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官府立限緝獲沈襄，一來為他是總督衙門的緊犯；二來為婦人日日哀求。所以上緊嚴比。今日也是那李萬不該命絶，恰好有個機會。卻說總督楊順，御史路楷，兩個日夜商量，奉承嚴府，指望旦夕封侯拜爵。誰知朝中有個兵科給事中吳時來，風聞楊順橫殺平民冒功之事，把他盡情劾奏一本，並劾路揩朋奸助惡。嘉靖爺正當設醮祝，見說殺害平民，大傷和氣，龍顏大怒，着錦衣衛扭解來京問罪。嚴嵩見聖怒不測，一是不及救護，到底虧他于中調停，止於削爵為民。可笑楊順、路楷殺人媚人，至此徒為人笑，有何益哉？再說賀知州聽得楊總督去任，已自把這公事看得冷了。又聞氏連次不來哭稟，兩個差人又死了一個，只剩得李萬，又苦苦哀求不已。賀知州分付打開鐵鏈，與他個廣捕文書，只教他用心緝訪，明是放鬆之意。李萬得了廣捕文書，猶如捧了一道赦書，連連磕了幾個頭，出得府門，一道煙走了。身邊又無盤纏，只得求乞而歸。不在話下。
卻說沈小霞在馮主事家複壁之中，住了數月，外邊消息無有不知，都是馮蘭事打聽將來，說與小霞知道。曉得聞氏在尼姑庵寄居，暗暗歡喜。過了年餘，已知張千、李萬都逃了，這公事漸漸懶散。馮主事特地收拾內書房三間，安放沈襄在內讀書，只不許出外，外人亦無有知者。馮主事三年孝滿，為有沈公子在家，也不去起複做官。
光陰似箭，一住八年。值嚴嵩一品夫人歐陽氏卒，嚴世蕃不肯扶柩還鄉，唆父親上本留已待養，卻于喪事簇擁姬妾，日夜飲酒作樂。嘉靖爺天性至孝，訪知其事，心中甚是不悅。時有方士藍道行，善扶鸞之術。天于召見，教他請仙，問以輔臣賢否。藍道行奏道：「臣所召乃是上界真仙，正直無阿。萬一箕下判斷有件聖心，乞恕微臣之罪。」嘉靖爺道：「朕正願聞。天心正論，與卿何涉？豈有罪卿之理？」藍道行書符唸咒，神箕自動，寫出十六個字來。道是：
高山番草，父子閣老；日月無光，天地顛倒。
嘉靖爺爺看了，問藍道行道：「卿可解之？」藍道行奏道：「微臣愚昧未解。」嘉靖爺道：「朕知其說。『高山』者，『山』字連『高』，乃是『嵩』字；『番草』者，『番』字『草』頭，乃是『蕃』字。此指嚴嵩、嚴世蕃父子二人也。朕久聞其專權誤國，今仙機示朕，朕當即為處分，卿不可泄于外人。」藍道行叩頭，口稱「不敢！」受賜而出。從此，嘉靖爺漸漸疏了嚴嵩。有御史鄒應龍，看見機會可乘，遂劾奏：「嚴世蕃憑藉父勢，賣官鬻爵，許多惡跡，宜加顯戮。其父嚴嵩溺愛惡子，植黨蔽賢，宜亟賜休退，以清政本。」嘉靖爺見疏大喜，即升應龍為通政右參議。嚴世蕃下法司，擬成充軍之罪；嚴嵩回籍。未幾，又有江西巡按御史林潤，復奏嚴世蕃不赴軍伍，居家愈加暴橫，強占民間田產，畜養奸人，私通倭虜，謀為不軌。得旨，三法司提問，問官勘實覆奏。嚴世蕃即時處斬，抄沒家財；嚴嵩發養濟院終老。被害諸臣，盡行昭雪。
馮主事得此喜信，慌忙報與沈襄知道，放他出來。到居姑庵訪問那聞淑女。夫婦相見，抱頭而哭。聞氏離家時，懷孕三月，今在庵中生下一孩子，已十歲了。聞氏親自教他唸書，五經皆已成誦，沈襄歡喜無限！馮主事方上京補官，教沈襄同去訟理父冤，聞氏暫迎歸本家園上居住。
沈襄從其言，到了北京。馮主事先去拜了通政司鄒參議，將沈煉父子冤情說了，然後將沈襄訟冤本稿送與他看。鄒應龍一力擔當。次日，沈襄將奏本往通政司掛號投遞。聖旨下：「沈煉忠而獲罪，準複原官，仍進一級，以旌其直；妻子召還原籍；所沒入財產，府縣官照數給還；沈襄食廩年久，準貢，敕授知縣之職。沈襄覆上疏謝恩，疏中奏道：」臣父煉向在保安，因目擊宣大總督楊順殺戮平民冒功，吟詩感嘆。適值御史路楷陰受嚴世蕃之囑，巡按宣大，與楊順合謀，陷臣父子極刑，並殺臣弟二人，臣亦幾于不免。冤屍未葬，危宗幾絶，受禍之慘，莫如臣家！今來世蕃正法，而楊順、路楷安然保首領于鄉，使邊廷萬家之怨骨，銜恨無伸；臣家三命之冤魂，含悲莫控。恐非所以肅刑典而慰人心也。“聖旨準奏，復提楊順、路楷到京，問成死罪，監刑部牢中待決。
沈襄來別馮主事，要親到雲州，迎接母親和兄弟沈痔到京，依傍馮主事寓所相近居住，然後往保安州訪求父親骸骨，負歸埋葬。馮主事道：「老年嫂處，適纔已打聽個消息，在雲州康健無恙。令弟沈痔，已在彼游癢了。下官當遣人迎之。尊公遺體要緊，賢侄速往訪問，到此相會令堂可也。」
