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話說賈母自王夫人處回來， 見寶玉一日好似一日，心中自是歡喜。因怕將來賈政又叫他，遂命人將賈政的親隨小廝頭兒喚來，吩咐他「以後倘有會人待客諸樣的事，你老爺要叫寶玉，你不用上來傳話，就回他說我說了:一則打重了，得着實將養幾個月才走得，二則他的星宿不利，祭了星不見外人，過了八月才許出二門。」那小廝頭兒聽了，領命而去。 賈母又命李嬤嬤襲人等來將此話說與寶玉，使他放心。那寶玉本就懶與士大夫諸男人接談，又最厭峨冠禮服賀弔往還等事，今日得了這句話，越發得了意，不但將親戚朋友一概杜絶了，而且連家庭中晨昏定省亦發都隨他的便了，日日只在園中游臥， 不過每日一清早到賈母王夫人處走走就回來了，卻每每甘心為諸丫鬟充役，竟也得十分閒消日月。或如寶釵輩有時見機導勸，反生起氣來，只說「好好的一個清淨潔白女兒， 也學的釣名沽譽，入了國賊祿鬼之流。這總是前人無故生事，立言豎辭，原為導後世的鬚眉濁物。 不想我生不幸，亦且瓊閨繡閣中亦染此風，真真有負天地鐘靈毓秀之德!」因此禍延古人，除四書外，竟將別的書焚了。眾人見他如此瘋顛，也都不向他說這些正經話了。獨有林黛玉自幼不曾勸他去立身揚名等語，所以深敬黛玉。
閒言少述。 如今且說王鳳姐自見金釧死後，忽見幾家僕人常來孝敬他些東西，又不時的來請安奉承，自己倒生了疑惑，不知何意。這日又見人來孝敬他東西，因晚間無人時笑問平兒道:「這幾家人不大管我的事，為什麼忽然這麼和我貼近？」平兒冷笑道:「 奶奶連這個都想不起來了？我猜他們的女兒都必是太太房裡的丫頭，如今太太房裡有四個大的，一個月一兩銀子的分例，下剩的都是一個月幾百錢。如今金釧兒死了，必定他們要弄這兩銀子的巧宗兒呢。」鳳姐聽了，笑道:「是了，是了，倒是你提醒了。我看這些人也太不知足，錢也賺夠了，苦事情又侵不着，弄個丫頭搪塞着身子也就罷了，又還想這個。也罷了，他們幾家的錢容易也不能花到我跟前，這是他們自尋的，送什麼來，我就收什麼，橫豎我有主意。」鳳姐兒安下這個心，所以自管遷延着，等那些人把東西送足了，然後乘空方回王夫人。
這日午間，薛姨媽母女兩個與林黛玉等正在王夫人房裡大家吃東西呢，鳳姐兒得便回王夫人道:「自從玉釧兒姐姐死了，太太跟前少着一個人。太太或看準了那個丫頭好，就吩咐，下月好發放月錢的。」王夫人聽了，想了一想，道:「依我說，什麼是例，必定四個五個的，夠使就罷了，竟可以免了罷。」鳳姐笑道:「論理，太太說的也是。這原是舊例，別人屋裡還有兩個呢，太太倒不按例了。況且省下一兩銀子也有限。」王夫人聽了，又想一想，道:「也罷，這個分例只管關了來，不用補人，就把這一兩銀子給他妹妹玉釧兒罷。他姐姐伏侍了我一場，沒個好結果，剩下他妹妹跟着我，吃個雙分子也不為過逾了。」鳳姐答應着，回頭找玉釧兒，笑道:「大喜，大喜。」玉釧兒過來磕了頭。王夫人問道: 「正要問你，如今趙姨娘周姨娘的月例多少？」鳳姐道:「那是定例，每人二兩。趙姨娘有環兄弟的二兩，共是四兩，另外四串錢。」王夫人道:「可都按數給他們？」鳳姐見問的奇怪， 忙道:「怎麼不按數給!」王夫人道:「前兒我恍惚聽見有人抱怨，說短了一弔錢，是什麼原故？」鳳姐忙笑道:「姨娘們的丫頭，月例原是人各一弔。從舊年他們外頭商議的， 姨娘們每位的丫頭分例減半，人各五百錢，每位兩個丫頭，所以短了一弔錢。這也抱怨不着我，我倒樂得給他們呢，他們外頭又扣着，難道我添上不成。這個事我不過是接手兒，怎麼來，怎麼去，由不得我作主。我倒說了兩三回，仍舊添上這兩分的。他們說只有這個項數， 叫我也難再說了。如今我手裡每月連日子都不錯給他們呢。先時在外頭關，那個月不打饑荒，何曾順順溜溜的得過一遭兒。」王夫人聽說，也就罷了，半日又問:「老太太屋裡幾個一兩的？」鳳姐道:「八個。如今只有七個，那一個是襲人。」王夫人道:「這就是了。你寶兄弟也並沒有一兩的丫頭，襲人還算是老太太房裡的人。」鳳姐笑道:「襲人原是老太太的人，不過給了寶兄弟使。他這一兩銀子還在老太太的丫頭分例上領。如今說因為襲人是寶玉的人，裁了這一兩銀子，斷然使不得。若說再添一個人給老太太，這個還可以裁他的。若不裁他的，須得環兄弟屋裡也添上一個才公道均勻了。就是晴雯麝月等七個大丫頭， 每月人各月錢一弔，佳蕙等八個小丫頭，每月人各月錢五百， 還是老太太的話，別人如何惱得氣得呢。」薛姨娘笑道:「只聽鳳丫頭的嘴，倒象倒了核桃車子的， 只聽他的帳也清楚，理也公道。」鳳姐笑道:「姑媽，難道我說錯了不成？ 」薛姨媽笑道:「說的何嘗錯，只是你慢些說豈不省力。」鳳姐才要笑，忙又忍住了，聽王夫人示下。 王夫人想了半日，向鳳姐兒道:「明兒挑一個好丫頭送去老太太使，補襲人， 把襲人的一分裁了。把我每月的月例二十兩銀子裡，拿出二兩銀子一弔錢來給襲人。 以後凡事有趙姨娘周姨娘的，也有襲人的，只是襲人的這一分都從我的分例上勻出來， 不必動官中的就是了。」鳳姐一一的答應了，笑推薛姨媽道:「姑媽聽見了，我素日說的話如何？今兒果然應了我的話。」薛姨媽道:「早就該如此。模樣兒自然不用說的， 他的那一種行事大方，說話見人和氣裡頭帶著剛硬要強，這個實在難得。」王夫人含淚說道:「你們那裡知道襲人那孩子的好處？比我的寶玉強十倍!寶玉果然是有造化的，能夠得他長長遠遠的伏侍他一輩子，也就罷了。」鳳姐道:「既這麼樣，就開了臉，明放他在屋裡豈不好？ 」王夫人道:「那就不好了，一則都年輕，二則老爺也不許，三則那寶玉見襲人是個丫頭，縱有放縱的事，倒能聽他的勸，如今作了跟前人，那襲人該勸的也不敢十分勸了。如今且渾着，等再過二三年再說。」
說畢半日，鳳姐見無話，便轉身出來。剛至廊檐上，只見有幾個執事的媳婦子正等他回事呢，見他出來，都笑道:「奶奶今兒回什麼事，這半天？可是要熱着了。」鳳姐把袖子輓了幾輓， み着那角門的門檻子，笑道:「這裡過門風倒涼快，吹一吹再走。」又告訴眾人道:「你們說我回了半日的話，太太把二百年頭裡的事都想起來問我，難道我不說罷。 」又冷笑道:「我從今以後倒要干幾樣け毒事了。抱怨給太太聽，我也不怕。糊塗油蒙了心，爛了舌頭，不得好死的下作東西，別作娘的春夢!明兒一裹腦子扣的日子還有呢。如今裁了丫頭的錢，就抱怨了咱們。也不想一想是奴幾，也配使兩三個丫頭!」一面罵，一面方走了，自去挑人回賈母話去，不在話下。
