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少刻捧上點心，兄弟伯侄同吃，早已忘身在署中。觀察道：「我問你一宗事，侄兒不知，賢弟是必知的：叔大人有著述否？」紹聞道：「沒有。」觀察道：「當日叔大人到丹徒上墳修族譜時節，就在我院住了一個多月，我叔侄是至親密的。彼時詳審舉動，細聽話音，底是個有體有用的人，怎的沒有本頭兒？即令不曾著書立說，也該有批點的書籍；極不然者，也應有考試的八股，會文的課藝。」紹聞，道：「委的沒見。」觀察道：「我們士夫之家，一定要有幾付藏板，幾部藏書，方可算得人家。所以靈寶公遺稿，我因親戚而得，急鏤板以存之。總之，祖宗之留貽，人家視之為敗絮落葉，子孫視之，即為金玉珠寶；人家競相傳鈔，什襲以藏，而子孫漠不關心，這祖宗之所留，一切都保不住了。所謂『臧榖亡羊』，其亡必多。這是鐵板不易的話。」紹聞道：「如今本城中，還有藏着一樓印板之家。」觀察道：「是誰家呢？」紹聞道：「是盛藩台家。」觀察道：「什麼書名？是刷印送人的，是賣價的？」紹聞道：「只知道鎖着一樓印板，多年不曾開樓門。」觀察道：「他家有什麼人？」紹聞道：「藩台公兩個孫孫，長叫盛希僑，次叫盛希瑗。」觀察道：「什麼功名呢？」紹聞道：「盛希僑國子監生，盛希瑗府學生員，後中副車。」觀察道：「明日即差迎迓生送帖，請他弟兄二人進署，問問是什麼書籍。或是文集，或是詩稿，叫他刷印幾部，帶到南邊，好把中州文獻送親友，是上好筆帕人情。中州有名著述很多，如郾城許慎之《說文》，滎陽服虔所注《麟經》，考城江文通、孟縣韓昌黎、河內李義山，都是有板行世的。至于鄴下韓魏公《安陽集》，流寓洛陽邵堯夫《擊壤集》，只有名相傳，卻不曾見過，這是一定要蒐羅到手，也不枉在中州做一場官，為子孫留一個好宦囊。吾弟回家，定要在廢筒敗麓中密密找尋，或有一半片子手翰，書上批的，幅間寫的，認清筆跡，雖隻字也是咱家珍寶。賢侄也要留心。」
紹聞道：「大人見背太早，愚弟不過十歲，只記得教了八個字，說是『用心讀書，親近正人』。觀察站起身來道：“這是滿天下子弟的『八字小學』，咱家子弟的『八字孝經』。簣初道：“只這八個字，不成部頭，又不成片段，如何刻印呢叩觀察道：“鏤之以肝，印之以心，終身用之不荊就是做官時，也千萬休離開了書。接引僚友寅好，那親近正人，尤應銘心。這八個字，這邊鴻臚派，就可用以為子孫命名世系。如南邊宜賓派，是以『純孝開基，世守咸昭，紹延永綿，光啟後貽』十六字為命名世系。前八個字，尚有咸字輩人，咱這一輩是紹字，兒子輩現、今都是延賞、延祥、延綬的字樣，孫子輩是永齡、永年、永系，咱家族大，如今已有光字輩人了。這裡靈寶一支，如今幾多門頭？」紹聞道：「這裡人丁不旺，累世單傳，到了愚弟，才有簣初弟兄兩個。」觀察道：「這簽初是哥是弟？」
紹聞道：「這是哥哩。」觀察道：「二侄什麼名子？」紹聞道：「名叫悟果。」觀察道：「咦，這像僧尼派頭，不可為訓。此侄名簣初，是學冊已有注名，不必更改。這二侄就該以用字起派，以下就是心字。」簣初道：「伯大人就起個名兒，以肇其始。」觀察沈吟道：「董之用威，即以用威為名，以寓教思。何如呢？」簣初起身為禮道：「謝過伯大人慈嚴互施之恩。」
觀察道：「將來丹徒寄書，即把這鴻臚派以『用心讀書，親近正人』為疊世命名字樣，注于族譜之上，昭示來許。」紹聞父子，俱起身為禮，謝聯屬族誼、明晰行輩之惠。
少刻，簣初告便，觀察命小廝引去。因趁空問紹聞道：「大侄曾議婚否？」紹聞道：「尚未。」觀察道：「我意中已有其人，甚為妥協。婚姻是關係宗桃門第的大事，不可輕忽。此時尚難驟及，待科場完後，我再細心籌度，那時八面穩合，方可一言而決。只是賢弟存在心裡，有這句話就是。」紹聞唯唯聽命。
簣初回來，小廝奉水授巾，洗手坐下。又說些勉學的話：鄉、會場規，不可疏忽，以致誤帶字紙；不可錯號，叫巡綽官稟逐；不可潦草完局，圖速出棘圍；不可逗留給燭，叫巡綽官撾卷、推攆。說得零星瑣碎，而慈祥藹藹，卻句句是緊要話頭。
到正午時候，廝役又請至一所書房。只見畫幗字聯，花盆魚缸，甚為幽雅。屋內裙墊不設；桌上碟著已備。這兄弟伯侄坐下，捧來午饌，器不多而潔，品不雜而腴，全不似官場中飯，艷縟難以注目，糊濃難以充腸的那個派頭。飯將完時，忽梅克仁拿了一個手本稟道：「衛輝府辭行，還有稟漕運的話。」觀察道：「取公服來會客。」紹聞順便告辭，觀察也不暇深留，只勉以努力科場，自行接見所屬大員。
紹聞即隨梅克仁出了內宅門，徑到大門外。王象藎、雙慶拉過馬來，內邊值，堂的送出氈包。正上馬時，夏鼎已到，一面掐簣初上馬，一面又來扯住紹聞牲口，前引出轅，細聲說：「口角牙縫恩典。」紹聞也不敢答，出東轅門而去。
一路穿街過巷，見許多秀才，有行行重行行，在背街上閒游的，有卿卿復卿卿，在破廟中唸書的。難說紹聞屢年在街上，或由夏鼎家到王紫泥家，或自白興吾家到盛公子家，豈無遇見科場年份？只用事不關心，視而不見。今日一心務正，又成了秀才，那科場臨近四個字，不覺觸于目而即感於心了。
