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譚紹聞這一向在軒中讀書，白日在軒上吃飯，晚間就在廂房睡。因而這一夜外出，家人並不涉意，母親妻妾以為仍舊在書房，鄧祥只說偶然在家中睡了。王中因城中市房難售，利息銀兩可怕，一嚮往鄉裡打算賣地去了。所以家中個個照常，並不知紹聞賭博輸錢的事。紹聞一夜不曾眨眼，心中又悶，整整睡到日夕，方纔起來吃了一點飯兒。到了晚上，仍自睡倒。左右盤算，俱不是路。旋又想到，這五百兩銀子，只那假李逵將不知怎樣撒潑催逼哩，那個野相，實叫人難當。頓時心中又悔又懼，大加悶躁起來。
到了半夜。猛然床上坐起，說道：「罷了，我竟是上亳州尋我舅舅去。天下事躲一躲兒，或者自有個了法。猛做了罷。」
因把睡的簿被，用單兒包了，瓶口系在腰間，帶上假李逵找的銀子。東方微亮時，偷出的碧草軒，一徑到了府衙門街。恰好白日晃趕的牲口來，二話不說，搭了牲口，不出東門——怕王隆吉看見，一徑出南門，上亳州而去。
家中不見了譚紹聞，這王氏一驚非校東寺裡抽籤，西廟裡許願。又着鄧祥、宋祿一班家人，出北門到黃河問信，菜園深井各處打撈，荒郊大墳各處尋覓自不待言，無一絲蹤跡。王氏無奈，着德喜兒上南鄉叫王中回來，王中詳問了連日因由，一口便道：「此事范姑子必知原情。」王氏叫的范姑子來，問那月寫募引的話，范姑子道：「次日到庵，寫畢一茶即去。」
王氏信了，王中不依。王中寫主母呈子，自己抱告程公。程公將范姑子當堂審訊，范姑子是自幼吃過官司的人，一口咬定一茶即去，是他家急了，枉告尼僧。程公見無證據，難以苦訊。
又叫了譚宅家人鄧祥問話，鄧祥供：「小家主于不見的前一日，曾在書房吃飯，晚上伺候的睡了是實。」程公已知此中必涉奸賭兩宗情事。方欲追究，忽接撫台文書，命往南陽查勘災戶，此事便丟得鬆懈。
單講譚紹聞騎着白日晃的腳兒，行了一日，心中有些後侮，又要回來，偏偏白日晃有省城客商捎往毫州的書子二封，已得捎書工價三百文，堅執不允。譚紹聞也由不得自己，亦喜得免假李逵多少糾纏，只得依舊上路。
曉行夜宿，進了亳州城。白日晃一直送到周小川行店門首。
找完腳價，白日晃牽開牲口，自向別處投書子去。譚紹聞進了行店，早有周小川迎入櫃房。聽了土音是祥符人，問了姓名，說是尋王春宇的。周小川道：「令舅王爺昨日起身下蘇州去了。因是蘇州有書來，閃下二百匹綢子，在作坊裡染，老染匠已死，他兒子不認賬，有抵賴的意思。夥計因是王爺親手交的，同的有人，所以帶上書來。王爺昨日起身去了，將來只怕在元和縣還有官司哩。」譚紹聞聽了此言，把心如丟在涼水盆裡一般。周小川叫來廚役吩咐了幾句話，須臾臉水茶飯齊到，四盤菜兒，有葷有素，大米飯兒，一注酒兒。吃畢，譚紹聞便說在行內住下等舅舅的話。周小川道：「譚爺差了。你說你是春宇王爺的令甥，我不過因是口語相投，故此少留申敬。圖日後王爺自蘇州回來好見面的意思。其實您是甥舅不是甥舅，我如何得知？若說在行裡住下等着，我要說一句不知高低的話，敝行銀錢地方，實不敢擔這于系。這街口有座店房，門上牌兒『鼎興老店』，有房四十間，譚爺揀個于淨房兒住下，好等令舅。何如？」一面說著，一面便叫廚房火頭說道：「譚爺嫌行裡嘈雜，另尋店祝你把譚爺行李背上，送到鼎興去。我隨後送客就到。」火頭早把行李一搭兒放在背上，出門送訖。
譚紹聞毫無意趣，只得出門。周小川陪同到了鼎興店。當槽引着揀了第十七號一間小房，放了行李。周小川道：「房價照常，每日十文，不用多說。」當槽笑道：「周七爺吩咐就是。」
譚紹聞進了房內，周小川拱手道：「行裡事忙，不得奉陪，有罪罷。」譚紹聞也無辭可輓，只得一拱而別。周小川別過譚紹聞，向當槽說道：「這個人，他說是我行裡王春宇的令甥，也不知是也不是。他要走，隨他便宜。我只怕他是騙子枴子，你眼兒也撒着些。」當槽道：「那人是個書獃子。」周小川道：「怕他是裝的腔兒。我恐王春宇回來，果然是他令甥，這臉上便不好看了。大家留點心兒。」當槽道：「是罷。」周小川自回。
譚紹聞生於富厚之家，長於嬌慣之手，柔脆之軀，溫飽之體，這連日披風餐露，已是當不得了。今晚住到鼎興店，只得謹具柴床一張，竹笆一片，稻苫一領，葦席一條，木墩一枕，奉申睡敬了。當槽送上燭來，往牆上一照，題的詩句，新的，舊的，好的，歪的，無非客愁鄉思。坐了一回，好生無聊，少不得解開褡褳，展被睡下。回想生平家中之樂，近日讀書之趣，忍不住心上生酸，眼中拋珠，暗暗的哭了一會。哭的睡着了，夢裡見了母親，還是在家光景。叫了一聲：「娘！」卻撲了一個空。醒時正打五更。二目閃閃，直到天明。這一夜真抵一年。
起來時，當槽送臉水已到。洗了臉，要上街上走走，當槽送來鎖鑰說道：「相公鎖了門，自帶鑰匙，街上遊玩不妨。」
譚紹聞將零錢並剩下銀子四兩，一齊裝入瓶口。走到街頭飯鋪裡吃了茶，用了點心。往街上一看，果然逵路旁達，街巷周通，熙熙攘攘，好不熱閙。有兩句話，說得遊子客況的苦境：雖然眼前有景，爭乃舉目無親。
譚紹聞原是省會住慣的人，見了這個轟閙，也還不甚在意。
