「代理人沒有來一而那時又送來了那個不幸的人；午餐後我已經處于一種亢奮狀態；來了這些客人，喝了....茶，....我很快活，卻不料大禍臨頭。當時已很晚了，凱勒爾進來宣佈您的大慶日子，並吩咐拿出香檳來，親愛的深深敬重的公爵，我有一顆心（您大概已經發覺了，因為我是配得到這一點的），我有一顆心，我不說赤膽忠心，但可以說是知恩圖報的，我還以此引以為豪。為了使準備中的聚會更加莊重，我個人也等着祝賀您，我忽然想到去，換下家常便服，穿上回家後脫下的，我這麼做了，公爵，您大概也注意到了我一晚上都穿著制眼。我換了衣服，卻忘了放在家常便服中的皮夾。哦....上帝想要懲罰人的時候，首先剝奪你的理智，真是這樣。直到今天，己經
7點半了，我醒來時，像個瘋子似的從床上跳起來，第一件事就是去抓那件常禮眼，一只是一隻空口袋。皮夾子已音無蹤跡。」
「呵，這真不愉快。」
「確實不愉快，您剛纔找到的合適字眼真是得體，」列別傑夫不無狡黠地添了一句說。
「不過，怎麼會....」公爵若有所思，頗感不安地說，「這可是很嚴重的情況。」
「確實嚴重，您又找了另一個字眼，公爵，為了表示....」
「啊，夠了，魯基揚“·季莫菲伊奇，這用得着找字眼嗎？重要的不是字眼....您認為，您喝醉時皮夾子會不會從您口袋裏掉出來了？」
「可能的。正如您坦率地所說的那樣，喝醉時什麼都有可能，我深深敬愛的公爵！但是，我請您判斷一下：如果換衣服時我把皮夾子抖落出來了，那麼掉下來的東西應該就在那裡地板上。現在這東西在什麼地方呢？」
「您不會把它塞到桌子抽屜裡什麼地方了？」
「全部找遍了，到處都找過了，何況我沒有往哪兒藏過，也沒有開過任何抽屜，這點我記得很清楚。」
「看過柜子裡嗎？」
「第一件事就看那裡，今天甚至已經看了好幾遍了....再說我怎麼會塞到柜子裡去呢，我衷心尊敬的公爵？」
「我承認，列別傑夫，這很使我不安。這麼說，有人在地板上撿了它？」
「或者從口袋裏偷的，二者必居其一。」
「這使我非常不安；因為到底是誰....這就是問題所在。」
「毫無疑問，主要的問題就在這裡，您用詞之確切、表達思想之恰當，分析情況之精確真令人驚訝，公爵閣下。」
「啊，魯基揚·季莫菲伊奇，別嘲弄人了，這裡....」
「嘲弄！」列別傑夫雙手一拍，大聲嚷了起來。
「算了，算了，算了，好吧，我可不是生氣，這裡完全是另一回事....我擔心的是人們。您懷疑是誰？」
「這是個最難知....最複雜的問題！我不懷疑女仆：她獃在自己廚房裡。也不是親生的孩子們....」
「這還用說。」
「看來，是客人中的什麼人。」
「但這可能嗎？」
「這是完全不可能，最大的不可能，可是又必定是這麼回事。不過、我同意做這樣的設想，甚至確信，如果是偷竊，那麼不會是在晚上發生的，因為當時大家都聚集在一起，而會是在夜裡或者甚至是在快要到清晨的時候，是在這裡過夜的哪個人干的。」
「啊，我的天哪！」
「自然，布爾多夫斯基和居古拉·阿爾達利翁諾維奇我是排除在外的，因為他們沒有進我的房間。」
「這還用說，甚至即使他們走進去過也不會！誰在您那裡過夜的？」
「連我在內，我們有四個人，住在兩個相鄰的房間：我，將軍，凱勒爾和費爾迪先科先生。看來，是我們四人中的一個！」
「也就是三個中的某一個，但是誰呢？」
「我把自己算在內是為了公正，也為了合乎規矩，但是，公爵，您也會同意，我不可能自己偷自己，雖然世上也常有這樣的事....」
「啊，列別傑夫，這多無聊！」公爵不耐煩地高聲說，「說正經的，您幹嗎拖拖拉拉的！....」
「這就是說，剩下三個人，首先是凱勒爾先生。這個人反覆無常，總是醉醺醺的，在某些方面是自由主義者，也就是說到錢袋的事，其他方面帶有的傾向，與其說是自由主義，不如說是古代騎士式的。他在這裡起先是在病人的房間裡，已經半夜裡了才換到我們這裡來，藉口說睡在光地板上太硬了。」
「您懷疑是他？」
「我懷疑過。當我在早晨
7點多時像瘋子似的一跳而起用手貼住前額的時候，馬上叫醒了睡着安穩覺的將軍。考慮到費爾迪先科奇怪地消失蹤影，這一點已經引起了我們的懷疑，我們倆立即決定搜索凱勒爾，他睡得像....像....几乎就像死豬一股。我們完完全全搜了個遍：口袋裏一個子幾也沒有，甚至沒有一個口袋是沒有窟窿的。方格藍布手帕髒得不成樣子。還有一封情書，是哪個女仆寫的，信中向他要錢併進行威脅，再就是您知道的那篇小品文的碎片。將軍認為他是無辜的。為了徹底弄清楚我們叫醒了他本人，好容易才推醒了他；他勉強弄明白是怎麼回事，張大了嘴巴，一副醉態，臉上的表情是怪誕、無辜的，甚至是愚蠢的，－－不是他！」
「哦，我真高興！」公爵高興地嘆了口氣，「我曾多麼為他擔心！」
「擔心？看來，您已經有理由懷疑了？」列別傑夫眯縫着眼說。
「哦，不，我是這麼說說的，」公爵語塞了。「我說擔心，真是愚蠢得可以。列別傑夫，幫幫忙，別把這話傳給任何人....」
「公爵，公爵！您的話在我的心裡....在我心裡深處，那裡就是墳墓！....」列別傑夫把禮服貼在心坎處，激昂地說。
「好，」好！....這麼說，是貧爾迪先科？也就是，我想說，您懷疑費爾迪先科？
「還有誰呢？」列別傑夫凝神望着公爵，悄悄地說。
「哦，是的，當然喏....還會有誰....就是說，我又說錯了，有什麼證據呢？」
「證據是有的。首先，他是在早晨
7點，甚至是
6點多時消失的。」
「我知道，科利亞對我說過，費爾迪先科到他那裡去了一下，說要到....我忘了，到誰那裡，到一個好朋友家去睡個足。」
「是到維爾金那裡。這麼說，尼古拉·阿爾達利翁諾維奇已經對您說了？」
「他一點也沒提及失竊的事。」
「他是不知道，因為暫時我還對此事保密。這麼說，他去維爾金家了；似乎事情沒什麼好奇怪的，一個醉漢到另一個跟他自己一樣的醉漢那裡去，儘管天還剛剛亮，又沒有任何理由。但是這裡卻露出了蹤跡：他走了，卻留下了地址....現在，公爵，請注意一個問題：他為什麼要留下地址？....為什麼他繞個彎，特意去尼古拉·阿爾達利翁諾維奇那兒並告訴他『去維爾金家裡睡個足』。誰對他要走，甚至他正是要去維爾金那裡感興趣？為什麼要告訴人家？不，這裡有精妙之處，小偷的精妙之處，這就是說：‘瞧，我故意不隱瞞我的行蹤，我怎麼會是小偷呢？難道小偷會告訴他到哪兒去的嗎？，這是一種想排除懷疑的過分的細心，也就是說，想擦去沙地上的足跡....您明白我的意思嗎，我深深敬愛的公爵？」
「明白，非常清楚地明白，但是這可是不夠的。」
