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且說賈寶玉見了甄寶玉， 想到夢中之景，並且素知甄寶玉為人必是和他同心，以為得了知己。因初次見面，不便造次。且又賈環賈蘭在坐，只有極力誇讚說:「久仰芳名，無由親炙。今日見面，真是謫仙一流的人物。」那甄寶玉素來也知賈寶玉的為人，今日一見，果然不差，「只是可與我共學，不可與你適道，他既和我同名同貌，也是三生石上的舊精魂了。既我略知了些道理，怎麼不和他講講。但是初見，尚不知他的心與我同不同， 只好緩緩的來。」便道:「世兄的才名，弟所素知的，在世兄是數萬人的裡頭選出來最清最雅的， 在弟是庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊覺玷辱了這兩個字。」賈寶玉聽了，心想:「這個人果然同我的心一樣的。但是你我都是男人，不比那女孩兒們清潔，怎麼他拿我當作女孩兒看待起來？ 」便道:「世兄謬讚，實不敢當。弟是至濁至愚，只不過一塊頑石耳， 何敢比世兄品望高清，實稱此兩字。」甄寶玉道:「弟少時不知份量，自謂尚可琢磨。豈知家遭消索，數年來更比瓦礫猶殘，雖不敢說歷盡甘苦，然世道人情略略的領悟了好些。世兄是錦衣玉食，無不遂心的，必是文章經濟高出人上，所以老伯鍾愛， 將為席上之珍。弟所以才說尊名方稱。」賈寶玉聽這話頭又近了碌蠹的舊套，想話回答。賈環見未與他說話，心中早不自在。倒是賈蘭聽了這話甚覺合意，便說道:「世叔所言固是太謙， 若論到文章經濟，實在從歷練中出來的，方為真才實學。在小侄年幼，雖不知文章為何物， 然將讀過的細味起來，那膏粱文綉比着令聞廣譽，真是不啻百倍的了。」甄寶玉未及答言，賈寶玉聽了蘭兒的話心裡越發不合，想道:「這孩子從幾時也學了這一派酸論。」便說道:「弟聞得世兄也詆盡流俗，性情中另有一番見解。今日弟幸會芝范，想欲領教一番超凡入聖的道理，從此可以淨洗俗腸，重開眼界，不意視弟為蠢物，所以將世路的話來酬應。」甄寶玉聽說，心裡曉得「他知我少年的性情，所以疑我為假。我索性把話說明，或者與我作個知心朋友也是好的。」便說道:「世兄高論，固是真切。但弟少時也曾深惡那些舊套陳言，只是一年長似一年，家君致仕在家，懶于酬應，委弟接待。後來見過那些大人先生盡都是顯親揚名的人，便是著書立說，無非言忠言孝，自有一番立德立言的事業， 方不枉生在聖明之時，也不致負了父親師長養育教誨之恩，所以把少時那一派迂想痴情漸漸的淘汰了些。 如今尚欲訪師覓友，教導愚蒙，幸會世兄， 定當有以教我。適纔所言，並非虛意。」賈寶玉愈聽愈不耐煩，又不好冷淡，只得將言語支吾。幸喜裡頭傳出話來說:「若是外頭爺們吃了飯，請甄少爺裡頭去坐呢。」寶玉聽了，趁勢便邀甄寶玉進去。
那甄寶玉依命前行， 賈寶玉等陪着來見王夫人。賈寶玉見是甄太太上坐，便先請過了安，賈環賈蘭也見了。甄寶玉也請了王夫人的安。兩母兩子互相廝認。雖是賈寶玉是娶過親的，那甄夫人年紀已老，又是老親，因見賈寶玉的相貌身材與他兒子一般，不禁親熱起來。王夫人更不用說，拉著甄寶玉問長問短，覺得比自己家的寶玉老成些。回看賈蘭， 也是清秀超群的，雖不能象兩個寶玉的形像，也還隨得上。只有賈環粗夯，未免有偏愛之色。眾人一見兩個寶玉在這裡，都來瞧看，說道:「真真奇事，名字同了也罷，怎麼相貌身材都是一樣的。虧得是我們寶玉穿孝，若是一樣的衣服穿著，一時也認不出來。 」內中紫鵑一時痴意發作，便想起黛玉來，心裡說道:「可惜林姑娘死了，若不死時， 就將那甄寶玉配了他，只怕也是願意的。」正想著，只聽得甄夫人道:「前日聽得我們老爺回來說，我們寶玉年紀也大了，求這裡老爺留心一門親事。」王夫人正愛甄寶玉， 順口便說道:「我也想要與令郎作伐。我家有四個姑娘，那三個都不用說，死的死，嫁的嫁了，還有我們珍大侄兒的妹子，只是年紀過小幾歲，恐怕難配。倒是我們大媳婦的兩個堂妹子生得人才齊整，二姑娘呢，已經許了人家，三姑娘正好與令郎為配。過一天我給令郎作媒，但是他家的家計如今差些。」甄夫人道:「太太這話又客套了。如今我們家還有什麼，只怕人家嫌我們窮罷了。」王夫人道:「現今府上復又出了差，將來不但複舊，必是比先前更要鼎盛起來。」甄夫人笑着道:「但願依着太太的話更好。這麼著就求太太作個保山。 」甄寶玉聽他們說起親事，便告辭出來。賈寶玉等只得陪着來到書房，見賈政已在那裡， 復又立談幾句。聽見甄家的人來回甄寶玉道:「太太要走了，請爺回去罷。」於是甄寶玉告辭出來。賈政命寶玉環蘭相送。不題。
且說寶玉自那日見了甄寶玉之父， 知道甄寶玉來京，朝夕盼望。今兒見面原想得一知己，豈知談了半天，竟有些冰炭不投。悶悶的回到自己房中，也不言，也不笑，只管發怔。寶釵便問:「那甄寶玉果然象你麼？」寶玉道:「相貌倒還是一樣的。只是言談間看起來並不知道什麼，不過也是個祿蠹。」寶釵道:「你又編派人家了。怎麼就見得也是個祿蠹呢？ 」寶玉道:「他說了半天，並沒個明心見性之談，不過說些什麼文章經濟，又說什麼為忠為孝，這樣人可不是個祿蠹麼!只可惜他也生了這樣一個相貌。我想來，有了他，我竟要連我這個相貌都不要了。」寶釵見他又發獃話，便說道:「你真真說出句話來叫人發笑， 這相貌怎麼能不要呢。況且人家這話是正理，做了一個男人原該要立身揚名的， 誰象你一味的柔情私意。不說自己沒有剛烈，倒說人家是祿蠹。」寶玉本聽了甄寶玉的話甚不耐煩，又被寶釵搶白了一場，心中更加不樂，悶悶昏昏，不覺將舊病又勾起來了，並不言語，只是傻笑。寶釵不知，只道是「我的話錯了，他所以冷笑」，也不理他。 豈知那日便有些發獃，襲人等慪他也不言語。過了一夜，次日起來只是發獃，竟有前番病的樣子。
一日， 王夫人因為惜春定要絞發出家，尤氏不能攔阻，看著惜春的樣子是若不依他必要自盡的， 雖然晝夜着人看著，終非常事，便告訴了賈政。賈政嘆氣跺腳，只說:「東府裡不知幹了什麼， 閙到如此地位。」叫了賈蓉來說了一頓，叫他去和他母親說，認真勸解勸解。「若是必要這樣，就不是我們家的姑娘了。」豈知尤氏不勸還好，一勸了更要尋死， 說:「做了女孩兒終不能在家一輩子的，若象二姐姐一樣，老爺太太們倒要煩心，況且死了。如今譬如我死了似的，放我出了家，乾乾淨淨的一輩子，就是疼我了。況且我又不出門， 就是櫳翠庵，原是咱們家的基趾，我就在那裡修行。我有什麼，你們也照應得着。 現在妙玉的當家的在那裡。你們依我呢，我就算得了命了;若不依我呢，我也沒法，只有死就完了。我如若遂了自己的心願，那時哥哥回來我和他說，並不是你們逼着我的。 若說我死了，未免哥哥回來倒說你們不容我。」尤氏本與惜春不合，聽他的話也似乎有理，只得去回王夫人。
