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「離海邊不遠的地方，有座古廟，它的椽木和橫樑都是鯨骨做的；因為體積非常巨大的鯨經常給撞死在那一帶的岸上。一般老百姓都認為，上天賦予那個古廟以一種神秘的力量，因此鯨一經過廟前，無不立刻死亡。不過，實際上，是因為大廟兩旁，都有直伸向海裡二英里長的岩礁，所以鯨一碰到這些岩礁就要受傷。廟裡把一根長得叫人不能置信的肋骨保存在那裡，當作一種奇蹟，它放在地上彎得非常厲害，形成個大拱門，那頂端，人就是站在駱駝背上，也伸手摸不到它。這根肋骨(據約翰。里奧說)據說是早在我看到的一百年前就放在那裡了。他們的歷史家們斷言，有一個預言過穆罕默德的預言家是從這個廟裡出來的，有些人則毫不猶豫地主張，那個叫做約拿的先知，就是被那條大鯨在這個廟底下吐出來的。」
看書的，我就讓你獃在這座放著大鯨的非洲古廟裡，我可要走了，如果你是個南塔開特人又兼是個捕鯨人的話，你準會在那裡悄悄地膜拜一番。
第一百○五章
鯨的龐大身軀會縮小麼？
～它會滅亡嗎？
這種大鯨既然是從那永遠不變的河源翻騰出來，突然襲擊我們，那麼，似該對它適當地追究一下，究竟在它那代代相仍的綿長過程中，它那來自祖先的身軀，是否已經有所退化了。
但是，根據調查所得，我們發現:現代大鯨的身軀，不但在身軀宏大上超過那些在第三紀系所發現的化石殘骸(第三紀系是包括人類出現以前的一種特殊的地質年代紀)，而且那些在第三紀系所發現的化石鯨，其體積也超過早期的化石鯨。
至于在迄今所已發掘的亞當以前的大鯨中，上一章所提到的那條亞拉巴馬鯨應該算是最大的了，可它那骷髏的長度還不滿七十英呎。反之，我們已經看到，一條現代最大的鯨，用捲尺量來，它的骷髏就有七十英呎。而且，我根據捕鯨權威家的說法，還得知在人們所捕到的抹香鯨中，在它剛被捕到的時候，身長將近一百英呎咧。
但是，現代的大鯨，在身軀上，也許不可能超過所有先前的地質年代紀的那些鯨吧；自從亞當時代以來，它們也許不可能退化吧？
如果我們信任象普利尼這些先生以及古代一般博物學家們的說法，那麼，無疑地，我們就必須下這樣的結論了。因為普利尼告訴我們說，鯨魚的活身軀有好幾英畝大，而阿德羅凡提(阿德羅凡提(
1522—
1607)～意大利博物學家。)則說，有些鯨身長達八百英呎～真是象制索廠和泰晤士河隧道(泰晤士河隧道～由羅忒希底通到瓦平，由馬克。伊。布魯奈耳爵士所設計，工程達二十年之久，至一八四三年始完工。)似的鯨!甚至在班克斯(約翰。班克斯(
1743—
1820)～英國博物學家。)，梭蘭德(梭蘭德(
1736—
1782)～住在英國的瑞典生物學家。)和庫克這些博物學家的時代，我們還發現皇家科學院的一個丹麥籍院長宣稱某一種冰島鯨(列丹～西斯庫或者叫做縐腹鯨)身長達一百二十碼；這就要合到三百六十英呎了。而那位法國博物學家拉塞佩德，在他那部詳盡闡述的大鯨史上的開頭(第三頁)就宣稱露脊鯨有一百公尺，即合三百二十八英呎的身長。這部作品還是遲至一八二五年才發表的呢。
但是，可有任何一個捕魚人相信這些說法麼？沒有。現代的鯨正跟普利尼時代的它的祖先一般大小。如果我能夠跑到普利尼那地方去，我，作為一個捕鯨人(這就比他強了)，一定會斗膽跟他這樣說。因為我就不明白:為什麼那些甚至早在普利尼還未出世的幾千年前就埋葬起的。已在棺材裡的埃及木乃伊，其大小甚至還不及那些穿著輕軟鞋的現代的肯塔基人，同時，為什麼那些雕刻在古埃及和尼尼微的石碑上的牲畜動物(就所雕刻的相對的比例說來)，恰好明明白白地證明出那種斯密斯非爾德(斯密斯非爾德～十二世紀開始的倫敦斯密斯非爾德區的一個著名牲畜市場。據說在一八四九年，在每週售出的四千隻畜群中，每隻平均重量為六百四十磅。)的純種。用乾草飼養的超等牲畜，不僅在體軀上相等於。而且遠超於法老時代的肥大的母牛(參閲《舊約。創世記》第四十一章一至三十三節，法老夢見七隻肥牛，又夢見七隻瘦牛，隨後召約瑟來解夢。約瑟說七年是豐年，七年是荒年。)，在這一切事實面前，我不承認在各種動物中，獨獨大鯨竟會退化了。
但是，還有另一個值得追究的問題，也是一個經常為那些比較高深的南塔開特人所提出的問題。究竟是否因為捕鯨船桅頂上那些几乎是無所不知的守望者，一會兒甚至長驅直入白令海峽，一會兒又衝進了世界的最荒僻的角角落落；無數的標槍和捕鯨槍都擲遍了各處的海岸的緣故；值得討論的地方就是，究竟鯨能否長期經受得起這樣無所不至的追擊，這樣無情的打擊；還是到頭來它一定不會從海裡絶跡，而那條最後的鯨，也不至于象一個最後的人那樣，吸起他的最後一筒煙後，就此連他自己也在最後一口煙裡煙消霧散了呢。
再把這種長着背峰的鯨群跟那長着背峰的野牛群比較一番吧，這些野牛群，三四十年前，成千成萬地曼衍在伊利諾斯和密蘇里(伊利諾斯和密蘇里～美國兩個州名。)的大草原上，在如今人口稠密的近河都市的所在地上，晃起鐵絲似的鬃毛，搖擺起密佈雷電似的嘴臉，可是，現在這些地方的土地，那些頗為客氣的掮客卻要賣你一塊錢一英吋了；這樣一比，似乎就得出了一個無可抗辯的論據，足以證明出這些被獵擊的大鯨，現在是逃不了要迅速滅種的命運了。
