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伯牙見他不告而坐，微有嗔怪之意，因此不問姓名，亦不呼手下看茶。默坐多時，怪而問之：「適纔崖上聽琴的，就是你麼？」樵夫答言：「不敢。」伯牙：「我且問你，既來聽琴，必知琴之出處。此琴何人所造？扶他有甚好處？」正問之時，船頭來稟話：「風色順了，月明如晝，可以開船。」伯牙分付：「且慢些！」樵夫道：「承大人下問，小子若講話絮煩，恐擔誤順風和舟。」伯牙笑道：「惟恐你不知琴理。若講得有理，就不做官，亦非大事，何況行路之遲速乎！」樵夫道：「既如此，小子方敢僭談。此琴乃伏羲氏所琢，見五星之精，飛墜梧桐，鳳皇來儀。鳳乃百鳥之王，非竹實不食，非梧桐不棲，非醴泉不飲。優羲氏知梧桐乃樹中之良材，奪造化之精氣，堪為雅樂，令人伐之。其樹高三丈三尺，按三十三天之數，截為三段，分天、地、人三才。取上一段叩之，其聲太清，以其過輕而廢之。取下一段叩之，其聲太濁，以其過重而廢之。取中一段叩之，其聲清濁相濟，輕重相兼。送長流水中，浸七十二日，按七十二候之數，取起陰乾，選良時吉日，用高手匠人劉子奇斫成樂器。此乃瑤池之樂，故名瑤琴。長三尺六寸一分，按周天三百六十一度。前闊八寸，按八節；後闊四寸，按四時；厚二寸，按兩儀。有金童頭，玉女腰，仙人背，龍池，鳳沼，玉軫，金徽。那徽有十二，按十二月。又有一中微，按閏月。先是五條弦在上，外按五行：金、木、水、火、土；內按五音：宮、商、角、徽、羽。堯舜時操五絃琴，歌『南風』詩，天下大治。後因周文王被囚于羑裡，吊子伯邑考，添弦一根，清幽哀怨，謂之文弦。後武王伐紂，前歌后舞，添弦一根，激烈發揚，謂之武弦。先是宮、商、角、徽、羽五弦，後加二弦，稱為文武七絃琴。此琴有六忌，七不彈，八絶。何為六忌？一忌大寒，二忌大暑，三忌大風，四忌大雨，五忌迅雷，六忌大雪。何為七不彈？聞喪者不彈，奏樂不彈，事冗不彈，不淨身不彈，衣冠不整不彈，不焚香不彈，不遇知音者不彈。何為八絶？總之，清奇幽雅，悲壯悠長。此琴撫到盡美盡善之處，嘯虎聞而不吼，哀猿聽而不啼。乃雅樂之好處也。」
伯牙見他對答如流，猶恐是記問之學，又想道：「就是記問之學，也虧他了。我再試他一試。」此時已不似在先你我之稱了，又問道：「足下既知樂理，當時孔仲尼鼓琴于室中，顏回自外入，聞琴中有幽沉之聲，疑有貪殺之意，怪而問之，仲尼曰：」吾適鼓琴，見貓方捕鼠，欲其得之，又恐其失之。此貪殺之意，遂露于絲桐。『始知聖門音樂之理，入于微妙。假如下官扶琴。心中有所思念，足下能聞而知之否？「樵夫道：」《毛詩》云：「他人有心，予忖度之。』大人撫弄一過，小子任心猜度。若猜不着時，大人休得見罪。」伯牙將弦重整，沉思半晌。其意在於高山，撫琴一弄。樵夫讚道：「美哉洋洋乎，大人之意，在高山也！」伯牙不答。又凝神一會，將琴再鼓，其意在於流水。樵夫又讚道：「美哉湯湯乎，志在流水！」只兩句，道着了伯牙的心事。伯牙大驚，推琴而起，與子期施賓主之禮，連呼：「失敬！失敬！石中有美玉之藏，若以衣貌取人，豈不誤了天下賢士？先生高名雅姓？」樵夫欠身而答：「小子姓鐘，名徽，賤字子期。」伯牙拱手道：「是鐘子期先生。」子期轉問：「大人高姓？榮任何所？」伯牙道：「下官俞瑞，仕于晉朝，因修聘上國而來。」子期道：「原來是伯牙大人。」伯牙推子期坐于客位，自己主席相陪，命童子點茶。茶罷，又命童子取酒共酌。伯牙道：「藉此攀話，休嫌簡褻。」子期稱：「不敢。」
童子取過瑤琴，二人入席飲酒。伯牙開言又問：「先生聲口是楚人了，但不知尊居何處？」子期道：「離此不遠，地名馬安山集賢村，便是荒居。」伯牙點頭道：「好個集賢村！」又問：「道藝何為？」子期道：「也就是打柴為生。」伯牙微笑道：「子期先生，下官也不該僭言，似先生這等抱負，何不求取功名，立身于廊廟，垂名于竹帛；卻乃齎志林泉，混跡樵牧，與草木同朽？竊為先生不取也。」子期道：「實不相瞞，舍間上有年邁二親，下無手足相輔，採樵度日，以盡父母之餘年。雖位為三公之尊，不忍易我一日之養也。」伯牙道：「如此大孝，一發難得。」二人杯酒酬酢了一會。子期寵辱無驚，伯牙愈加愛重。又問子期：「青春多少？」子期道：「虛度二十有七。」伯牙道：「下官年長一旬。子期若不見棄，結為兄弟相稱，不負知音契友。」子期笑道：「大人差矣！大人乃上國名公，鐘徽乃窮鄉賤子，怎敢仰扳，有辱俯就。」伯牙道：「相識滿天下，知心能幾人？下官碌碌風塵，得與高賢結契，實乃生平之萬幸。若以富貴貧賤為嫌，覷俞瑞為何等人乎！」遂命童子重添爐火，再苜名香，就船艙中與子期頂禮八拜。伯牙年長為兄，子期為弟。今後兄弟相稱，生死不負。拜罷，覆命取暖酒再酌。子期讓伯牙上坐，伯牙從其言。換了杯箸，子期下席，兄弟相稱，彼此談心敘話。正是：合意客來心不厭，知音人聽話偏長。“
