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狄希陳跨進門去，秦敬宇接出門來，與了狄希陳一個閉氣。讓到客次坐下，吃了兩道茶，狄希陳又取出二百兩銀子兌了。秦敬宇叫人拭桌，端上菜來，狄希陳再三固辭，秦敬宇再三固讓。狄希陳還有不死的念頭，將計就計，依允坐下。誰知秦敬宇在家，這孫蘭姬別要說見他的影響，你就再要聽他聲咳嗽也杳不可聞。狄希陳忖量得無有可乘之機，還不「三十六計」更待何時？推辭起席。秦敬宇問說：「這錢如何運去？」狄希陳叫狄周回到下處，取兩三頭騾子、幾條布袋，前來馱取。秦敬宇叫人從後邊將錢抗了出來，從頭一一見了數目，用繩貫住，垛成一堆。待不多時，狄周將了頭口，把錢馱得去了。狄希陳也辭謝出門，翹首迴環，玉人不見，甚難為情。秦敬宇又再三請他留號。狄希陳說：「我名喚相于廷，府學廩膳，今來府援納準貢。」秦敬宇必要問他尊號。他說：「號是覲皇。」通是冒了他表弟的履歷。
秦敬宇送了狄希陳回去，孫蘭姬故意問說：「這個來換錢的，你認得他麼？」秦敬宇道：「原不認得他。敘起來，他說是綉江縣人，在明水鎮住，府學的廩膳生員，名字叫是相于廷，號是相覲皇。」孫蘭姬說：「呸！扯淡！我只說你認得他，叫我擺這們齊整攢盒待他！不認得的人，卻為甚麼留他？」秦敬宇說：「休道三百兩的交易，也不可空了他去；這們個少年秀才，又是個富家。人生那裡不會相逢？再見就是相知了。況我常到綉江縣討帳，明水是必由之地，陰天避雨，也是好處。你那攢盒，他又不曾都拿去了，不過吃了你十來鐘酒，這們小人樣！」兩個說笑了一會，秦敬宇依舊往鋪中去訖。狄希陳只因冒了相于廷，恐怕露了馬腳，便不好再到他家，從此一別，便都彼此茫茫，再難相見。
狄希陳換了折錢回去，心猿意馬，甚是難為。等到初三納銀，布政司因接誥命，改到初八；初八又因右堂到任，彼此拜賀，排公宴，又改至十三，方纔收了銀子，出了庫收，行文本縣，取兩鄰里老並府學結狀。父子在省整整的住了一月，方纔回家。
這援例納監，最是做秀才的下場頭；誰知這渾帳秀才援例，卻是出身的階級。狄希陳納了準貢回去，離家五里路外，薛教授備了花紅鼓樂，做了青絹圓領，備了果酒，前來迎賀。連春元父子、相棟宇父子、崔近塘、薛如卞兄弟並莊鄰街裡都備了賀禮，與狄員外掛旗懸扁。狄員外家中照依進學的時節設了許多酒席，管待賓朋。坐首席的一位老秀才，號是張雲翔，年紀九十一歲，點了一本《五子登科記》，大吹大擂，作賀了一日。
次日，往城裡見縣公，送了八大十二小一分厚禮。點收了絨簟二床，犀杯一隻，姑絨一匹，蜜蠟金念珠一串。檐下留了茶。又送該房一兩銀，央他在縣公面前攛掇，要與他扯旗掛扁，許過行了旗扁，還要重謝。該房慫恿，縣公起先作難。該房稟說：「這是朝廷開的新例，急用此項銀兩充餉。這初時節若不與他個體面，後來便鼓舞不動。」縣公依允，即時分付做「成均升秀」的扁，「貢元」的旗，彩亭羊酒，差禮工二房下到明水與狄希陳行賀。狄賓梁預先又央了該房，要請一位佐貳官下鄉，好圖體面。縣尊委了糧衙臧主簿同來，狄賓梁在本家辦了酒席管待主簿；間壁客店設席管待二位該房；前麵店房管待行人。主簿該房酒席都有戲子樂人。散席時候，二位該房，每位二兩；一切行人俱從厚優謝。
次早，狄希陳仍備了禮謝縣公，謝主簿。縣公點收了銀鼎杯二隻、銀執壺一把、縐紗二匹。主簿收了兩匹潞綢、兩匹山繭綢、一副杯盤、兩床絨簟、十兩折席，讓坐留茶。主簿自敘，說也是準貢出身，他也是廩膳援例，科過了三遍舉，說他遭際的不偶：「甲子科場裡本房已是薦了，只因一場表裡多做了兩股，大主考就把捲子貼出來了，掛出榜來只中了一個副榜；丁卯那一科，更造化低，已是取中瞭解元，大主考把捲子密密層層的圈了，白日黑夜拿着我的捲子看，臨期把我的捲子袖在袖子裡忘了，另中了一個解元。後來我見他那捲子，圈點的那如我的兩篇？《孟子》的文章，抹了好幾筆，三篇經文章也通沒有起講。叫我說：‘這文章怎麼中的解元！」我要合他見代巡。那大主考恐怕皇上知道，再三的央我說：’前程都有個分定的，留着來科再中解元罷。叫他把牌坊銀子讓了兄使。‘我說：’豈有此理！既是老大人這等說，生員狗屁也不放了。‘我仔細想來：頭一科已是中了，神差鬼使的多做上兩股，不得中；後一科已是中瞭解元，被人奪去。這是命裡不該有這舉人的造化了。遇著這納貢的新例，所以就了這一途，敝縣的縣公合宗師都替我讚歎，都說可惜了的，也都不稱我是甚麼’齋長‘，都稱我是’俊秀才‘。這’俊秀才'的名色也新呀。
"後來上京會試，吏部裡又待考哩。其實拿着自己的本事考他下子好來，吃虧那長班狗攘的攛掇說：‘這準貢的行頭，考得好的，該選知州知縣推官通判哩。爺不消自己進去，受這辛苦做甚麼？有專一替人代考的人，與他幾兩銀子，他就替咱考了。’誰知造化低的人，撞見了個不通文理的人，《四書》本經都不記的。出了個《孟子》題是‘政事冉有季路’。他做的不知是甚麼，高高的考了個主簿。掛出榜來，氣了我個掙！我說：‘罷了，罷了，天殺的殺了我了！’無可奈何的選了這裡來。
