正說之間，已打四更。瑞虹道：「那一班光棍，不久便到，相公若不早避，必受其累！」朱源道：「不要着忙！有同年寓所，離此不遠，他房屋盡自深邃。且到那邊暫避過一夜，明日另尋所在，遠遠搬去，有何患哉！」當下開門，悄地喚家人點起燈火，徑到同年寓所，敲開門戶。那同年見半夜而來，又帶著個麗人，只道是來歷不明的，甚以為怪。朱源一一道出，那同年即移到外邊去睡，讓朱源住于內廂，一面叫家人們相幫，把行李等件，盡皆搬來，止存兩間空房，不在話下。

且說眾光棍一等瑞虹上轎，便逼胡悅將出銀兩分開。買些酒肉，吃到五更天氣，一齊趕至朱源寓所，發聲喊，打將入去。但見兩間空屋，那有一個人影！胡悅倒吃了一驚，說道：「他如何曉得，預先走了？」對眾光棍道：「一定是你們倒勾結來捉弄我的，快快把銀兩還了便罷！」眾光棍大怒，也翻轉臉皮，說道：「你把妻子賣了，又要來打搶，反說我們有甚勾當，須與你干休不得！」將胡悅攢盤打勾臭死。恰好五城兵馬經過，結扭到官，審出騙局實情，一概三十，銀兩追出入官，胡悅短遞迴籍。有一詩為證：

牢籠巧設美人局，美人原不是心腹。

賠了夫人又打臀，手中依舊光陸禿。

且說朱源自娶了瑞虹，彼此相敬相愛，如魚似水。半年之後，即懷六甲。到得十月滿足，生下一個孩子，朱源好不喜歡，寫書報知妻子。光陰迅速，那孩子早又周歲。其年又值會試，瑞虹日夜向天褥告，願得丈夫黃榜題名，早報蔡門之仇。場後開榜，朱源果中了六十五名進土，殿試三甲，該選知縣。恰好武昌縣缺了縣官，朱源就討了這個缺。對瑞虹道：「此去仇人不遠，只怕他先死了，便出不得你的氣。若還在時，一個個拿來瀝血祭獻你的父母，不怕他走上天去！」瑞虹道：「若得相公如此用心，奴家死亦瞑目！」朱源一面差人回家，接取家小在揚州伺侯，一同赴任；一面候吏部領憑。不一日領了憑限，辭朝出京。

原來大凡吳、楚之地作宦的，都在臨清張家灣僱船，從水路而行，或徑赴任所，或從家鄉而轉，但從其便。那一路都是下水，又快又穩。況帶著家小，若沒有勘合腳力，陸路一發不便了。每常有下路糧船運糧到京，交納過後，那空船回去，就攬這行生意，假充座船，請得個官員坐艙，那船頭便去包攬他人貨物，圖個免稅之利，這也是個舊觀。卻說朱源同了小奶奶到臨清僱船，看了幾個艙口，都不稱懷，只有一隻整齊，中了朱源之意。船頭遞了姓名手本，磕頭相見。管家搬行李安頓艙內，請老爺、奶奶下船。燒了神福，船頭指揮眾人開船。瑞虹在艙中，聽得船頭說話，是淮安聲音，與賊頭陳小四一般無二。問丈夫什麼名字，朱源查那手本寫着：「船頭吳金叩首。」姓名都不相同，可知沒相干人。再聽他聲音，越聽越像，轉展生疑放心不下，對丈夫說了，假托分付說話，喚他進艙，瑞虹閃于背後，廝認其面貌，又與陳小四無異。只是姓名不同，好生奇怪。欲待盤問，又沒個因由。偶然這一日，朱源的座師船到，過船去拜訪，那船頭的婆娘進艙來拜見奶奶，送茶為敬。瑞虹看那婦人，雖無十分顏色，也有一段風流。瑞虹有心問那婦人道：「你幾歲了？」那婦人答道：「二十九歲了。」又問：「那裡人氏？」答道：「池陽人氏。」瑞虹道：「你丈夫不像個池陽人。」那婦人道：「這是小婦人的後夫。」瑞虹道：「你幾歲死過丈夫的？」那婦人道：「小婦人夫婦為運糧到此，拙夫一病身亡。如今這拙夫是武昌人氏，原在船上做幫手，喪事中虧他一力相助，小婦人孤身無倚，只得就從了他，頂着前夫名字，完這場差使。」瑞虹問在肚裡，暗暗點頭。將香帕賞他，那婦人千恩萬謝的去了。瑞虹等朱源下船，將這話述與他聽了。眼見吳金即是陳小四，正是賊頭。朱源道：「路途之間，不可造次，且耐着他到地方上施行，還要在他身上追究餘黨。」瑞虹道：「相公所見極明，只是仇人相見，分外眼睜，這幾日何如好過！」恨不得借滕王閣的順風一陣吹到武昌！

飲恨親冤已數年，枕戈思報嘆無緣。

同舟敵國今相遇，又隔江山路幾千。