初，許皇后與班婕妤皆有寵于上。上嘗游後庭，欲與婕妤同輦載，婕妤辭曰：「觀古圖畫，賢聖之君皆有名臣在側，三代末主乃有嬖妾。今欲同輦，得無近似之乎！」上善其言而止。太后聞之，喜曰：「古有樊姬，今有班婕妤！」班婕妤進侍者李平得幸，亦為婕妤，賜姓曰衛。其後，上微行過陽阿主家，悅歌舞者趙飛燕，召入宮，大幸；有女弟，復召入，姿性尤醲粹，左右見之，皆嘖嘖嗟賞。有宣帝時披香博士淖方成在帝后，唾曰：「此禍水也，滅火必矣！」姊、弟俱為婕妤，貴傾後宮。許皇后、班婕妤皆失寵。於是趙飛燕譖告許皇后、班婕妤挾媚道，祝詛後宮，詈及主上。冬，十一月，甲寅，許後廢處昭台宮，後姊謁等皆誅死，親屬歸故郡。考問班婕妤，婕妤對曰：「妾聞『死生有命，富貴在天。』修正尚未蒙福，為邪慾以何望！使鬼神有知，不受不臣之訴；如其無知，訴之何益！故不為也。」上善其對，赦之，賜黃金百斤。趙氏姊、弟驕妒，婕妤恐久見危，乃求共養太后于長信宮。上許焉。

廣漢男子鄭躬等六十餘人攻官寺，篡囚徒，盜庫兵；自稱山君。

孝成皇帝上之下鴻嘉四年（甲辰，公元前一七年）

秋，勃海、清河、信都河水湓溢，灌縣、邑三十一，敗官亭、民舍四萬餘所。平陵李尋等奏言：「議者常欲求索九河故跡而穿之。今因其自決，可且勿塞，以觀水勢；河欲居之，當稍自成川，跳出沙土。然後順天心而圖之，必有成功，而用財力寡。」於是遂止不塞。朝臣數言百姓可哀，上遣使者處業振贍之。

廣漢鄭躬等黨與浸廣，犯歷四縣，眾且萬人；州郡不能制。冬，以河東都尉趙護為廣漢太守，發郡中及蜀郡合三萬人擊之，或相捕斬除罪；旬月平。遷護為執金吾，賜黃金百斤。

是歲，平阿安侯王譚薨。上悔廢譚使不輔政而薨也，乃復成都侯商以特進領城門兵，置幕府，得舉吏如將軍。魏郡杜鄴時為郎，素善車騎將軍音，見音前與平阿侯有隙，即說音曰：「夫戚而不見殊，孰能無怨！昔秦伯有千乘之國而不能容其母弟，《春秋》譏焉。周、召則不然，忠以相輔，義以相匡，同己之親，等己之尊，不以聖德獨兼國寵，又不為長專受榮任，分職于陝，併為弼疑，故內無感恨之隙，外無侵侮之羞，俱享天祐，兩荷高名者，蓋以此也。竊見成都侯以特進領城門兵，復有詔得舉吏如五府，此明詔所欲寵也。將軍宜承順聖意，加異往時，每事凡議，必與及之。發於至誠，則孰不說諭！」音甚嘉其言，由是與成都侯商親密。二人皆重鄴。

孝成皇帝上之下永始元年（乙巳，公元前一六年）

春，正月，癸丑，太官凌室火。戊午，戾後園南闕火。

上欲立趙婕妤為皇后，皇太后嫌其所出微甚，難之。太后姊子淳于長為侍中，數往來通語東宮；歲餘，乃得太后指，許之。夏，四月，乙亥，上先封婕妤父臨為成陽侯。諫大夫河間劉輔上書，言：「昔武王、周公，承順天地以饗魚、鳥之瑞，然猶君臣礻氐懼，動色相戒。況于季世，不蒙繼嗣之福，屢受威怒之異者虖！雖夙夜自責，改過易行，畏天命，念祖業，妙選有德之世，考卜窈窕之女，以承宗廟，順神祇心，塞天下望，子孫之祥猶恐晚暮！今乃觸情縱慾，傾于卑賤之女，欲以母天下，不畏于天，不愧於人，惑莫大焉！裡語曰：『腐木不可以為柱；人婢不可以為主。』天人之所不予，必有禍而無福，市道皆共知之，朝廷莫肯壹言。臣竊傷心，不敢不盡死！」書奏，上使侍御史收縛輔，系掖庭秘獄，群臣莫知其故。於是左將軍辛慶忌、右將軍廉褒、光祿勛琅邪師丹、太中大夫谷永俱上書曰：「竊見劉輔前以縣令求見，擢為諫大夫，此其言必有卓詭切至當聖心者，故得拔至于此；旬月之間，收下秘獄。臣等愚以為輔幸得托公族之親，在諫臣之列，新從下土來，未知朝廷體，獨觸忌諱，不足深過。小罪宜隱忍而已，如有大惡，宜暴治理官，與眾共之。今天心未豫，災異屢降，水旱迭臻，方當隆寬廣問，褒直盡下之時也，而行慘急之誅于諫爭之臣，震驚群下，失忠直心。假令輔不坐直言，所坐不著，天下不可戶曉。同姓近臣，本以言顯，其于治親養忠之義，誠不宜幽囚于掖庭獄。公卿以下，見陛下進用輔亟而折傷之暴，人有懼心，精鋭銷耎，莫敢盡節正言，非所以昭有虞之聽，廣德美之風！臣等竊深傷之，惟陛下留神省察！」上乃徙系輔共工獄，減死罪一等，論為鬼薪。