「你還沒告訴我這兒出了什麼事呢。」那個面容憔悴的人說：「罷工，我們罷工了。」湯姆說：「五分錢一箱的工錢少是少，不過還可以混口飯吃。」「五分？他們給你們五分一箱？」那滿面愁容的人問。
湯姆說：「是呀，我們掙了一塊半。」帳篷裡突然鴉雀無聲。凱綏獃獃地望着帳篷外一片茫茫的夜色，沉默了一會兒才說：“湯姆，我們也是上這兒幹活來的。他們先說給五分，到了這兒只給兩分半了。
這點兒錢連飯也吃不上，要是有孩子，那就——我們說不幹，他們就攆我們，所有的警察都來對付我們。現在他們給你們五分了。你想，等破壞了這場罷工，他們還肯給五分嗎？”湯姆說：「不知道。」凱綏接著說：“你得注意。
我們想方設法住在一起，他們趕我們，把我們拆散，打得我們落花流水。我們支持不久了，有些人兩天沒吃東西了。你今晚上打算回去嗎？”「要回去的。」“好，你把這兒的情形告訴裏邊的人。
說他們讓我們在挨餓，同時也在他們自己背上戳了一刀。等人家把我們收拾了，工錢馬上就會跌到兩分半。”“我告訴他們，可是不知道行不行。從沒見過那麼多扛槍的人，恐怕連說話都禁止的。
裡面幹活的人一點兒空閒也沒有，老低了頭，見了人連招呼都不打。”「想法子告訴他們吧，湯姆。只等我們給趕走，他們馬上只能掙兩分半了，你知道兩分半是怎麼回事——要把一噸桃子摘下來裝好，才能掙到一塊錢。不行，這幹不了。」
”我一定想辦法告訴他們。”凱綏問起湯姆的媽。湯姆說媽很好，她很喜歡那個收容所，那兒有洗澡間和熱水，沒有警察，大夥兒當自己的警察，也不出什麼亂子。他們在那兒住了一個月，只有一個壞蛋，大家把他趕出了收容所。
凱綏聽了興奮得兩眼發光，對大夥兒說：「我早跟你們說過，警察惹出來的亂子多，平息的糾紛少。湯姆，聽我說，你設法叫裏邊的人出來。現在桃子都熟了，只要出來兩天就行。」湯姆說：“不會出來的。
他們能掙醜分錢，別的事兒就一概不管了。”「可是到他們起不了破壞罷工的作用那時候，就掙不到五分了。」“他們不會明白這個道理。我爸就不肯幹。
我們沒有東西吃了。今晚上可吃了肉，多是不多，總算吃到了。你想爸肯為了別人，自己不吃飯嗎？”凱綏感傷地說：“我希望他們能明白，只有這樣辦，他們才有把握吃得到肉。——唉，有時候不免寒心。
我認識一個人，我坐牢的時候，他給抓進去了。他要組織個工會，已經成立起來，自衛團把它破壞了。你猜怎麼著？就是他原先出力幫助的那些人把他拋棄了。大夥兒都不理他，生怕讓人看見跟他在一起。
他們說：『你走吧，你在這兒對我們有危險。』唉，老弟，真叫人傷心哪。他卻說：‘你要是懂得這事的意義，就不會怎麼傷心了。譬如法國革命吧，那些個想出革命主張的人都給砍了腦袋。
事情總是這樣的，理所當然，不足為怪。幹這種事不是為了開心，原是不得不幹才幹的，這是你的本分。你看華盛頓吧，革命搞成了，那些王八蛋後來卻跟他作對。林肯也一樣，也是那班人嚷着要殺他。
理所當然，不足為怪。’”湯姆說：「這倒不象是開玩笑的話。」“當然不是。這個坐牢的人說：‘總之，盡自己的力量干就是了。
只要看到這一點就行：每次都前進了一步，也許會倒退一點兒，可決不會完全退回原處。這是有事實可以證明的。這麼一想，就覺得很有意義了。就是說，從表面看好象白費氣力，其實不會的。’
”這時候，坐在帳篷外面守望的人拉開了門簾，「我好象聽到什麼聲音，仔細一聽，又什麼都聽不到了。」面容憔悴的那個人走了出去。一會兒，他朝帳篷裡說：「凱綏，把提燈擰息了。快出來吧，出事了。」
凱綏擰息提燈，摸索着走出去，湯姆跟在後面。
帳篷外蛙聲一片，還有尖利的蛐蛐聲，在這些聲音之中，夾雜着很輕的腳步聲，彷彿四面八方都有人往這兒走來。那面容憔悴的人低聲說：「打那橋洞裡鑽過去，那是條出路。」他們悄悄地沿小溪走到橋洞跟前，彎下身子鑽進黑沉沉的橋洞，到另一邊才直起身來。
「他們在那兒！」一聲尖利的喊叫，兩道電筒光射到他們的身上，迷住了他們的眼睛。「不許動！」黑地裡傳來聲音說，「就是他，那個臉上發亮的王八蛋！」凱綏的呼吸急促起來，他說：「聽我說，你們不知道自己在幹什麼。你們在當幫凶，叫人家的孩子餓死。」「住嘴，你這個赤黨王八蛋！」一個矮胖子拿着根白色的新鐵鍬柄走到亮光裡來。
凱綏繼續說：「你們不知道自己在幹什麼。」那矮胖子掄起鐵鍬柄打來。凱綏一閃，那根粗大的木棒打中了他的額頭，喀喇一聲，他往旁邊一歪，倒出光圈外面去了。
「哎呀，喬治，你把他打死了。」「拿電筒照照看，這王八蛋真是活該。」電筒光照到了凱綏給打碎的額頭。
湯姆低頭看看牧師。電筒光掠過矮胖子的兩腿和那根鐵鍬柄。他悄悄跳過去把鐵鍬柄奪到手，第一下沒打中，只打着了肩膀，第二下卻狠狠打中了那傢伙的腦袋。矮胖子跌倒在地，他又在那腦袋上揍了三下。
