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他倒在一塊鋪滿金色樹葉的小草地上，樹葉都是從周圍的樹枝上飄落下來的。樹葉像一個個方格似的交叉地落在草地上。陽光也這樣落在這塊金色地毯上。這種重疊交叉的絢爛多彩照得醫生眼睛裡冒金星。但它像讀小字印刷品或聽一個人單調的喃喃自語那樣催人入睡。
醫生躺在沙沙作響的絲一般柔軟的草地上，頭枕着墊在青苔上的手臂，青苔蒙在凹凸不平的樹根上，把樹根變成枕頭。他馬上打起瞌睡來。催他入睡的絢爛的光點。在他伸直在地上的身子上照出一個個方格。他融化在陽光和樹葉的萬花筒中，同周圍的環境合成一體，像隱身人那樣消逝在大自然裡。
對睡眠的過分渴望和需要，很快又使他醒了過來。直接的原因只能在一定範圍內發生作用，超越限度便會發生反作用。得不到休息的警惕的意識毫無意義地、狂熱地活躍着。思想的片斷像旋風似的飛馳，像一隻破汽車輪子擦着地面旋轉。這種心靈的慌亂折磨着醫生，使他氣憤。「利韋裡這個畜生，」他氣憤地想。「現在世界上已經有千百種理由讓他發瘋了，可他還嫌不夠。他把你俘虜過來，然後用友誼，用廢話，毫無必要地把一個健康的人折磨成神經病患者。我非殺了他不可。」
一隻帶花點的褐色蝴蝶像一塊彩色布片，翅膀一張一合地從太陽那邊飛過去。醫生睡眼惺松地注視着它。它落在跟它顏色最相似、帶花點的褐色鱗狀的杉樹皮上，並與杉樹皮融為一體，分辨不出來了，如同尤里·安德烈耶維奇在陽光和陰影籠罩下，外人無法發現他～樣。
尤里·安德烈耶維奇又陷入通常的思緒中。這些思緒曾在他多年從事醫務工作的過程中間接地觸及過他。想到作為逐漸善於適應環境的結果的意志和適應性，想到擬態，想到保護色。想到最適應生存的人活下來，想到自然淘汰的途徑就是意識形成和誕生的途徑。何謂主體？何謂客體？如何給它們的一致性下定義？在醫生的沉思中，達爾文同謝林相遇了，而飛過的蝴蝶就像現代派的油畫和印象派的藝術。他想到創造、生物、創作和偽裝。
他又睡着了，但頃刻又醒了。附近有人壓低聲音說話，他們的說話聲把他驚醒。傳到尤里·安德烈耶維奇耳朵裡的幾句話足以使他明白有幾個人正在圖謀不軌。密謀的人顯然沒發現他，沒料到他就在旁邊。如果他現在動一下，暴露了自己，就可能送命。尤里·安德烈耶維奇屏息不動，偷聽他們談話。
有的聲音他能聽出是誰來。他們是游擊隊裡的敗類，混入游擊隊的頑童桑卡·潘夫努金、格什卡·里亞貝赫、科西卡·涅赫瓦林內以及追隨他們的捷連季·加盧津，所有害人精和胡作非為的首領都在這裡。扎哈爾·戈拉茲德赫也同他們在一起。他是個更為陰險的人，參與釀私酒的勾當，但暫時還未受到懲處，因為他供出了為首的人。讓尤里·安德烈耶維奇感到吃驚的是，他們當中還有「銀連」裡的游擊隊員西沃布留伊，他是游擊隊隊長的貼身衛兵。繼承拉辛和布加喬夫的傳統，利韋裡極端信任他的貼身侍衛，因此這位親信被稱為首領的耳目。原來他也是陰謀的參與者。
陰謀分子們正同敵人前哨偵察隊派來的人商談。敵方特使的話一句也聽不清，他們同叛徒們商量時聲音非常低。尤里·安德烈耶維奇只在陰謀者們耳語中斷的時候猜到，現在說話的是敵方代表。說得最多的是酒鬼扎哈爾·戈拉茲德赫。他聲音沙啞，一邊說一邊罵街。看來他是主謀。
「你們大家都聽著。最要緊的是不能走漏一點風聲。誰要是吱聲，告密，瞧見這把刀子沒有？我把他腸子捐出來。明白啦？咱們現在已經沒有退路。咱們得將功贖罪，得大大地露一手。他fi］要求捉活的，用繩子把他捆起來。聽說他們的大頭兒古列沃正靠近樹林（有人提醒他，大頭兒的姓名他說得不對，應當是加利烏林，但他沒聽清，改成加列耶夫將軍）。這可是千載難逢的好機會。這就是他們的代表。該幹什麼他們會告訴你們的。他們說一定要捆起來，捉活的。你們自己問問夥伴們。大夥說說吧。夥計們，告訴他們該怎麼辦吧。」
派來的幾個陌生人開始說話了。尤里·安德烈耶維奇一個字也聽不清。不過，從雙方長時間的沉默中可以想象出談話的內容。戈拉茲德赫又說話了：「聽見了吧，弟兄們？現在你們看清咱們落到什麼寶貝手裡了，什麼惡棍手裡了。為這種人去賣命？難道他算人嗎？這是中了邪的傻瓜，就像不懂事的毛孩子或者隱修士。我叫你笑，捷廖什卡！你咧什麼嘴，色鬼？沒你說話的份兒。不錯，他小時候就是隱修士。你要聽他的，他準會把你變成和尚，變成老公。他說的都是什麼話？要去掉身上的毛病，不許罵人，同酗酒做鬥爭，對女人要注意。能這樣活下去嗎？我最後決定了。今天晚上在河流渡口的石堆旁邊，我把他騙到野地裡，咱們大家一塊補上去。對付他有什麼難的。不費吹灰之力。麻煩的是他們要活的。要把他捆起來。要是捆不住他，我就用兩隻手結果了他。他們會派人接應咱們的。」
說話的人繼續發揮密謀計劃，但同其他人一起漸漸離去，醫生也不再聽他們說話。
