第17頁
「謝謝您的恭維，」羅亭打斷她，「做一個有用的人……談何容易！（他用手抹了抹臉）做個有用的人！」他重複了一句。「即使我有堅定的信念，我如何做一個有用的人呢？即使我相信自己的力量，可哪兒能找到真誠而富有同情的心靈呢？……」
羅亭絶望地揮了揮手，傷心地垂下了腦袋。娜塔裡婭不由得問自己：昨天晚上我聽到的那些熱情洋溢，允滿希望的話，真的出自此人之口嗎？
「當然，事情並非如此。」他突然甩了甩自己一頭獅于般的濃髮，補充道。「這些都是廢話，您說得對。謝謝您，娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜，衷心地感謝您。（娜塔裡婭根本不理解他為什麼要感謝她。）您一句話就使我想起了我的義務，為我指明了道路……是的，我應該行動。我不該埋沒自己的才能，如果我真有才能的話。我不該盡說空話，把自己的精力浪費在毫無用處的空話上……」
他的話猶如流水般滔滔不絶。他說得娓娓動聽，熱情洋溢，令人信服——他談到懦弱懶散的可恥，談到行動的必要性。他不停地責備自己，反覆證明在着手做某件事情之前談論其利弊得失是有害的，好比用一枚針去刺破正在成熟的果實，只是白白浪費精力和果汁而已。他斷言，凡是崇高的思想必定能贏得普遍的同情，只有那些不知道自己究竟需要什麼或者不值得別人理解的人，才無法被人理解。他談了很多，臨結束時再一次向娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜表示感謝，並且出乎意料地緊緊握住了她的手說：「您的心靈非常美好，非常高尚！」
這一大膽的舉動使邦庫爾小姐深感意外。她雖然在俄國獃了四十年，聽俄國話依然很吃力，因此她對羅亭口若懸河，娓娓動聽的口才只能感到驚訝。不過，在她眼裡，羅亭似乎是個技藝高超的歌手或者演員之類的人物；對於這種人，按她的概念，是不可能用一般的禮節要求他們的。
她站起身，匆匆地整理了一下衣服，便對娜塔裡婭說，該回家了。再說，沃伶采夫（她這樣稱呼沃倫采夫）今天要來吃早飯呢。
「瞧，他來了！」她朝通往大樓的一條林蔭道上瞥了一眼說。
果然，沃倫采夫在不遠處出現了。
他遲疑不決地走過來，從遠處向大家點頭致意，臉帶病容地對娜塔裡婭說：
「啊！您在散步？」
「是的，」娜塔裡婭回答，「我們要回去了。」
「噢！」沃倫采夫說，「那好，我們一起走吧。」
於是大家向樓房走去。
「您姐姐好嗎？」羅亭問沃倫采夫，口氣特別親熱。昨天晚上他就對沃倫采夫特別親熱了。
「非常感謝，她很好，她今天也許會來的……我剛纔走過來的時候你們好像在談論什麼吧？」
「是的，我在跟娜塔裡婭·阿歷克賽耶芙娜交談，她說了一句使我大為感動的話……」
沃倫采夫沒有追問那是句什麼話。於是大家默不作聲地回到了達麗婭·米哈依洛芙娜的家裡。
午飯前，大家又組成了沙龍。不過比加索夫沒有來。羅亭情緒並不很高；他硬要潘達列夫斯基演奏貝多芬的作品。沃倫采夫沉默不語，眼睛望着地板。娜塔裡婭坐在母親身邊始終沒有離開過，她時而陷入沉思，時而又拿起針來繡花。巴西斯托夫目不轉睛地望着羅亭，一直在期待着他發表什麼宏論。就在這種相當沉悶的氣氛中，兩三個小時過去了。亞歷山德拉·巴甫洛芙娜沒有來吃飯，而沃倫采夫——大家剛從餐桌上站起來，他便立即吩咐套上馬車，也不跟任何人告辭，就悄悄地走了。
他內心很痛苦。他早就愛上了娜塔裡婭，並且一直打算向她求婚……她對他也有好感——不過她那顆芳心依然平靜，這一點他看得很清楚。他並不指望能激起她更多的柔情，只是期待著有朝一日她會完全習慣他，親近他。那麼，究竟是什麼東西令他憂慮不安呢？這兩天來他發現了什麼變化呢？娜塔裡婭對他的態度可是跟以前完全一樣……
是不是他想到自己也許根本不瞭解她的脾氣，他們兩人之間比他想像的還要格格不入呢？還是嫉妒在他身上作祟？或者是他隱隱約約地產生了某種不祥的預感？……總之，他非常苦惱，雖然他在儘量安慰自己。
他走過姐姐房間的時候，列日涅夫正坐在那兒。
「你這麼早就回來了？」亞歷山德拉·巴甫洛芙娜問。
「沒什麼！太無聊了。」
「羅亭在那兒嗎？」
「在。」
沃倫采夫把帽子一扔便坐下了。
亞歷山德拉·巴甫洛芙娜敏捷地轉身對他說：
「謝爾蓋，請你幫我說服這個固執的人（她指了指列日涅夫）。讓他相信羅亭確實非常聰明，口才極好。」
沃倫采夫嘟噥了一句什麼。
「我一點也不想跟您爭論，」列日涅夫開腔說，「我並不懷疑羅亭先生的聰明和口才，我只是說，我不喜歡他。」
「難道你見過他？」沃倫采夫問。
「見過，今天早晨在達麗婭·米哈依洛芙娜那兒，如今他儼然成了她家的首席大臣。總有一天她也會跟他分手的——只有潘達列夫斯基才是她永不分手的人——不過眼下羅亭還是主宰。我見過他，怎麼會沒見過呢！他坐在那兒，女主人向他介紹我的情況，請看，先生，我們這兒就有這樣的怪人。我又不是養馬場的一匹馬，我沒有被人牽出來展覽的習慣，我一氣之下便馬上離開了。」
「你到她那兒去幹什麼？」
「為劃分地界的事，不過這只是藉口罷了：她想看看我這副嘴臉，女人的那份心思誰不知道？」
