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潮州在今廣東東部，距當時京師長安確有八千里之遙，那路途的困頓是可想而知的。當韓愈到達離京師不遠的藍田縣時，他的侄孫韓湘，趕來同行。韓愈此時，悲歌當哭，慷慨激昂地寫下這首名篇。
首聯直寫自己獲罪被貶的原因。他很有氣概地說，這個「罪」是自己主動招來的。就因那「一封書」之罪，所得的命運是「朝奏」而「夕貶」。且一貶就是八千里。但是既本着「佛如有靈，能作禍祟，凡有殃咎，宜加臣身」（《論佛骨表》）的精神，則雖遭獲嚴譴亦無怨悔。
三、四句直書「除弊事」，認為自己是正確的，申述了自己忠而獲罪和非罪遠謫的憤慨，真有膽氣。儘管招來一場彌天大禍，他還是「肯將衰朽惜殘年」，且老而彌堅，使人如見到他的剛直不阿之態。
五、六句就景抒情，情悲且壯。韓愈在一首哭女之作中寫道：「以罪貶潮州刺史，乘驛赴任；其後家亦譴逐，小女道死，殯之層峰驛旁山下。」可知他當日倉猝先行，告別妻兒時的心情若何。韓愈為上表付出了慘痛的代價，「家何在」三字中，有他的血淚。
此兩句一回顧，一前瞻。「秦嶺」指終南山。雲橫而不見家，亦不見長安：「總為浮雲能蔽日，長安不見使人愁」（李白詩），何況天子更在「九重」之上，豈能體恤下情？他此時不獨繫念家人，更多的是傷懷國事。「馬不前」用古樂府：「驅馬涉陰山，山高馬不前」意。他立馬藍關，大雪寒天，聯想到前路的艱危。「馬不前」三字，露出英雄失路之悲。
結語沉痛而穩重。《左傳。僖公三十二年》記老臣蹇叔哭師時有：「必死是間，余收爾骨焉」之語，韓愈用其意，向侄孫從容交代後事，語意緊扣第四句，進一步吐露了淒楚難言的激憤之情。
從思想上看，此詩與《論佛骨表》，一詩一文，可稱雙璧，很能表現韓愈思想中進步的一面。
就藝術上看，此詩是韓詩七律中佳作。其特點誠如何焯所評「沉鬱頓挫」，風格近似杜甫。沉鬱指其風格的沉雄，感情的深厚抑鬱，而頓挫是指其手法的高妙：筆勢縱橫，開合動盪。如「朝奏」、「夕貶」、「九重天」、「路八千」等，對比鮮明，高度概括。一上來就有高屋建瓴之勢。三、四句用「流水對」，十四字形成一整體，緊緊承接上文，令人有渾成之感。五、六句宕開一筆，寫景抒情，「雲橫雪擁」，境界雄闊。「橫」狀廣度，「擁」狀高度，二字皆下得極有力。故全詩大氣磅礴，卷洪波巨瀾于方寸，能產生撼動人心的力量。
此詩雖追步杜甫，但能變化而自成面目，表現出韓愈以文為詩的特點。律詩有謹嚴的格律上的要求，而此詩仍能以「文章之法」行之，而且用得較好。好在雖有「文」的特點，如表現在直敘的方法上，虛詞的運用上（「欲為」、「肯將」之類）等；同時亦有詩歌的特點，表現在形象的塑造上（特別是五、六一聯，于蒼涼的景色中有詩人自己的形象）和沉摯深厚的感情的抒發上。全詩敘事、寫景、抒情融合為一，詩味濃郁，詩意盎然。
（錢仲聯徐永端）
同水部張員外籍曲江春遊
同水部張員外籍曲江春遊
寄白二十二舍人
韓愈
漠漠輕陰晚自開，青天白日映樓台。
曲江水滿花千樹，有底忙時不肯來？
一個久雨之後輕陰轉晴的傍晚，曲江漲起了新碧，綠樹如洗，萬紫千紅，臨風吐艷。興緻勃勃的韓愈，邀約張籍、白居易同遊曲江。可惜白居易因雨後泥濘未去。游罷歸來，韓愈寫了這首詩，寄給白居易。
從美學觀點看，水中之月，鏡中之花，往往格外給人以美的享受。大概，水中、鏡裡反映出來的形象，總在似與不似之間，給人一種澄明而又微茫彷彿的美感，其動人情處，往往超過實體。本詩寫景之美，正從水中得來：久雨乍晴，藍藍的天，明晃晃的太陽，千門萬戶的樓台，奼紫嫣紅的花樹，統統倒映在「曲江水滿」之中。花樹和樓台的倒影斑駁地疊映在水裡。於是，花從翠樓頂上長出來，魚從綠樹中間穿過去。偶然，微風乍起，吹皺一池春水，這樓台花樹，搖晃生姿。這不比岸邊實景更令人神搖心醉嗎？
詩的結構也很有新意。它打破了絶句三句便轉的規律，一連三句寫景，第四句才陡然一問作結。這種結構上的特點，也很值得玩索。
這首詩是寫給白居易的，除了傾訴自己的激情之外，也有惋惜和埋怨對方爽約的意思。詩人沒有直接表露自己苦候、失望、埋怨的情緒，而是巧妙地極寫曲江雨後空氣清新景物明淨所特有的美。曲江的春天，曲江樓台花樹的迷人，愈是渲染得美好，愈顯出辜負這良辰美景是多麼可惜。末句雖只輕輕一問，儘管語氣十分委婉，卻把詩人這種心情表述得淋漓盡致。詩人構思巧妙，也于此可見。
（賴漢屏）
早春呈水部張十八員外二首（其一）
早春呈水部張十八員外二首（其一）
韓愈
天街小雨潤如酥，草色遙看近卻無。
最是一年春好處，絶勝煙柳滿皇都。
這首小詩是寫給水部員外郎張籍的。張籍在兄弟輩中排行十八，故稱「張十八」。詩的風格清新自然，簡直是口語化的。看似平淡，實則是絶不平淡的。韓愈自己說：「艱窮怪變得，往往造平淡」（《送無本師歸范陽》）。原來他的「平淡」是來之不易的。
全篇中絶妙佳句便是那「草色遙看近卻無」了。試想：早春二月，在北方，當樹梢上、屋檐下都還掛着冰凌兒的時候，春在何處？連影兒也不見。但若是下過一番小雨後，第二天，你瞧吧，春來了。雨腳兒輕輕地走過大地，留下了春的印跡，那就是最初的春草芽兒冒出來了，遠遠望去，朦朦朧朧，彷彿有一片極淡極淡的青青之色，這是早春的草色。看著它，人們心裡頓時充滿欣欣然的生意。可是當你帶著無限喜悅之情走近去看個仔細，地上是稀稀朗朗的極為纖細的芽，卻反而看不清什麼顏色了。詩人象一位高明的水墨畫家，揮灑着他飽蘸水分的妙筆，隱隱泛出了那一抹青青之痕，便是早春的草色。遠遠望去，再象也沒有，可走近了，反倒看不出。這句「草色遙看近卻無」，真可謂兼攝遠近，空處傳神。
這設色的背景，是那落在天街（皇城中的街道）上的纖細小雨。透過雨絲遙望草色，更給早春草色增添了一層朦朧美。而小雨又滋潤如酥。酥就是奶油。受了這樣的滋潤，那草色還能不新嗎？又有這樣的背景來襯托，那草色還能不美嗎？
臨了，詩人還來個對比：「絶勝煙柳滿皇都」。詩人認為初春草色比那滿城處處煙柳的景色不知要勝過多少倍。因為，「遙看近卻無」的草色，是早春時節特有的，它柔嫩飽含水分，象徵著大地春回、萬象更新的欣欣生意。而煙柳呢？已經是「楊柳堆煙」時候，何況「滿」城皆是，不稀罕了。到了暮春三月，色彩濃重，反倒不那麼惹人喜愛了。象這樣運用對比手法，與一般不同，這是一種加倍寫法，為了突出春色的特徵。
