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在一首短短的七言絶句裡，有議論，有感慨；有敘述，有描寫；有動盪開闔，有含蓄頓挫，是不多見的。胡應麟論唐人絶句有云：「盛唐絶句，興象玲瓏，句意深婉，無工可見，無跡可尋。中唐遽減風神，晚唐大露筋骨。」（《詩藪。內編》）單就不同時期的藝術風貌來講，這話是有一定道理的，然而這也和中晚唐絶句題材的擴大、內容的加深有關。發展中有成功之處，也會有失敗的地方，要作具體分析。象這詩雖「露筋骨」，但仍不失唱嘆之音，並非以議論為詩，並不流于概念化。它的意味深長，耐人尋繹不盡。
（馬茂元）
山石
山石
韓愈
山石犖確行徑微，黃昏到寺蝙蝠飛。
升堂坐階新雨足，芭蕉葉大梔子肥。
僧言古壁佛畫好，以火來照所見稀。
鋪床拂席置羹飯，疏糲亦足飽我饑。
夜深靜臥百蟲絶，清月出嶺光入扉。
天明獨去無道路，出入高下窮煙霏。
山紅澗碧紛爛漫，時見松櫪皆十圍。
當流赤足踏澗石，水聲激激風吹衣。
人生如此自可樂，豈必局束為人？
嗟哉吾黨二三子，安得至老不更歸！
詩以開頭「山石」二字為題，卻並不是歌詠山石，而是一篇敘寫遊蹤的詩。這詩汲取了散文中有悠久傳統的遊記文的寫法，按照行程的順序，敘寫從「黃昏到寺」、「夜深靜臥」到「天明獨去」的所見、所聞和所感，是一篇詩體的山水遊記。在韓愈以前，記游詩一般都是截取某一側面，選取某一重點，因景抒情。汲取遊記散文的特點，詳記遊蹤，而又詩意盎然，《山石》是有獨創性的。
按照時間順序依次記述遊蹤，很容易弄成流水賬。詩人手段高明，他象電影攝影師選好外景，人物在前面活動，攝影機在後面推、拉、搖、跟，一個畫面接着一個畫面，在我們眼前出現。每一畫面，都有人有景有情，構成獨特的意境。全詩主要記遊山寺，一開頭，只用「山石犖確行徑微」一句，概括了到寺之前的行程，而險峻的山石，狹窄的山路，都隨着詩中主人公的攀登而移步換形。這一句沒有寫人，但第二句「黃昏到寺蝙蝠飛」中的「到寺」二字，就補寫了人，那就是來游的詩人。而且，說第一句沒寫人，那只是說沒有明寫；實際上，那山石的犖確和行徑的細微，都是主人公從那裡經過時看到的和感到的，正是通過這些主觀感受的反映，表現他在經過了一段艱苦的翻山越嶺，黃昏之時，才到了山寺。「黃昏」，怎麼能夠變成可見可感的清晰畫面呢？他巧妙地選取了一個「蝙蝠飛」的鏡頭，讓那只有在黃昏之時才會出現的蝙蝠在寺院裡盤旋，就立刻把詩中主人公和山寺，統統籠罩于幽暗的暮色之中。「黃昏到寺」，當然先得找寺僧安排食宿，所以就出現了主人公「升堂」的鏡頭。主人公是來遊覽的，遊興很濃，「升堂」之後，立刻退出來坐在堂前的台階上，欣賞那院子裡的花木，「芭蕉葉大梔子肥」的畫面，也就跟着展開。因為下過一場透雨，芭蕉的葉顯得更大更綠，梔子花開得更盛更香更豐美。「大」和「肥」，這是很尋常的字眼，但用在芭蕉葉和梔子花上，特別是用在「新雨足」的芭蕉葉和梔子花上，就突出了客觀景物的特徵，增強了形象的鮮明性，使人情不自禁地要讚美它們。
時間在流逝，梔子花、芭蕉葉終於隱沒于夜幕之中。於是熱情的僧人便湊過來助興，誇耀寺裡的「古壁佛畫好」，並拿來火把，領客人去觀看。這當兒，菜飯已經擺上了，床也鋪好了，連蓆子都拂拭乾淨了。寺僧的慇勤，賓主感情的融洽，也都得到了形象的體現。「疏糲亦足飽我饑」一句，圖畫性當然不夠鮮明，但這是必不可少的。它既與結尾的「人生如此自可樂，豈必局束為人」相照應，又說明主人公遊山，已經費了很多時間，走了不少路，因而餓得很。
寫夜宿只用了兩句。「夜深靜臥百蟲絶」，表現了山寺之夜的清幽。「夜深」而百蟲之聲始「絶」，那麼在「夜深」之前，百蟲自然在各獻特技，合奏夜鳴曲，主人公也在欣賞夜鳴曲。正象「鳥鳴山更幽」一樣，山寺之夜，百蟲合奏夜鳴曲，就比萬籟俱寂還顯得幽靜，而靜臥細聽百蟲合奏的主人公，也自然萬慮俱消，心境也空前清靜。夜深了，百蟲絶響了，接踵而來的則是「清月出嶺光入扉」，主人公又興緻勃勃地隔窗賞月了。他剛纔靜臥細聽百蟲鳴叫的神態，也在「清月出嶺光入扉」的一剎那顯現於我們眼前。
作者所游的是洛陽北面的惠林寺，同遊者是李景興、侯喜、尉遲汾，時間是唐德宗貞元十七年（
801）農曆七月二十二日。農諺有云：「二十一、二、三，月出鷄叫喚。」可見詩中所說的「光入扉」的「清月」，乃是下弦月，她爬出山嶺，照進窗扉，已經鳴叫頭遍了。主人公再欣賞一陣，就該天亮了。寫夜宿只兩句，卻不僅展現出幾個有聲有色的畫面，表現了主人公徹夜未睡，陶醉于山中夜景的情懷，而且水到渠成，為下面寫離寺早行作好了過渡。「天明」以下六句，寫離寺早行，跟着時間的推移和主人公的邁步向前，畫面上的光、色、景物在不斷變換，引人入勝。「天明獨去無道路」，「無道路」指天剛破曉，霧氣很濃，看不清道路，所以接下去，就是「出入高下窮煙霏」的鏡頭。主人公「天明」出發，眼前是一片「煙霏」的世界，不管是山的高處還是低處，全都浮動着蒙濛霧氣。在濃霧中摸索前進，出於高處，入于低處，出於低處，又入于高處，時高時低，時低時高。此情此境，豈不是饒有詩味，富於畫意嗎？煙霏既盡，朝陽熠耀，畫面頓時增加亮度，「山紅澗碧紛爛漫」的奇景就闖入主人公的眼帘。而「時見松櫪皆十圍」，既為那「山紅澗碧紛爛漫」的畫面添景增色，又表明主人公在繼續前行。他穿行于松櫟樹叢之中，清風拂衣，泉聲淙淙，清淺的澗水十分可愛。於是他赤着一雙腳，涉過山澗，讓清涼的澗水從足背上流淌，整個身心都陶醉在大自然的美妙境界中了。詩寫到下山為止，遊蹤所及，逐次以畫面展現，象旅遊紀錄影片，隨着遊人的前進，一個個有聲有色有人有景的鏡頭不斷轉換。結尾四句，總結全詩，所以姑且叫做「主題歌」。「人生如此」，概括了此次出遊山寺的全部經歷，然後用「自可樂」加以肯定。後面的三句詩，以「為人」的幕僚生活作反襯，表現了對山中自然美、人情美的無限嚮往，從而強化了全詩的藝術魅力。
這首詩為傳統的紀游詩開拓了新領域，它汲取了山水遊記的特點，按照行程的順序逐層敘寫遊蹤。然而卻不象記流水賬那樣獃板乏味，其表現手法是巧妙的。此詩雖說是逐層敘寫，仍經過嚴格的選擇和經心的提煉。如從「黃昏到寺」到就寢之前，實際上的所經所見所聞所感當然很多，但攝入鏡頭的，卻只有「蝙蝠飛」、「芭蕉葉大梔子肥」、寺僧陪看壁畫和「鋪床拂席置羹飯」等慇勤款待的情景，因為這體現了山中的自然美和人情美，跟「為人」的幕僚生活相對照，使詩人萌發了歸耕或歸隱的念頭，是結尾「主題歌」所以形成的重要根據。關於夜宿和早行，所攝者也只是最能體現山野的自然美和自由生活的那些鏡頭，同樣是結尾的主題歌所以形成的重要根據。
