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以後便覺樣樣不如意， 比在京的時侯倒不便了好些。無奈，便喚李十兒問道:「我跟來這些人怎樣都變了？你也管管。現在帶來銀兩早使沒有了，藩庫俸銀尚早，該打發京裡取去。 」李十兒稟道:「奴才那一天不說他們，不知道怎麼樣這些人都是沒精打彩的， 叫奴才也沒法兒。老爺說家裡取銀子，取多少？現在打聽節度衙門這幾天有生日，別的府道老爺都上千上萬的送了， 我們到底送多少呢？」賈政道:「為什麼不早說？」李十兒說:「老爺最聖明的。我們新來乍到，又不與別位老爺很來往，誰肯送信。巴不得老爺不去， 便好想老爺的美缺。」賈政道:「胡說，我這官是皇上放的，不與節度做生日便叫我不做不成!」李十兒笑着回道:「老爺說的也不錯。京裡離這裡很遠，凡百的事都是節度奏聞。 他說好便好，說不好便吃不住。到得明白，已經遲了。就是老太太，太太們，那個不願意老爺在外頭烈烈轟轟的做官呢。」賈政聽了這話，也自然心裡明白，道:「我正要問你， 為什麼都說起來？」李十兒回說:「奴才本不敢說。老爺既問到這裡，若不說是奴才沒良心， 若說了少不得老爺又生氣。」賈政道:「只要說得在理。」李十兒說道:「那些書吏衙役都是花了錢買着糧道的衙門， 那個不想發財？俱要養家活口。自從老爺到了任，並沒見為國家出力，倒先有了口碑載道。」賈政道:「民間有什麼話？」李十兒道: 「百姓說，凡有新到任的老爺，告示出得愈利害，愈是想錢的法兒。州縣害怕了，好多多的送銀子。 收糧的時侯，衙門裡便說新道爺的法令，明是不敢要錢，這一留難叨蹬，那些鄉民心裡願意花幾個錢早早了事， 所以那些人不說老爺好，反說不諳民情。便是本家大人是老爺最相好的，他不多幾年已巴到極頂的分兒，也只為識時達務能夠上和下睦罷了。」賈政聽到這話，道:「胡說，我就不識時務嗎？若是上和下睦，叫我與他們貓鼠同眠嗎。」李十兒回說道:「奴才為著這點忠心兒掩不住，才這麼說，若是老爺就是這樣做去， 到了功不成名不就的時侯，老爺又說奴才沒良心，有什麼話不告訴老爺了。」賈政道:「依你怎麼做才好？」李十兒道:「也沒有別的。趁着老爺的精神年紀，裡頭的照應，老太太的硬朗，為顧着自己就是了。不然到不了一年，老爺家裡的錢也都貼補完了，還落了自上至下的人抱怨，都說老爺是做外任的，自然弄了錢藏着受用。倘遇著一兩件為難的事，誰肯幫着老爺？那時辦也辦不清，悔也悔不及。」賈政道:「據你一說，是叫我做貪官嗎？送了命還不要緊，必定將祖父的功勛抹了才是？」李十兒回稟道:「老爺極聖明的人， 沒看見舊年犯事的幾位老爺嗎？這幾位都與老爺相好，老爺常說是個做清官的，如今名在那裡!現有幾位親戚，老爺向來說他們不好的，如今升的升，遷的遷。只在要做的好就是了。老爺要知道，民也要顧，官也要顧。若是依着老爺不准州縣得一個大錢， 外頭這些差使誰辦。只要老爺外面還是這樣清名聲原好，裡頭的委屈只要奴才辦去， 關礙不着老爺的。奴才跟主兒一場，到底也要掏出忠心來。」賈政被李十兒一番言語，說得心無主見，道:「我是要保性命的，你們閙出來不與我相干。」說著，便踱了進去。
李十兒便自己做起威福， 鈎連內外一氣的哄着賈政辦事，反覺得事事周到，件件隨心。所以賈政不但不疑，反多相信。便有幾處揭報，上司見賈政古樸忠厚，也不查察。惟是幕友們耳目最長， 見得如此，得便用言規諫，無奈賈政不信，也有辭去的，也有與賈政相好在內維持的。於是漕務事畢，尚無隕越。
一日，賈政無事，在書房中看書。籤押上呈進一封書子，外面官封上開着:「鎮守海門等處總制公文一角，飛遞江西糧道衙門。」賈政拆封看時，只見上寫道:
金陵契好，桑梓情深。昨歲供職來都，竊喜常依座右。仰蒙雅愛，許結朱陳，至今佩德勿諼。祗因調任海疆，未敢造次奉求，衷懷歉仄，自嘆無緣。今幸サ戟遙臨，快慰平生之願。正申燕賀，先蒙翰教，邊帳光生，武夫額手。雖隔重洋，尚叨樾蔭。想蒙不棄卑寒，希望蔦蘿之附。小兒已承青盼，淑媛素仰芳儀。如蒙踐諾，即遣冰人。途路雖遙，一水可通。不敢雲百輛之迎，敬備仙舟以俟。茲修寸幅，恭賀升祺，並求金允。臨穎不勝待命之至。世弟周瓊頓首。賈政看了，心想:「兒女姻緣果然有一定的。舊年因見他就了京職，又是同鄉的人， 素來相好，又見那孩子長得好，在席間原提起這件事。因未說定，也沒有與他們說起。 後來他調了海疆，大家也不說了。不料我今升任至此，他寫書來問。我看起門戶卻也相當， 與探春到也相配。但是我並未帶家眷，只可寫字與他商議。」正在躊躇，只見門上傳進一角文書，是議取到省會議事件。賈政只得收拾上省，侯節度派委。
