白痴

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他深深地貪婪地換了口氣，彷彿要卸去自己身上異常沉重的負擔。最後他悟到，什麼都還「沒有結束」，還沒有天亮，客人們從桌邊站起來只是為了小吃，結束的只不過是列別傑夫的一派胡言。他桀然一笑，臉頰上鮮明地顯露出兩團肺癆患者的紅暈。

「我睡着幾分鐘您都計算了，葉甫蓋尼·帕夫洛維奇，」他嘲諷地接過話薦說，「整個晚上您的目光就沒有離開過我，我看見的....啊！羅戈任！我剛纔在夢裡見到他了，」他皺了下收眉，點頭表示着坐在桌旁的羅戈任，低聲對公爵說。”「啊，對了，」他突然又轉換了活題，「演說家在哪裡？列別傑大在哪裡，這麼說，列別傑夫講完了？他講了些什麼？公爵，有一次您說過，『美，能拯救世界』，是這樣嗎？諸位，」他向大家大聲喊了起來，「公爵確信．美能拯救世界！而我確信，他之所以有這樣灑脫的思想，是因為他現在在戀愛。諸位，公爵在戀愛；剛纔，他一走進來，我就確信這一點。別臉紅，公爵，我將會可憐您的。什麼樣的美能拯救世界？科利亞向我轉述了這點....您是個虔誠的教徒嗎？科利亞說，您自稱是教徒。」

公爵注意地端詳着他，沒有回答。

「您不回答我？您大概以為我很喜歡您吧？」伊波利特像是撕下了臉皮，突然補了一句。

「不，我沒這樣想。我知道，您不喜歡我。」

「什麼？甚至在昨天的事後也這樣想？昨天我對您是真誠的吧？」

「就是昨天我也知道，您不喜歡我。」

「也就是說，是因為我羡慕您，嫉妒您？您總是這樣想，而且現在還這麼想，但是....但是我又何必告訴您這一點呢？我還想喝一點香檳；凱勒爾，給我倒上。」

「您不能再喝了，伊波利特，我不給您....」

公爵從他身邊移開了酒杯。

「這倒是真的....」他似乎若有所思地立即就同意道，「也許有人還會說....他們說什麼關我屁事！不是嗎，不是嗎？讓他們以後去說吧，公爵，是嗎？再說以後會怎樣跟我們大家有什麼相于！....不過，我還沒有睡醒，我做了個多麼可怕的夢呀，現在才想起來....但願你不做這樣的夢，公爵，雖然我也許確實不喜歡您。其實，即使不喜歡一個人，又何必一定希望他不好呢，不是嗎？幹嗎老是在間我，老是我在間！把您的手給我；我要緊緊握住它，就像這樣....不過，您會把手伸給我嗎？這麼說，您知道，我是真心誠意要握您的手嗎？....看來我不能再喝了，幾點鐘了？其實，不用問，我知道是幾點鐘。時候到了！現在正是時候。這是幹什麼，那邊角落裡在擺小吃嗎？這麼說，這張桌子是空的嗎？好極了！諸位，我....可是所有這些先生們都不在聽....我打算念一篇文章，公爵；小吃當然更有意思，但是....」

突然，完全出人意料地，他從自己上衣側袋中掏出一個公文袋大小的大紙袋，上面還蓋着大大的紅印章。他把它放在面前桌上。

這一意外的舉動在對此沒有思想準備，或者最好說，在有思想準備、可不是對此有思想準備的這一群人中產生了強烈的效果。葉甫益尼·帕夫洛維奇甚至在自己的座位上跳了起來；加尼亞迅速走近桌旁；羅戈任也是，但帶著一種不滿的煩惱，他彷彿明白是怎麼一回事。湊巧就在近旁的列別傑夫睜大一雙好奇的眼睛走近去看那紙袋，竭力想猜透是怎麼回事。

「您這是什麼東西？」公爵不安地問。

「太陽一露邊，我就躺下，公爵，我說過的；我保證，您瞧著吧！」伊波利特大聲嚷道，「但是....但是....難道您認為，我不能拆開這包東西嗎。」他補充說著，一邊用一種挑釁的神情掃視着周圍所有的人，同時又彷彿漫不經心地對大家說。公爵發覺，他渾身都在打顫。

「我們誰也沒有這樣想，」公爵替大家回答，「再說，為什麼您認為，有人會有這樣的想法？您要念文章，這算什麼怪念頭？您這裡是什麼，伊波利特？」

「這裡是什麼？他又發生什麼不尋常的事了？」周圍的人問道。

大家都走攏來，有的人還邊吃着東西；紅印封口的紙袋像磁鐵一般吸引着大家。

「這是昨天我自己寫的，就在我向您保證要注到您這兒來後立即寫的，公爵。我昨天寫了一整天，接着又寫了一夜，今天早晨才寫完；夜裡，臨到凌晨時，我還做了個夢....」

「明天念不更好嗎？」公爵畏怯地打斷說。

「明天就『不再有時間了！」伊波利特歇斯底里地冷笑了一下，「不過別操心，我在40分鐘內讀完，嗯....1小時吧....您看見了，大家多麼感興趣；大家都走攏來了；大家都在望着我的印記；要是我不把文章封在紙袋裏就不會有任何效果！哈－哈！這就是秘密性意味着什麼；諸位，拆還是不拆？他喊着，一邊發出奇怪的笑聲，眼睛閃閃發亮。“秘密！秘密！記得嗎，公爵，是誰宣佈‘不再有時間』的？是《啟示錄》中一位偉大和強大的天使說的。」

「最好別念了！」突然葉甫蓋尼·帕夫洛維奇大聲嚷了起來，但是他身上有一種意想不到的不安神情，這使許多人感到奇怪。

「別念吧！」公爵把手放到紙袋上嚷道。

「讀什麼呀？現在該吃東西，」有人指出。

「文章？要投雜誌還是怎麼的？」另一個人探問着。

「也許，很乏味。」又一位添了一句。

「到底是怎麼一回事。」其餘的人探詢着。但是公爵那嚇人的動作真的將伊波利特本人也嚇住了。

「這麼說....不念？」他有點擔心地向公爵低語道，在發青的嘴唇上帶著尷尬的微笑。「不念嗎？」他喃喃着，一邊用目光掃視着所有在場的人、所有的臉和所有的眼睛，彷彿又帶著過去那種像要攻擊一切人的好鬥架勢盯着大家不放。「您....害怕了？」他又轉身問公爵。

「怕什麼？」公爵問道，臉色變得越來越難看。

「誰有兩毛錢幣，20戈比的？」突然伊波利特從椅子上跳起身，就像有人猛地把他拽下來似的，「隨便什麼硬幣？」

「哈！」列別傑夫馬上遞了給他；他閃過一個念頭，有病的伊波利特精神不正常。

「維拉·魯基揚諾夫娜！」伊波利特急促地邀請說，「來拿着，將它拋到桌子上，看是正面還是反面朝上？正面朝上，就念。」

維拉驚懼地望了一眼硬幣，又望了一眼伊波利特，然後還望了一下父親。她似乎確信她自己不應該看硬幣，因此朝上昂起頭，有點不好意思地把硬幣丟在桌上。掉下來的是正面朝上。

「念！」伊波利特喃喃說，似乎命運作出的決定把他壓倒了；即使是向他宣讀死刑判決，他的臉色也不會變得更蒼白。「不過，」沉默了半分鐘後他突然打了個顫，說「這是怎麼回事？難道我剛纔拋了簽。」他還是帶著那種死乞白賴、毫無顧忌的目光打量着周圍所有的人，「但是，這可是一種令人驚奇的心理特徵！」他轉向公爵，真正驚訝地突然大聲嚷了起來，「這是....這是不可思議的一種特徵，公爵。」他重複着說，精神振奮而且似乎鎮靜了下來。「您把它記下來，公爵，記住它，您不是正在蒐集有關死刑的材料嗎，....人家對我說的！哈－哈！啊，天哪，這是多麼糊塗的荒唐之舉呀！」他坐到沙發上，兩個手肘攆在桌上，雙手抱著自己的腦袋，「這可甚至是羞恥：....但是羞恥關我屁事，」他几乎立即就抬起頭，「諸位！諸位，我來啟封，」他帶著一種突如其來的決心宣佈着，「我....不過，我不強迫你們聽！....」