第139頁
蔣興哥人才本自齊整，又娶得這房美色的渾家，分明是一對玉人良工琢就，男歡女愛，比別個夫妻更勝十分。三朝之後，依先換了些淺色衣服，只推制中，不與外事，專在樓上與渾家成雙捉對，朝暮取樂，真個行坐不離，夢魂作伴。自古苦日難熬，歡時易過，暑往寒來，早已孝服完滿，起靈除孝，不在話下。興哥一日間想起父親存日廣東生理，如今擔閣三年有餘了，那邊還放下許多客帳，不曾取得。夜間與渾家商議，欲要去走一遭。渾家初時也答應道該去，後來說到許多路程，恩愛夫妻何忍分離？不覺兩淚交流，興哥也自割捨不得，兩下淒慘一場，又丟開了。如此已非一次。光陰荏苒，不覺又捱過了二年。那時興哥決意要行，瞞過了渾家，在外面暗暗收拾行李，揀了個上吉的日期，五日前方對渾家說知，道：「常言『坐吃山空』，我夫妻兩口也要成家立業，終不然拋了這行衣食道路？如今這二月天氣不寒不暖，不上路更待何時？」渾家料是留他不住了，只得問道：「丈夫此去幾時可回？」興哥道：「我這番出外，甚不得已，好歹一年便回，寧可第二遍多去幾時罷了。」渾家指着樓前一棵植樹道：「明年此樹發芽，便盼着官人回也。」說罷，淚下如雨。興哥把衣袖替他揩拭，不覺自己眼淚也掛下來。兩下里怨離惜別，分外恩情，一言難盡。到第五日，夫婦兩個啼啼哭哭，說了一夜的說話，索性不睡了。五更時分，興哥便起身收拾，將祖遺下的珍珠細軟都交付與渾家收管。自己只帶得本錢銀兩，帳目底本及隨身衣服、鋪陣之類，又有預備下送禮的人事，都裝疊得停當。原有兩房家人，只帶一個後生些的去；留一個老成的在家，聽渾家使喚，買辦日用。兩個婆娘專管廚下。又有兩個丫頭，一個叫晴雲，一個叫暖雪，專在樓中伏待，不許遠離。分付停當了，對渾家說道：「娘子耐心度日。地方輕薄子弟不少，你又生得美貌，莫在門前窺瞰，招風攬火。」渾家道：「官人放心，早去早回。」兩個掩淚而別。正是：
世上萬般哀苦事，無非死別與生離。
興哥上路，心中只想著渾家，整日的不瞅不睬。不一日，到了廣東地方，下了客店。這伙舊時相識都來會面，興哥送了些人事。排家的治酒接風，一連半月二十日，不得空閒。興哥在家裡，原是淘虛了的身子，一路受些勞碌，到此未免飲食不節，得了個瘧疾，一夏不好，秋間轉成水痢，每日請醫切脈，服藥調治，直延到秋盡，方得安痊。把買賣都擔閣了，眼見得一年回去不成。正是：
只為蠅頭微利，拋卻鴛被良緣。
興哥雖然想家，到得日久，索性把念頭放慢了。
不題興哥做客之事，且說這裡渾家王三巧兒，自從那日丈夫分付了，果然數月之內目不窺戶，足不下樓。光陰似箭，不覺殘年將盡，家家戶戶閙轟轟的暖火盆、放爆竹、吃合家歡耍子，三巧兒觸景傷情，思想丈夫，這一夜好生淒楚！正合古人的四句詩，道是：
臘盡愁難盡，春歸入未歸；
朝來嗔寂寞，不肯試新衣。
明日正月初一日，是個歲朝。晴雲、暖雪兩個丫頭一力勸主母在前樓去看看街坊景象。原來蔣家住宅前後通連的兩帶樓房，第一帶臨着大街，第二帶方做臥室，三巧兒閒常只在第二帶中坐臥。這一日被丫頭們攛掇不過，只得從邊廂裡走過前樓，分付推開窗子，把簾兒放下，三口兒在簾內觀看。這日街坊上好不閙雜！三巧兒道：「多少東行西走的人，偏沒個賣卦先生在內！若有時，喚他來卜問官人消息也好。」晴雲道：「今日是歲朝，人人要閒耍的，那個出來賣卦？」暖雪叫道：「娘！限在我兩個身上，五日內包喚一個來占卦便了。」到初四日早飯過後，暖雪下樓小解，忽聽得口當口當口當的敲響，響的這件東西，喚做「報君知」，是瞎子賣卦的行頭。暖雪等不及解完，慌忙檢了褲腰跑出門外，叫住了瞎先生。撥轉腳頭，一口氣跑上樓來報知主母。三巧兒分付，喚在樓下坐啟內坐著。討他課錢，通陳過了，走下樓梯，聽他剖斷。那瞎先生占成一卦，問是何用。那時廚下兩個婆娘聽得熱閙，也都跑將來了，替主母傳語道：「這卦是問行人的。」瞎先生道：「可是妻問夫麼？」婆娘道：「正是。」先生道：「青龍治世，財爻發動。若是妻問夫，行人在半途，金帛千箱有，風波一點無。青龍屬木，木旺于春，立春前後，已動身了。月盡月初，必然回家，更兼十分財采。」三巧兒叫買辦的把三分銀子打發他去，歡天喜地上樓去了。真所謂「望梅止渴」、「畫餅充饑，」大凡人不做指望，到也不在心上；一做指望，便痴心妄想，時刻難過。三巧兒只為信了賣卦先生之語，一心只想丈夫回來，從此時常走向前樓，在簾內東張西望。直到二月初旬，椿樹抽芽，不見些兒動靜，三巧兒思想丈夫臨行之約，愈加心慌；一日幾遍，向外探望。也是合當有事，遇著這個俊俏後生。正是：
有緣千里能相會，無緣對面不相逢。
