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只言櫳翠庵一個跟妙玉的女尼， 他本住在靜室後面，睡到五更，聽見前面有人聲響， 只道妙玉打坐不安。後來聽見有男人腳步，門窗響動，欲要起來瞧看，只是身子發軟懶怠開口， 又不聽見妙玉言語，只睜着兩眼聽著。到了天亮，終覺得心裡清楚，披衣起來，叫了道婆預備妙玉茶水，他便往前面來看妙玉。豈知妙玉的蹤跡全無，門窗大開。心裡詫異，昨晚響動甚是疑心，說:「這樣早，他到那裡去了？」走出院門一看，有一個軟梯靠牆立着，地下還有一把刀鞘，一條搭膊，便道:「不好了，昨晚是賊燒了悶香了!」急叫人起來查看， 庵門仍是緊閉。那些婆子女侍們都說:「昨夜煤氣熏着了，今早都起不起來， 這麼早叫我們做什麼。」那女尼道:「師父不知那裡去了。」眾人道:「在觀音堂打坐呢。」女尼道:「你們還做夢呢，你來瞧瞧。」眾人不知，也都着忙，開了庵門，滿園裡都找到了，「想來或是到四姑娘那裡去了。」
眾人來叩腰門， 又被包勇罵了一頓。眾人說道:「我們妙師父昨晚不知去向，所以來找。求你老人家叫開腰門，問一問來了沒來就是了。」包勇道:「你們師父引了賊來偷我們， 已經偷到手了，他跟了賊受用去了。」眾人道:「阿彌陀佛，說這些話的防着下割舌地獄! 」包勇生氣道:「胡說，你們再閙我就要打了。」眾人陪笑央告道:「求爺叫開門我們瞧瞧，若沒有，再不敢驚動你太爺了。」包勇道:「你不信你去找，若沒有，回來問你們。」包勇說著叫開腰門，眾人找到惜春那裡。
惜春正是愁悶， 惦着「妙玉清早去後不知聽見我們姓包的話了沒有，只怕又得罪了他，以後總不肯來。我的知己是沒有了。況我現在實難見人。父母早死，嫂子嫌我，頭裡有老太太，到底還疼我些，如今也死了，留下我孤苦伶仃，如何了局!」想到:「迎春姐姐磨折死了， 史姐姐守着病人，三姐姐遠去，這都是命裡所招，不能自由。獨有妙玉如閒雲野鶴，無拘無束。我能學他，就造化不小了。但我是世家之女，怎能遂意。這回看家已大擔不是， 還有何顏在這裡。又恐太太們不知我的心事，將來的後事如何呢？」想到其間， 便要把自己的青絲絞去，要想出家。彩屏等聽見，急忙來勸，豈知已將一半頭髮絞去。彩屏愈加着忙，說道:「一事不了又出一事，這可怎麼好呢!」正在吵閙，只見妙玉的道婆來找妙玉。彩屏問起來由，先唬了一跳，說是昨日一早去了沒來。裡面惜春聽見，急忙問道: 「那裡去了？」道婆們將昨夜聽見的響動，被煤氣熏着，今早不見有妙玉，庵內軟梯刀鞘的話說了一遍。 惜春驚疑不定，想起昨日包勇的話來，必是那些強盜看見了他，昨晚搶去了也未可知。但是他素來孤潔的很，豈肯惜命？「怎麼你們都沒聽見麼？」眾人道: 「怎麼不聽見!只是我們這些人都是睜着眼連一句話也說不出，必是那賊子燒了悶香。 妙姑一人想也被賊悶住，不能言語，況且賊人必多，拿刀弄杖威逼着，他還敢聲喊麼？」正說著，包勇又在腰門那裡嚷，說:「裡頭快把這些混帳的婆子趕了出來罷，快關腰門!」彩屏聽見恐擔不是，只得叫婆子出去，叫人關了腰門。惜春於是更加苦楚，無奈彩屏等再三以禮相勸， 仍舊將一半青絲籠起。大家商議不必聲張，就是妙玉被搶也當作不知，且等老爺太太回來再說。惜春心裡的死定下一個出家的念頭，暫且不提。
且說賈璉回到鐵檻寺， 將到家中查點了上夜的人，開了失單報去的話回了。賈政道: 「怎樣開的？」賈璉便將琥珀所記得的數目單子呈出，並說:「這上頭元妃賜的東西已經註明。 還有那人家不大有的東西不便開上，等侄兒脫了孝出去託人細細的緝訪，少不得弄出來的。」賈政聽了合意，就點頭不言。賈璉進內見了邢王二夫人，商量着「勸老爺早些回家才好呢，不然都是亂麻似的。」邢夫人道:「可不是，我們在這裡也是驚心弔膽。 」賈璉道:「這是我們不敢說的，還是太太的主意二老爺是依的。」邢夫人便與王夫人商議妥了。
過了一夜，賈政也不放心，打發寶玉進來說:「請太太們今日回家，過兩三日再來。家人們已經派定了，裡頭請太太們派人罷。」邢夫人派了鸚哥等一干人伴靈，將周瑞家的等人派了總管，其餘上下人等都回去。一時忙亂套車備馬。賈政等在賈母靈前辭別，眾人又哭了一場。
都起來正要走時，只見趙姨娘還爬在地下不起。周姨娘打諒他還哭，便去拉他。豈知趙姨娘滿嘴白沫， 眼睛直豎，把舌頭吐出，反把家人唬了一大跳。賈環過來亂嚷。趙姨娘醒來說道: 「我是不回去的，跟着老太太回南去。」眾人道:「老太太那用你來!」趙姨娘道: 「我跟了一輩子老太太，大老爺還不依，弄神弄鬼的來算計我。我想仗着馬道婆要出出我的氣，銀子白花了好些，也沒有弄死了一個。如今我回去了，又不知誰來算計我。 」眾人聽見，早知是鴛鴦附在他身上。邢王二夫人都不言語瞅着。只有彩雲等代他央告道: 「鴛鴦姐姐，你死是自己願意的，與趙姨娘什麼相干，放了他罷。」見邢夫人在這裡，也不敢說別的。趙姨娘道:「我不是鴛鴦，他早到仙界去了。我是閻王差人拿我去的， 要問我為什麼和馬婆子用魘魔法的案件。」說著便叫「好璉二奶奶，你在這裡老爺面前少頂一句兒罷，我有一千日的不好還有一天的好呢。好二奶奶，親二奶奶，並不是我要害你， 我一時糊塗，聽了那個老娼婦的話。」正閙着，賈政打發人進來叫環兒。婆子們去回說:「趙姨娘中了邪了，三爺看著呢。」賈政道:「沒有的事，我們先走了。」於是爺們等先回。 這裡趙姨娘還是混說，一時救不過來。邢夫人恐他又說出什麼來，便說:「多派幾個人在這裡瞧著他，咱們先走，到了城裡打發大夫出來瞧罷。」王夫人本嫌他， 也打撒手兒。寶釵本是仁厚的人，雖想著他害寶玉的事，心裡究竟過不去，背地裡託了周姨娘在這裡照應。周姨娘也是個好人，便應承了。李紈說道:「我也在這裡罷。」王夫人道:「可以不必。」於是大家都要起身。賈環急忙道:「我也在這裡嗎？」王夫人啐道: 「糊塗東西!你姨媽的死活都不知，你還要走嗎!」賈環就不敢言語了。寶玉道:「好兄弟， 你是走不得的。我進了城打發人來瞧你。」說畢，都上車回家。寺裡只有趙姨娘，賈環，鸚鵡，等人。
賈政邢夫人等先後到家，到了上房哭了一場。林之孝帶了家下眾人請了安，跪着。賈政喝道:「去罷!明日問你!」鳳姐那日發暈了幾次，竟不能出接，只有惜春見了，覺得滿面慚愧。邢夫人也不理他，王夫人仍是照常，李紈，寶釵拉著手說了幾句話。 獨有尤氏說道:「姑娘，你操心了，倒照應了好幾天!」惜春一言不答，只漲紫了臉。寶釵將尤氏一拉，使了個眼色，尤氏等各自歸房去了。賈政略略地看了看，嘆了口氣，並不言語，到書房席地坐下，叫了賈璉，賈蓉，賈蕓吩咐了幾句話。寶玉要在書房來陪賈政，賈政道:「不必。」蘭兒仍跟着他母親，一宿無話。
