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大家吃着酒。 賈母便問道:「可是才姨太太提香菱，我聽見前兒丫頭們說`秋菱‘，不知是誰， 問起來才知道是他。怎麼那孩子好好的又改了名字呢？」薛姨媽滿臉飛紅，嘆了一口氣道:「老太太再別提起。自從蟠兒娶了這個不知好歹的媳婦，成日家咕咕唧唧，如今閙的也不成個人家了。我也說過他幾次，他牛心不聽說，我也沒那麼大精神和他們盡着吵去，只好由他們去。可不是他嫌這丫頭的名兒不好改的。」賈母道:「名兒什麼要緊的事呢？」薛姨媽道:「說起來我也怪臊的，其實老太太這邊有什麼不知道的。他那裡是為這名兒不好，聽見說他因為是寶丫頭起的，他才有心要改。」賈母道:「這又是什麼原故呢？ 」薛姨媽把手絹子不住的檫眼淚，未曾說，又嘆了一口氣，道:「老太太還不知道呢， 這如今媳婦子專和寶丫頭慪氣。前日老太太打發人看我去，我們家裡正閙呢。」賈母連忙接着問道:「可是前兒聽見姨太太肝氣疼，要打發人看去，後來聽見說好了， 所以沒着人去。依我，勸姨太太竟把他們別放在心上。再者，他們也是新過門的小夫妻， 過些時自然就好了。我看寶丫頭性格兒溫厚和平，雖然年輕，比大人還強幾倍。前日那小丫頭子回來說，我們這邊還都讚歎了他一會子。都象寶丫頭那樣心胸兒脾氣兒， 真是百里挑一的。不是我說句冒失話，那給人家做了媳婦兒，怎麼叫公婆不疼，家裡上上下下的不賓服呢。 」寶玉頭裡已經聽煩了，推故要走，及聽見這話，又坐了獃獃的往下聽。 薛姨媽道:「不中用。他雖好，到底是女孩兒家。養了蟠兒這個糊塗孩子，真真叫我不放心， 只怕在外頭喝點子酒，閙出事來。幸虧老太太這裡的大爺二爺常和他在一塊兒， 我還放點兒心。」寶玉聽到這裡，便介面道:「姨媽更不用懸心。薛大哥相好的都是些正經買賣大客人，都是有體面的，那裡就閙出事來。」薛姨媽笑道:「依你這樣說， 我敢只不用操心了。」說話間，飯已吃完。寶玉先告辭了，晚間還要看書，便各自去了。
這裡丫頭們剛捧上茶來，只見琥珀走過來向賈母耳朵旁邊說了幾句，賈母便向鳳姐兒道:「你快去罷，瞧瞧巧姐兒去罷。」鳳姐聽了，還不知何故，大家也怔了。琥珀遂過來向鳳姐道:「剛纔平兒打發小丫頭子來回二奶奶，說巧姐身上不大好，請二奶奶忙着些過來才好呢。」賈母因說道:「你快去罷，姨太太也不是外人。」鳳姐連忙答應，在薛姨媽跟前告了辭。又見王夫人說道:「你先過去，我就去。小孩子家魂兒還不全呢，別叫丫頭們大驚小怪的，屋裡的貓兒狗兒，也叫他們留點神兒。盡着孩子貴氣，偏有這些瑣碎。」鳳姐答應了，然後帶了小丫頭回房去了。
這裡薛姨媽又問了一回黛玉的病。 賈母道:「林丫頭那孩子倒罷了，只是心重些，所以身子就不大很結實了。要賭靈性兒，也和寶丫頭不差什麼，要賭寬厚待人裡頭，卻不濟他寶姐姐有耽待， 有盡讓了。」薛姨媽又說了兩句閒話兒，便道:「老太太歇着罷。我也要到家裡去看看，只剩下寶丫頭和香菱了。打那麼同着姨太太看看巧姐兒。」賈母道: 「正是。姨太太上年紀的人看看是怎麼不好，說給他們，也得點主意兒。」薛姨媽便告辭，同着王夫人出來，往鳳姐院裡去了。
卻說賈政試了寶玉一番， 心裡卻也喜歡，走向外面和那些門客閒談。說起方纔的話來，便有新近到來最善大棋的一個王爾調名作梅的說道:「據我們看來，寶二爺的學問已是大進了。」賈政道:「那有進益，不過略懂得些罷咧，`學問‘兩個字早得很呢。」詹光道:「這是老世翁過謙的話。不但王大兄這般說，就是我們看，寶二爺必定要高發的。」 賈政笑道:「這也是諸位過愛的意思。」那王爾調又道:「晚生還有一句話，不揣冒昧，和老世翁商議。 」賈政道:「什麼事？」王爾調陪笑道:「也是晚生的相與，做過南韶道的張大老爺家有一位小姐，說是生得德容功貌俱全，此時尚未受聘。他又沒有兒子，家資巨萬。 但是要富貴雙全的人家，女婿又要出眾，才肯作親。晚生來了兩個月，瞧著寶二爺的人品學業， 都是必要大成的。老世翁這樣門楣，還有何說。若晚生過去，包管一說就成。」賈政道:「寶玉說親卻也是年紀了，並且老太太常說起。但只張大老爺素來尚未深悉。 」詹光道:「王兄所提張家，晚生卻也知道。況和大老爺那邊是舊親，老世翁一問便知。 」賈政想了一回，道:「大老爺那邊不曾聽得這門親戚。」詹光道:「老世翁原來不知，這張府上原和邢舅太爺那邊有親的。」賈政聽了，方知是邢夫人的親戚。坐了一回，進來了， 便要同王夫人說知，轉問邢夫人去。誰知王夫人陪了薛姨媽到鳳姐那邊看巧姐兒去了。那天已經掌燈時候，薛姨媽去了，王夫人才過來了。賈政告訴了王爾調和詹光的話，又問巧姐兒怎麼了。王夫人道:「怕是驚風的光景。」賈政道:「不甚利害呀？」王夫人道:「看著是搐風的來頭，只還沒搐出來呢。」賈政聽了，便不言語，各自安歇，一宿晚景不提。
卻說次日邢夫人過賈母這邊來請安， 王夫人便提起張家的事，一面回賈母，一面問邢夫人。 邢夫人道:「張家雖系老親，但近年來久已不通音信，不知他家的姑娘是怎麼樣的。倒是前日孫親家太太打發老婆子來問安，卻說起張家的事，說他家有個姑娘，托孫親家那邊有對勁的提一提。聽見說只這一個女孩兒，十分嬌養，也識得幾個字，見不得大陣仗兒， 常在房中不出來的。張大老爺又說，只有這一個女孩兒，不肯嫁出去，怕人家公婆嚴， 姑娘受不得委屈，必要女婿過門贅在他家，給他料理些家事。」賈母聽到這裡， 不等說完便道:「這斷使不得。我們寶玉別人伏侍他還不夠呢，倒給人家當家去。 」邢夫人道:「正是老太太這個話。」賈母因向王夫人道:「你回來告訴你老爺，就說我的話，這張家的親事是作不得的。」王夫人答應了。賈母便問:「你們昨日看巧姐兒怎麼樣？頭裡平兒來回我說很不大好，我也要過去看看呢。」邢王二夫人道:「老太太雖疼他，他那裡耽的住。」賈母道:「卻也不止為他，我也要走動走動，活活筋骨兒。」說著，便吩咐:「你們吃飯去罷，回來同我過去。」邢王二夫人答應着出來，各自去了。
