第125頁
一日正在碧草軒苦讀，接到祥符禮房送來程公月課《四書》題目一道，是《無友不如己者》詩題一道，是《賦得『綠滿窗前草不除』得窗字》五言律。方盤桓軒上構思脫稿，只見雙慶兒上的軒來說道：「奶奶請大相公到家說話。」譚紹聞聽說母親有喚，急忙回家。進的樓門，卻見地藏庵范尼姑坐個杌子。
范尼姑看見譚紹聞來，笑哈哈合手兒向王氏道：「阿彌陀佛！你老人家前生燒了好香，積的一般兒金童玉女。你看小山主分明是韋馱下界，不枉了程老爺取他個案首。指日兒就是舉人進士，狀元探花。」王氏笑道：「沒修下那福。」范姑子道：「老菩薩沒啥說了，你修的還少麼？況且今日正往前修哩。」這譚紹聞方纔得插口道：「母親叫我說些什麼？我忙着哩。」范姑子即介面道：「不是不請小山主來，原是敝庵中要修伽藍寶殿，是你燒過香的地方。那聖賢老爺神像顏色也剝落了，廟上瓦也脫卻幾十個，下了雨就漏下水來，如今要翻蓋老爺歇馬涼殿，洗畫金身，我央南門內張進士作了募疏頭，張進土說他眼花了，沒本事寫。滿城中就是小山主一筆好字，叫我央你寫寫，好募化眾善人。適纔老菩薩上了五錢銀子。你看羊毛雖碎，眾毛攢氈。小山主替我寫寫，這個功德不校」王氏道：「你去寫寫也罷，范師傅這般央的麼？」譚紹聞道：「着實忙，討不得一個閒空兒。如今程老爺差禮房送了兩道題目，明日就要捲子哩。」范姑子哈哈大笑道：「老菩薩，你看麼，縣裡堂上太爺，還一定叫小山主寫，怪不得我來央麼。嗔道，張進士說滿城中就是小山主寫的好。」王氏向姑子道：「他不得閒麼，想是縣裡要他寫。必是緊的。」范姑子道：「今日不得閒，明日也罷。我也要預備一點茶果，一發更好。」王氏道：「你是出家人，也不用你費事，他明日去罷。」譚紹聞心中有事，正打不開這姑子煩擾，遂順口道：「我明日去罷。」范姑子道：「阿彌陀佛。山主明日去寫，你看那神靈是有眼的，伽藍老爺監場，管保小山主魁名高中。」譚紹聞含糊答應，急上碧草軒作文檢韻。王氏管待法圓，午後去訖。
到了次日早飯後，只見一頂二人挑轎直到碧草軒來接，紹聞只得坐了轎子，下了竹簾兒，一徑到地藏庵來。下轎進了庵門，范姑子見了笑道：「天風颳下來的山主。」也不讓客堂坐，穿了東過道，徑到樓院。叫道：「慧娃兒，譚山主到了。」慧照笑微微的打樓花門伸頭望下看著，也不說話，范法圓早引的胡梯下。上的樓來，慧照急忙把桌上針線筐兒移過一邊。讓座坐下，法圓自下摟取茶，捧杯遞與譚紹聞。
茶罷，譚紹聞開言道：「請張老先生募引稿兒一看。」法圓道：「忙的什麼？等閒山主不來，兼且勞動大筆，我且去街上辦些果品下茶。」譚紹聞道：「不消費事。把稿兒拿出來，我看看字兒多寡，好排行數。字多時，我帶回書房去寫，差人送來。」法圓道：「舉人、進士也不是一兩天讀成的。就在小庵隨喜上半日，心機也開廓些。」慧照道：「聽說府上小菩薩是孔宅姑娘，針線極好，花樣兒也高。改月捎兩樣兒我瞧瞧。」
法圓道：「你也役見這小菩薩，模樣兒就是散花天女一般，天生的一對兒。」譚紹聞心中戀着讀書，奈不得他師徒纏綿，只是催募引稿兒。法圓到客堂拿募引，卻是一個小簿兒，上面黃皮紅簽，內邊不過是：「張門李氏施銀一錢」「王門宋氏施錢五十文」而已，並無募引稿兒。譚紹聞道：「只怕你帶拿了，上面那有張進土的疏引？」范法圓道：「我就是請小山主做稿，就順便兒寫上。難說你就不是個進土？」譚紹聞道：「也罷，我就寫這施主名姓。若嫌無疏引，我的學問還不能雜著。」
慧照道：「一般有這簿兒，何用再寫。我倒央山主與民起個仿影格兒，我學幾個字兒罷。」一面開箱子取出兩張淨白紙兒，放在桌卜手中早已磨起墨來。譚紹聞也只圖聊且應付，便拈筆在手寫出來，寫的杜少陵游奉先寺的詩句。兩行未完，范法圓道：「山主寫着，我去了就來。」。。——此處一段筆墨，非是故從缺略，只緣為幼學起見，萬不敢蹈狎褻惡道，識者自能會意而知。
且說傍午，范法圓辦了些吃食東西，就叫徒弟在樓上陪譚紹聞用了午飯，二人握手而別。下的樓來，從東過道轉到前院，猛可的見白興吾站在客堂門口，譚紹聞把臉紅了一紅，便與白興吾拱手。那白興吾用了家人派頭，把手往後一背，腰兒彎了一彎，低聲應道：「南街俺家大爺在此。」張繩祖早已出客堂大笑道：「譚賢弟一向少會呀！」譚紹聞少不得隨至客堂，彼此見禮，法圓讓座坐下。張繩祖叫道：「存子斟茶來。」法圓道：「怎敢勞客。」張繩祖笑道：「他幾年不在宅裡伺候，昨日新叫進來，休叫他忘了規矩，省的他在外邊大模大樣得罪親友。」白興吾只得把茶斟滿，三個盤兒奉着，獻與譚紹聞。紹聞起坐不安，只得接了一盅。張繩祖取盅在手，還嫌不熱，瞅了兩眼。又奉與法圓，法圓連忙起身道：「那有勞客之理，叫我如何當得起。」張繩祖笑道：「范師傅陪客罷，不必作謙。」
這譚紹聞一心要歸，卻又遇見這個魔障，縱然勉強寒溫了幾句，終是如坐針氈。這張繩祖忽叫白興吾道：「存子呀，你先回去對你大奶奶說，預備一桌碟兒，我與譚爺久闊，吃一杯。快去！」
白興吾道了一聲：「是。」比及譚紹聞推辭時，已急出庵門而去。
