元軍的士兵在狂歡。他們一面搜尋、洗劫尚未燒成灰燼的帳篷，一面高聲大笑。不時傳來的奄奄待斃的呻吟聲，給這狂歡添上了一絲恐怖的色彩。
乃顏五花大綁地被押到了忽必烈面前。他跪下，一言不發，現在說什麼都無濟於事。忽必烈從高處俯視着這位反叛者，只說了一句話：「不能讓太陽看到皇族人的血，按我們的方式處死他。」幾名侍衛衝上來，把乃顏拖下去，其中一人從乃顏的脖子上扯下十字架，遠遠地拋到地上。
他們把乃顏放在一床毛氈中間，上面又蓋上一床毛氈，將乃顏牢牢裹住，然後幾個人抓住毛氈猛烈搖動。馬可受不了那個落在地上的十字架，他想為乃顏求個情，但話到嘴邊，還是嚥了下去。
毛氈中傳來陣陣慘叫聲，漸漸地聲音越來越小。最後，侍衛們把無聲無息的毛氈抬了出去。
從出師到擒殺乃顏，前後才一個多月。
在忽必烈禦駕親征的同時，遼東道宣慰使和皇子愛牙赤領軍擊退了進犯咸州的叛軍勢都兒大將鐵哥。叛亂基本平息。忽必烈出征這段時間，京都人心惶惶，謡言四起，為了安定人心，忽必烈決定馬上回都。他留下玉昔貼木兒等人輔助皇孫鐵穆耳肅清乃顏餘黨，自己率大軍即刻南下。
九月的大都，金風送爽。忽必烈凱旋還宮時，眾多的藝人們夾道歡迎，鑼鼓喧天，號角齊鳴，舞獅舞燈，熱閙非凡。當忽必烈的輅車臨近宮門時，意想不到的事發生了，藝人舞獅時猛然站起來，張牙舞爪的獅子讓輓輅車的大象見後受驚狂奔。象奴拚命輓繮，無濟於事，情況異常危險。
坐在輅車邊上的賀勝跳下來拚死去阻攔受驚的兩頭大象。馬可几乎是從馬上飛下來，人未落地，長劍已經拔出，將拉車的繩子斬斷。大象跑了，輅車的前端重重地落在地上。馬可和賀勝几乎同時扶住輅車，把它穩下來。
「大汗，您沒事吧？」「沒事，繼續走。」雲龍門帘內傳出的聲音依然蒼勁有力，聽不出絲毫慌亂。
馬可不僅因此而受到重賞，而且再度受到重用。但這二者馬可並不怎麼看重，因為忽必烈在擊敗乃顏後的一番話已經酬謝了他。當時戰場之上，十字架旗被扔在地上，十字架被踏在腳下，士兵和將領們肆意嘲笑這些聶斯托利派基督教徒，是忽必烈制止這種狂熱的行為，「假如基督教的十字架沒有證實對乃顏有利，那麼它效果就和理性與正義相符，因為他是叛主的逆賊，基督教的十字架不能給這種惡人以庇護。所以，無論是誰，都不能冤屈基督教徒的上帝。
上帝本身是非常完美、善良和公正的。」
馬可永遠忘不了這段話，永遠忘不了。
第九章 望盡天涯路前村梅花開盡，看東風桃李爭春。寶馬香車陌上塵，兩兩三三見遊人。
春天又來了，大都城內又開始了一年一度的踏青鬥草的春遊活動。
北城的官吏、士庶婦女等等，紛紛盛裝到南城春遊。尼可羅、馬飛阿和馬可也駕車加入了這一行列。一開始，他們對每年的二月十五游皇城興趣極大，那聲勢浩大的儀仗隊、教坊司的鼓樂和雜耍把戲、嬸子車內的各種奇珍異寶，令他們眼花繚亂，目不暇接。這幾年來，尤其是平息乃顏叛亂之後，三個人對這一盛大的佛事活動已然失去了興趣，更願意到山野之間去領略大自然的溫馨，趁此也舒緩一下自己的思鄉之情，有時間的話，還會興緻勃勃地到大都西鎮國寺看看社直、雜戲，上酒樓去喝酒。
這是無奈之中的一種快樂。春遊、秋獵、冬飲，越來越壓不住思鄉情。
尼可羅、馬飛阿、馬可看完了雜耍、社直之後，就在鎮國寺外西面的一間酒樓裡坐了下來。
「我又要出去了。」馬可說這話的時候，似乎少了點往日的自豪和得意。
「去哪兒？」尼可羅和馬飛阿問道。
「印度，很快就去。」之前，馬可曾委婉地向忽必烈流露出想家的意思，忽必烈根本就沒有聽進去。此次他再次派馬可以特使的身份出行，顯示他仍然信任和倚重馬可。馬可不好再說什麼，可這一去，沒有一年左右的時間是回不來的。
馬可知道，忽必烈要他出使印度的目的，表面上是想瞭解海外的情況，實際上是因為他強烈的掠奪慾望和擴張野心，這些慾望和野心並沒有隨着他年齡的增長而有所減弱。早在
1281年時，忽必烈就曾下令準備海船百艘，軍隊、水手萬人，打算于第二年正月出征海外諸藩，只是朝中接連發生幾件大事，耽擱了下來。隨着北部邊境的安寧，忽必烈又把眼光投向了東南亞，尤其是拒不降服的爪哇國王哈只葛達那加剌，居然膽敢不把他這個威震天下的大汗當回事，一定要找個機會收拾他。可是，爪哇路遙海闊，只有悄悄地讓馬可先出去探訪一番再作打算。
而且錫蘭島上那長若手臂，燦爛無比的紅寶石，若能從國王手中弄回來就更妙了。
這塊寶石，讓忽必烈垂涎已久，之前就派人去要過，結果國王不肯割愛。
馬可拜別了大汗，辭別了父親和叔叔，匆匆南下，于
1289年春率領一個小小的船隊悄然出航了。
此次出使東南亞，馬可還是很有興趣的，因為可以全面領略一下這條航線。上次來元朝時，沒有從忽裡模子坐船，對他一直是個遺憾。雖然這次航程可能只會到印度，但畢竟最艱險的路就是這一段。
海藍藍，寧靜而溫柔。春風吹送着他們飛快地向南方駛去。
