沒有人追隨他了，不免大失光彩。他的心情很沉重，可是他卻鄙夷地說，像湯姆·索亞那樣吐唾沫，算不了什麼稀罕，可是他心裡並不真地這麼認為，另外有個孩子說：「酸葡萄！」於是他就成了一位落荒而逃的英雄。
