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寶玉看了正喝彩，黛玉便一把撕了，令人燒去， 因笑道:「我的不及你的，我燒了他。你那個很好，比方纔的菊花詩還好，你留着他給人看。」寶釵接着笑道:「我也勉強了一首，未必好，寫出來取笑兒罷。」說著也寫了出來。大家看時，寫道是:
桂靄桐陰坐舉殤，長安涎口盼重陽。
眼前道路無經緯，皮裡春秋空黑黃。
看到這裡，眾人不禁叫絶。寶玉道:「寫得痛快!我的詩也該燒了。」又看底下道:
酒未敵腥還用菊，性防積冷定須姜。
于今落釜成何益，月浦空餘禾黍香。
眾人看畢，都說這是食螃蟹絶唱，這些小題目， 原要寓大意才算是大才，只是諷刺世人太毒了些。說著，只見平兒復進園來。不知作什麼，且聽下回分解。
第三十九回 村姥姥是信口開合 情哥哥偏尋根究底
話說眾人見平兒來了，都說:「你們奶奶作什麼呢，怎麼不來了？」平兒笑道:「他那裡得空兒來。因為說沒有好生吃得，又不得來，所以叫我來問還有沒有，叫我要幾個拿了家去吃罷。」湘雲道:「有，多着呢。」忙令人拿了十個極大的。平兒道:「多拿幾個團臍的。 」眾人又拉平兒坐，平兒不肯。李紈拉著他笑道:「偏要你坐。」拉著他身邊坐下，端了一杯酒送到他嘴邊。 平兒忙喝了一口就要走。李紈道:「偏不許你去。顯見得只有鳳丫頭，就不聽我的話了。」說著又命嬤嬤們:「先送了盒子去，就說我留下平兒了。」那婆子一時拿了盒子回來說:「二奶奶說，叫奶奶和姑娘們別笑話要嘴吃。這個盒子裡是方纔舅太太那裡送來的菱粉糕和鷄油捲兒， 給奶奶姑娘們吃的。」又向平兒道:「說使你來你就貪住頑不去了。 勸你少喝一杯兒罷。」平兒笑道:‘多喝了又把我怎麼樣？「一面說， 一面只管喝，又吃螃蟹。李紈攬着他笑道:」可惜這麼個好體面模樣兒，命卻平常，只落得屋裡使喚。不知道的人，誰不拿你當作奶奶太太看。"
平兒一面和寶釵湘雲等吃喝，一面回頭笑道:「奶奶，別只摸的我怪癢的。」李氏道:「噯喲!這硬的是什麼？」平兒道:「鑰匙。」李氏道:「什麼鑰匙？要緊梯己東西怕人偷了去， 卻帶在身上。我成日家和人說笑，有個唐僧取經，就有個白馬來馱他，劉智遠打天下， 就有個瓜精來送盔甲，有個鳳丫頭，就有個你。你就是你奶奶的一把總鑰匙，還要這鑰匙作什麼。 」平兒笑道:「奶奶吃了酒，又拿了我來打趣着取笑兒了。」寶釵笑道:「這倒是真話。 我們沒事評論起人來，你們這幾個都是百個裡頭挑不出一個來，妙在各人有各人的好處。」李紈道:「大小都有個天理。比如老太太屋裡，要沒那個鴛鴦如何使得。 從太太起，那一個敢駁老太太的回，現在他敢駁回。偏老太太只聽他一個人的話。老太太那些穿戴的，別人不記得，他都記得，要不是他經管着，不知叫人誆騙了多少去呢。那孩子心也公道，雖然這樣，倒常替人說好話兒，還倒不依勢欺人的。」惜春笑道:「老太太昨兒還說呢，他比我們還強呢。」平兒道:「那原是個好的，我們那裡比的上他。」寶玉道:「太太屋裡的彩霞，是個老實人。」探春道:「可不是，外頭老實，心裡有數兒。太太是那麼佛爺似的，事情上不留心，他都知道。凡百一應事都是他提着太太行。連老爺在家出外去的一應大小事， 他都知道。太太忘了，他背地裡告訴太太。」李紈道:「那也罷了。」指着寶玉道:「這一個小爺屋裡要不是襲人，你們度量到個什麼田地!鳳丫頭就是楚霸王，也得這兩隻膀子好舉千斤鼎。他不是這丫頭，就得這麼周到了!」平兒笑道:「先時陪了四個丫頭，死的死，去的去，只剩下我一個孤鬼了。」李紈道:「你倒是有造化的。鳳丫頭也是有造化的。想當初你珠大爺在日，何曾也沒兩個人。你們看我還是那容不下人的？天天只見他兩個不自在。所以你珠大爺一沒了，趁年輕我都打發了。若有一個守得住， 我倒有個膀臂。」說著滴下淚來。眾人都道:「又何必傷心，不如散了倒好。」說著便都洗了手，大家約往賈母王夫人處問安。
眾婆子丫頭打掃亭子，收拾杯盤。襲人和平兒同往前去，讓平兒到房裡坐坐，再喝一杯茶。 平兒說:「不喝茶了，再來罷。」說著便要出去。襲人又叫住問道:「這個月的月錢，連老太太和太太還沒放呢，是為什麼？」平兒見問，忙轉身至襲人跟前，見方近無人， 才悄悄說道:「你快別問，橫豎再遲幾天就放了。」襲人笑道:「這是為什麼，唬得你這樣？ 」平兒悄悄告訴他道:「這個月的月錢，我們奶奶早已支了，放給人使呢。等別處的利錢收了來，湊齊了才放呢。因為是你，我才告訴你，你可不許告訴一個人去。」襲人道: 「難道他還短錢使，還沒個足厭？何苦還操這心。」平兒笑道:「何曾不是呢。這幾年拿着這一項銀子，翻出有幾百來了。他的公費月例又使不着，十兩八兩零碎攢了放出去，只他這梯己利錢， 一年不到，上千的銀子呢。」襲人笑道:「拿着我們的錢，你們主子奴才賺利錢，哄的我們獃獃的等着。」平兒道:「你又說沒良心的話。你難道還少錢使？」襲人道:「我雖不少，只是我也沒地方使去，就只預備我們那一個。」平兒道:「你倘若有要緊的事用錢使時， 我那裡還有幾兩銀子，你先拿來使，明兒我扣下你的就是了。」襲人道:「此時也用不着，怕一時要用起來不夠了，我打發人去取就是了。」
