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這時，比勒達船長坐在那裡，瞪着眼。不住地凝望着魁魁格。最後莊重地立了起來，在他那鑲着闊邊的淡褐色上衣的大口袋裏摸出一包小冊子來，挑了一本題着「末日來臨，又名不得耽延」的書放在魁魁格手裡，然後雙手緊抓着魁魁格的雙手和那本書，熱切地直瞪着他的眼睛，說，「小魔王，我必須為你盡我的責任；我是這只船的股份老闆，很關切所有水手的靈魂；你要是還抱住你那異教的一套，這是教我非常害怕的，所以，我請求你，別再做惡魔的奴隷。摒棄那偶像崇拜和那可怕的魔鬼；趁天罰尚未到來，趕快回頭吧；當心啊，我說；啊呀!趕快脫離火坑吧!」
比勒達老頭說的話還帶點兒水手腔，刺耳地夾雜着《聖經》上的詞彙和家鄉土話。
「別說啦，別說啦，比勒達，別再糟蹋我們這位標槍手吧，」～法勒嚷道。「虔誠的標槍手決做不成好水手～只會使他喪失膽量；做標槍手而沒有好膽量就一文不值。從前那個叫做納特。斯汪因的小伙子，本來是整個南塔開特和維因耶德數一數二的最勇敢的頭槳手；他去聽了道，從此就不行了，他弄得對他那煩累的靈魂惶惶恐恐起來，因此一看到鯨就發慌。避開了，怕發生意外，怕萬一會沉了船去見海王。」
「法勒!法勒!」比勒達一邊說，一邊抬起眼睛又揚起雙手，「你自己呀，就跟我自己一樣，已經經歷過多少次危險；法勒，你早就知道怕死是怎麼回事啦，你怎能這樣褻瀆神靈地胡說八道呢。你這是違背了你自己的良心嘍，法勒。你老實說，那回這只'裴廓德號，在日本海上遇到颱風，三根桅杆都落到海裡去，也就是你跟亞哈船長一起出航的那一回，那時候，你難道沒有想到死神和末日麼？」
「你們聽，你們聽他這會兒是怎麼說的，」法勒高聲叫嚷，闊步跨過艙房，雙手重重地插進口袋裏，～「聽呀，你們大家。請想一想!那時候，我們每一分鐘想的都是那條船就要沉下去了!還想什麼死神跟末日？不是嗎？那三根桅杆象打雷一樣老是不停地撞擊着船側；海浪前前後後地潑濺着我們。還想死神跟末日嘛？不，那時節沒有時間想到死上面去。亞哈船長跟我想的是生；想到怎樣救大家的生命～怎樣裝上那應急的桅杆～怎樣設法駛到最鄰近的港口去；這就是我那時候想的東西。」
比勒達無話可說了，只是扣上他的上衣，高視闊步地在甲板上走着，我們也跟着他走去。他在甲板上立定了，泰然地俯視着幾個在中甲板補中桅帆的帆工。他時時彎下身子，撿起一塊布片，或者拿起一段塗了柏油的麻線，要不然，這些東西也許會給糟蹋了。
第十九章
預言家
「喂，船友，你們當上那只船的水手啦？」
我跟魁魁格剛離開「裴廓德號」，從碼頭閒逛似地出來，各人都暫時在想各人的心事，這時候，突然有個陌生人，在我們面前停下來，對我們問了上面這句話，他那只大食指還指向上述那條船。他醃裡醃地穿著一件退色的外套，一條綴着補釘的褲子；脖子上圍着一條破布片似的黑手帕。天花打四面八方匯合攏來，佈滿了整個臉孔，弄得臉上象是奔騰的激流乾涸後的河床，如今只剩下錯綜複雜的浪痕。
「你們當上那只船的水手啦？」他又說了一遍。
「我想，你說的是那只'裴廓德號，吧，」我想多贏得一些時間來對他連續不斷地看一下，於是說。
「是呀，'裴廓德號，～就是那條船，」他說，把整隻胳膊縮回來後，又迅疾而筆直地伸出去，用他那象裝在槍上的刺刀似的尖尖的手指，直指向那目標。
「不錯，」我說，「我們剛簽好了約。」
「可把你們的靈魂也給簽上去嗎？」
「把什麼？」
「啊，也許你們是沒有什麼靈魂的，」他急急地說。「那不要緊，我知道有許多人就是沒有什麼靈魂的，～祝他們一帆風順；他們也因而過得更好。靈魂就是一輛馬車的第五個輪盤呀。」
「你在扯些什麼呀，船友？」我說。
「不過，他在找別的一些人補足全部缺額方面，已經找足了，」那個陌生人衝口而出地說，在他字上加重了語氣。
「魁魁格，」我說，「咱們走吧；這傢伙一定是從什麼地方逃出來的；他在講什麼東西，說哪一個人，我們都弄不清楚。」
「站住!」那陌生人嚷了起來。「你說得對～你還沒有看到老雷公吧，是嗎？」
「哪一個是老雷公？」我說，又注意到他那似瘋如真的態度。
「亞哈船長。」
「什麼!我們那只'裴廓德號，的船長？」
「是呀，在我們一些老水手裡頭，有些人是這麼叫他的。你們還沒有見到他，是吧？」
「沒有，我們還沒有見到他。據說他生病了，不過已經好些了，不久就會痊癒。」
「不久就會痊癒!」那陌生人哈哈大笑，是一種板著臉的嘲弄的大笑。「你瞧著吧；要是亞哈船長會痊癒，那麼我這只左胳膊也會立刻好啦。」
「你知道他是怎樣一個人麼？」
「他們對你講過他一些什麼來着？你說!」
「他們並沒有講他什麼；我只知道他是個捕鯨能手，對他的水手說來，也是一個好船長。」
