就在這時候，丁香花亭裡的花叢被人輕輕地撥開一條縫，從中露出了潘達列夫斯基的臉。他鬼鬼祟祟地朝周圍看了看，搖了搖頭，抿緊嘴唇，意味深長地自言自語道：「原來如此！一定要向達麗婭·米哈依洛芙娜報告。」然後就消失了。
八
沃倫采夫回到家裡情緒非常憂鬱和沮喪，姐姐問他，他也不願意回答，馬上把自己關進書房，急得他姐姐決定立即派人去找列日涅夫。遇到難處的時候，她總是求助於他。列日涅夫回話說他明天來。
直到第二天早晨，沃倫采夫還是悶悶不樂。他本想喝過茶便去處理莊園事務，結果還是留在家裡，往沙發上一躺，看起書來了。這在他真是少有的事情。沃倫采夫對文學並無興趣，而對於詩歌簡直懷着恐懼心理。「這跟詩歌一樣難以理解」，他往往這樣說。為了證實自己的看法，他還經常運用詩人艾布拉特①的詩句：
① 艾布拉特，俄國詩人葉·菲·羅申（
1800-
1860）的筆名。詩句引自其作品《兩個問題》。
直到悲傷的日子結束，
高傲的經驗和理智，
都無法親手搗碎
毋忘草血紅的生命。
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜惴惴不安地幾次去書房看望弟弟，但是她沒有用種種問題去打擾他。一輛馬車馳近了門口。「這下好了！」她想。「謝天謝地，列日涅夫總算來了……」可僕人進來報告說：羅亭來了。
沃倫采夫把書扔到地上，抬起頭。
「誰來了？」他問。
「羅亭，德米特裡·尼古拉耶維奇。」僕人重複了一遍。
沃倫采夫站起來。
「請他進來。」他說。「姐姐，」他轉身對亞歷山德拉·巴甫洛芙娜說，「請你迴避一下。」
「這是為什麼？」她問。
「我知道為什麼。」他不耐煩地打斷她。「我請你離開。」
羅亭走進來，沃倫采夫站在房間當中，冷漠地向他點點頭，沒有向他伸出手。
「您沒有想到我會來吧，對嗎？」羅亭說著把帽子放到窗檯上
他的嘴唇在微微顫抖。他感到尷尬，但竭力掩飾自己的侷促和不安。
「是的，我沒有料到您會來。」沃倫采夫說。「發生了昨天那件事以後，我本來以為有人會來找我的，不過那是受您之托①。」
① 指羅亭受了侮辱，理應要求與沃倫采夫決鬥。
「我知道您想說什麼。」羅亭說著坐了下來。「您這樣坦率我很高興，這樣事情就好辦多了。我現在親自登門拜訪，因為我把您看作品德高尚的人。」
「是不是可以免了這些恭維話？」沃倫采夫說。
「我想向您解釋我此行的目的。」
「我們彼此認識，為什麼您不可以到我這兒來呢？再說您也不是初次光臨。」
「我來拜訪您，是一個高尚的人拜訪另一個高尚的人。」羅亭重複了一遍。「因此現在我想聽取您本人的高見……我完全信賴您……」
「究竟有什麼事？」沃倫采夫說。他依然站在那兒，悒鬱地看看羅亭，不時捋着自己的唇髭。
「請允許我……我來是要向您解釋清楚，當然，一下子也說不清。」
「為什麼說不清呢？」
「這裡涉及到第三者……」
「誰是第三者？」
「謝爾蓋·巴甫雷奇，您明白我的意思。」
「德米特裡·尼古拉耶維奇，我一點兒也不明白您的意思。」
「您最好……」
「您最好別繞彎子！」沃倫采夫接着他的話說。
他真的發火了。
羅亭皺起了眉頭。
「好吧……這兒只有我們倆……我應該告訴您——不過您大概已經猜到了（沃倫采夫不耐煩地聳了聳肩）——我應該告訴您：我愛娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜，並且有權利認為她也愛我。」
沃倫采夫頓時臉色發白，不過他一句話也沒說，走到窗前，背對著羅亭。
「您是知道的，謝爾蓋·巴甫雷奇，」羅亭繼續說道，「倘若我不是確信……」
「得了！」沃倫采夫急忙打斷他。「我絲毫也不懷疑……好吧！您儘管去愛吧！只是我感到奇怪，您怎麼想出了這樣的鬼主意，居然親自來告訴我這個消息……這跟我有什麼關係？您愛誰，誰愛您，這關我什麼事？我簡直無法理解。」
沃倫采夫依然望着窗外。他的聲音有點暗啞。
羅亭站起來。
「那我就告訴您，謝爾蓋·巴甫雷奇，為什麼我決定未找您，為什麼我認為自己沒有權利向您隱瞞我們的……我們倆彼此的感情。我非常尊敬您——這就是我來找您的原因，我不想……我們倆都不想在您面前演戲。您對娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜的感情我是知道的……請您相信，我有自知之明，我知道自己沒有資格取代您在她心中所占的位置，但是如果注定要發生這樣的事情，那麼難道耍手腕、搞欺騙、裝糊塗才是上策嗎？難道要閙出種種誤會，甚至發生昨天席間那樣的局面才更好嗎？謝爾蓋·巴甫雷奇，您說呢？」
沃倫采夫把手交叉在胸前，好像在竭力剋制自己。
「謝爾蓋·巴甫雷奇！」羅亭繼續說道。「我傷了您的心，這我能感覺到……不過請您理解我……請您理解，我們沒有別的辦法來向您證明我們對您的尊敬，證明我們珍惜您的坦率和高尚。開誠佈公，徹底的開誠佈公，對別人也許不合適，但是對您，這卻成為我的義務。想到我們的秘密掌握在您的手裡，我們很高興……」
沃倫采夫極不自然地放聲大笑起來。
