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「你們在談什麼？」他說，皺着眉，他的驚惶的眼光從一個人身上移到另一個人身上。「什麼事呢？」
「啊，沒有什麼，」康斯坦丁惶惑地回答。
「啊，要是你不願意說，就不說吧。不過你跟她沒有什麼可談的。她是一個娼妓，而你是一位紳士，」他說，扭動了一下脖子。
「你全明白；我知道，你全估量過了，而且用憐憫的眼光來看我的缺點，」他又提高聲音說。
「尼古拉·德米特裡奇，尼古拉·德米特裡奇，」瑪麗亞·尼古拉耶夫娜又走到他面前去耳語。
「哦，好的，好的！……可是晚飯怎樣了呢？噢，來了？」他說，看見端着盤子的茶房。「這裡，擺在這裡，」他氣憤地說，立刻拿了伏特加酒，斟了一滿杯，貪饞地喝了下去。「要喝一杯嗎？」他向他弟弟說，馬上變得快活起來了。「哦，不要再講謝爾蓋·伊萬內奇了吧。無論如何，我看見你很高興。不管怎樣說，我們不是外人。來，喝一杯吧。告訴我你在做些什麼，」他繼續說，貪饞地咀嚼着一片麵包，又斟滿了一杯。
「你過得怎樣呢？」
「我還跟從前一樣一個人住在鄉下。我忙着經營農業，」康斯坦丁回答，吃驚地注視着他哥哥又吃又喝的饞相，卻又竭力裝做沒有看見的樣子。
「你為什麼不結婚呢？」
「沒有機會，」康斯坦丁回答，微微漲紅了臉。
「為什麼沒有？對於我……一切都完了！我把我的生活弄得一塌糊塗。但是這我已經說過，而我還是要說，假使我的那份財產在我需要的時候給了我的話，我的整個生活就會變得完全不同了。」
康斯坦丁趕緊改變話題。
「你知道你的萬紐什卡在波克羅夫斯科耶我的賬房做辦事員嗎？」
尼古拉扭動了一下脖子，沉沒在深思裡了。
「是的，把波克羅夫斯科耶現在的情形告訴我吧。房子還是老樣子嗎，還有樺樹和教室呢？園丁菲利普，他還活着嗎？我簡直終生忘不了那亭子和沙發啊！留心房子裡不要有一點變動，趕緊結婚，使一切都恢復原來的模樣。這樣我一定來看你，要是你的妻子人也很好的話。」
「現在就來吧，」列文說。「我們將安排得多麼愜意呵！」
「要是我知道一定不會遇見謝爾蓋·伊萬內奇，我就來看你。」
「你不會在那裡遇到他，我完全不依賴他生活。」
「是的，但是不管你怎麼說，你總得在我和他兩人中間選擇一個，」他說，膽怯地盯着他弟弟的面孔。這膽怯的樣子打動了康斯坦丁。
「假使你願意聽聽我在這方面的真心話，我告訴你，在你和謝爾蓋·伊萬內奇的爭論中我對任何一方都不偏不向。你們兩方都不對。你的不對是在表面上，而他是在內心裡。」「噢，噢！你明白了，你明白了嗎？」尼古拉快活地叫道。
「但是我個人更重視和你的友誼。因為……」
「為什麼，為什麼？」
康斯坦丁不能夠說他重視這個是因為尼古拉是不幸的，需要友情。但是尼古拉知道這正是他要說的話，於是愁眉緊鎖，又拿起伏特加酒瓶來。
「夠了，尼古拉·德米特裡奇！」瑪麗亞·尼古拉耶夫娜說，伸出她那肥胖的、赤裸的胳臂去拿酒瓶。
「別管！別糾纏不休！我要打你啦！」他叫着。
瑪麗亞·尼古拉耶夫娜流露出柔和溫厚的微笑，感動得尼古拉也露出笑容，她拿到了酒瓶。
「你以為她什麼都不懂嗎？」尼古拉說。「她比我們任何人都懂得多。她不是真的有些善良可愛的地方嗎？」
「您以前從來沒有到過莫斯科嗎？」康斯坦丁對她說，只是為了找點話說而已。
「你可不要和她客氣。這會嚇慌她。除了那位因為她要脫離妓院而審問過她的保安官以外，再也沒有人對她這樣客氣地說過話。天啊，這世界上多麼沒有意思啊！」他突然叫道。
「這些新機關，這些保安官、縣議會，這一切是多麼可惡啊！」
於是他開始詳細敘述他和新機關的衝突。
康斯坦丁·列文傾聽著他的話，在否定一切公共機關這點上，他和他哥哥是抱著同感的，而且他自己也常常說的，但是現在從他哥哥嘴裡說出來，他就感覺得不愉快了。
「到陰間我們就會明白這一切的，」他開玩笑地說。
