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瓦西里和奇奇科夫拿掉了帽子互相親吻了一下。瓦西里心想：“奇奇科夫是個什麼人呢？
弟弟交朋友是不加選擇的呀，大概還不瞭解他究竟是個什麼人呢。「於是就在禮貌允許的範圍內打量了一下奇奇科夫，看到他站在那裡，微微低着頭，臉上帶著讓人愉快的表情。奇奇科夫也在禮貌允許的範圍內打量了一下瓦西里。 瓦西里身材比普拉東矮，頭髮顏色較淺，相貌並非那麼漂亮，可神情卻富有生氣和活力。 看起來，他並不是整天昏昏沉沉地睡大覺。」瓦西里，你知道我想幹什麼嗎？「普拉東說。」想幹什麼？“
「我想去到俄羅斯各地走走，就跟帕維爾。 伊萬諾維奇一起，這樣也許會治好我的憂鬱症呢。」
“你怎麼忽然作出這種決定？
……“
瓦西里甚感為難地說，差一點沒補充一句：「而且是跟一個初次見面的人走，他興許是個廢物壞蛋哩，誰知道他是個什麼人！」他懷着不信任的心情瞟了奇奇科夫一眼，看到他的儀表異常莊重，頭仍然低着，令人愉快地微微偏向一側，臉上掛着謙恭的神情，因此不管如何看不出奇奇科夫究竟是何許人。他們默默地走着，路左側樹叢中閃現出一座白色的石砌教堂，右側也是樹，樹叢中開始呈現着主人家大院裡的建築物。 終於見到了大門。 他們進了院。 院裡是主人的老式住宅，高高的房蓋。 院子中央兩棵大椴樹，濃蔭如蓋，几乎遮住了半個院子。 透過低垂的茂密的枝葉，能隱隱約約看到樹後主人住宅的牆壁。 樹下襬了幾個長條木凳。 瓦西里讓奇奇科夫坐下。 奇奇科夫坐下了，普拉托諾夫也坐下了。 丁香花和稠李花正在盛開，花枝越過漂亮的白樺樹籬笆，從花園裡伸出來，象一根繡花綵帶或一條珍珠項鏈把院子圍了一圈兒。一個機靈、利索的十七八歲的小伙子，穿著漂亮的粉紅色棉布襯衫，給他們端來了水和各種克瓦斯，水和克瓦斯都盛在一個個玻璃罈子裡，克瓦斯呈現着各種顏色，滋滋地響着，象汽水一樣。 小伙子把玻璃罈子放下，就拿起立在樹旁的鐵鍬到花園去了。 在普拉托諾夫兄弟家裡，侍仆都兼做花園裡的活兒，全部的僕人同時都是園丁。瓦西里一直在說，沒有僕人也過得去，拿東西，任何人都會，用不着安排專人；說俄國人彷彿穿襯衫和粗呢褂子時又整潔又機靈又漂亮又隨便，活兒也幹得多；可是一穿上德國式外套，立刻就會變得又拙笨又難看又獃板又懶惰。 他說俄國人穿襯衫和粗呢褂子時能保持衛生，可是隻要穿上德國式外套，襯衫也不換洗了，澡也不洗了，睡覺時也穿著外套，在德國式外套裏邊跳蚤、虱子一應俱全。 他這些話也許是對的。 在他們弟兄的村裡，人們的穿著特別考究和整潔。 這麼漂亮的襯衫和粗呢褂子是不容易看到的。「您不想喝一杯涼快一下嗎？」瓦西里點着玻璃罈子對奇奇科夫說，「這是我家自己做的克瓦斯，這種克瓦斯使我家久賦盛名啦。」
奇奇科夫從第一個玻璃罈子裡倒了一杯——很象他當年在波蘭喝過的椴密酒：象香檳酒一樣冒沫，一股氣從嘴裡鑽進鼻腔，讓人感到很舒服。「瓊漿玉液！」他說。 又從另一個玻璃罈子裡倒出來一杯喝了。「味道更好。」
「您想到哪些地方去呢？」瓦西里問道。「我嘛，」奇奇科夫在凳子上微微搖晃着身子，用一隻手摁着膝蓋，頭微微歪向一側說，「目前如其說是在為自己奔波，倒不如說是受人之託。 別得裡謝夫將軍，我的朋友，也可以說是恩人，請我去拜訪他的一些親戚。 當然，但是有些地方也是為了自己：因為且不說走走對治療痔瘡有好處，開開眼界、見見世面……可以說是一本活書，也是一種學習。」
瓦西里尋思起來。 他想：「此人頗善言談，可說的全都在理兒，我弟弟普拉東閲歷差，不懂人情世故。」他沉默了一會兒，便對普拉東說：「普拉東，我現在認為旅行也許真能使你振作起來。你是精神睏倦。 這睏倦不是吃飽或疲勞造成的，是由於缺少生動的印象和感受。 我呢，正好相反。 我很希望自己不管遇到什麼事情都不那麼激動，全不那麼往心裡去。」
「你願意遇到什麼事情都往心裡去嘛，」普拉東說，「你處處給自己找煩惱，你自己在給自己製造不安。」
「本來每一步都會遇到不愉快嘛，怎能說我自己在製造呢？」瓦西里說。「你知道過你不在的這幾天列尼岑找了我們什麼麻煩嗎？他搶去了我們一塊荒地，就是咱村每年復活節後第一周去過春分節的那兒。」
「他不清楚，所以占去了，」普拉東說。「他從彼得堡新來，要跟他講清嘛。」
「他清楚，知道得很清楚。 我派人去告訴過他，可是他蠻不講理。」
「你要親自去對他講清楚。 你自己去跟他談談吧。」
「不行。 他的架子太大了。 我不去。 你要去就自己去吧。」
「我倒是想去。 可是因為我不管這事，他會騙我上當。」
「如果您願意的話，我可以去，」奇奇科夫說。瓦西里瞟了他一眼，心想：「真是一個愛走動的人！」
「請您把他是個什麼樣的人以及問題癥結所在告訴我就行。」
「拜託您去完成這樣一件不愉快的使命，我有愧於心。跟這種人談事情，我感到不愉快。 必須告訴您，他出身于敝省一個小有田產的普通貴族家庭，在彼得堡混事兒，挺不容易有了點出息，在這裡娶了某要人的私生女兒，於是就擺起架子來了。 總是在這裡指手劃腳的。 謝天謝地，本省的人並不愚蠢。 對我們來說，時髦不是聖旨，彼得堡也不是教堂。」
