奧爾告別了結識不久的姑娘，湯姆告別了朱爾和維萊。爸、約翰叔叔對郝斯頓和小個子主任說：「我們明天一早就要走了。」第二天天還沒亮，一家人登上卡車，湯姆開車出了收容所。守夜人說：「祝你們走運。」
湯姆回答：“也祝你走運，再車子沿他們來的路開去，開過原先那個胡弗維爾村，那兒又搭起了棚子，住上了人。那晚遭火燒的事，就象刮過的一陣風，下過的一場雨。突然，車頭發出噝噝的響聲，路上有顆釘子戳破了一條內胎。湯姆只得停下來跟奧爾一起修補。
補好車胎，正打着氣，打北面開來一輛小汽車，停在公路的另一邊。車上下來個商人模樣的人跟他們打招呼：「你們要找活幹嗎？」湯姆說：「當然要。」「會摘桃子嗎？」「什麼都會。」「往北四十哩光景有很多活，夠你們干的。」
「告訴我們怎麼走，我們馬上就去。」「往北走三十五六哩到畢克斯菜，往東拐再走六哩光景。隨便找個人問問胡伯農場在哪兒就行了。」「謝謝您。」
「可知道還有人想找活幹嗎？」「當然有。前面青草鎮那個收客所裡有一大批呢。」「我得去一趟。」他爬上小汽車就開走了。
四個男人輪流使勁把氣打足，由奧爾駕駛向北開去。在駕駛室裡，媽、湯姆和奧爾都高興極了。媽說：“到底找到工作了。有四個人幹活，說不定馬上能賒點什麼。
先要買麵粉和發酵粉，還有肉。肥皂非買不可了，還得買點牛奶。那護士說，羅撒香該吃點牛奶。”過了畢克斯萊，車子往東拐，開上一條狹點兒的路。
路兩旁都是果園，遠遠望去，前面停着好些汽車，還有一長排摩托車停在路邊。湯姆想，準有車子壞了。
等他們開近，一個州警舉手讓奧爾停車。問明他們是做工來的，就說：
「好，你們等一會兒。」他招呼前面的人：“又來一輛車。有六輛車等着了。
最好把這一批放過去。”湯姆問：「喂，這是怎麼回事？」警察說：「前面有點小小的糾紛。別急，你們就可以過去的，跟着走就是了。」“前面傳來摩托車開動的響聲，那排舊汽車緊接着往前移動，約德家的卡車跟在最後頭。
兩掛摩托車領路，兩掛摩托車殿後。湯姆不自在地說：「不知究竟是怎麼回事。」奧爾說也許路壞了。湯姆說：“也用不着四個警察來給咱們引路呀。
我不喜歡這樣。”領頭的兩個警察一拐彎，開進一條石子鋪的甬道。那些舊汽車連忙跟上。
湯姆看見路旁干水溝裡站着一群人，一個個張着嘴，彷彿在喊叫，揮着拳頭，滿面憤怒的神色。有個健壯的女人朝汽車奔來。一輛摩托車過去，擋住了她的路。一道高高的鐵絲大門徐徐敞開，等六輛舊汽車開進去，又關上了。
摩托車隨即掉頭，往來處開去。摩托車一定，就聽見干水溝裡那群人的吼聲。
兩個帶散彈槍的男人站在甬道邊喊：「往前去，往前去。媽的，你們等什麼！」六輛汽車往前開去，轉一個彎，就到了工人停車住宿的場所。那是個方場，場上一排排排着五十所平頂小屋。場子邊有個水塔，另一邊有家雜貸鋪。
每排小屋的盡頭都有兩個帶散彈槍的男人。
六輛汽車一停，先來兩個管事，逐一查問姓什麼，有幾個男人，幾個女人，幾個孩子，然後告訴他們住幾號房。約德家是六十三號。
車子開到六十三號門邊，一家人從車上下來。又來了兩個警察，一個拿張長長的名單，一個問：「姓什麼？」湯姆不耐煩地說：「約德。」拿名單的說：「不在這上頭。我看還合格。」
然後告訴他們：「只要你們老老實實做工，少管閒事，我們不會跟你們過不去的。」說完，一起轉身走到甬道的盡頭，在兩隻木箱上坐下來，那位置正好控制整條甬道。湯姆瞪眼望着他們，他想：「可真存心讓我們在這兒過得自在呢。」屋裡除去廚房間有隻爐子以外，啥也沒有。
地板上濺滿了油跡，一股汗臭和油膩味。羅撒香說寧可住帳篷。媽打起精神說：「收拾收拾，還不算太壞。有地板，下雨也不會挨淋。」
男人們悄悄卸着行李，一陣恐懼蒙上他們心頭。一片小屋寂靜無聲。有個女人在甬道里走過，低着頭，連望都不望他們一眼。
湯姆和爸正把床墊往屋裡搬，一個辦事員來登記他們有多少人做工。對他們說，摘桃子是按件計工，五分錢一箱。只要當心，孩子也可以幫忙。媽問能不能馬上領到工錢。
他說，領工錢不行，不過可以拿工錢作抵，到雜貨鋪去賒賬。他領着湯姆他們幾個來到果園。
桃樹枝上一個個桃子象黃裡透紅的圓球。工人在果樹間匆忙地來來去去，從枝頭摘下桃子放進桶裡，然後裝進木箱，再把木箱搬到驗收處，有辦事員在那兒按戶頭驗收登賬。約德家四個人各自在驗收處領了桶。辦事員關照他們說，不許把桃子弄破了皮，落地的桃子一概不要，否則不收。
湯姆幹得挺快，一會兒摘滿一桶，三桶盛滿一箱。他端起木箱送到驗收處，說：「五分錢的活兒。」辦事員翻了幾隻桃子，“放一邊兒去，這是廢品。我說過別弄破了皮。
你是從桶裡往外倒的不是？看，所有的桃子都碰傷了。這箱不能收。你得輕輕放進木箱裡才行，不然就白千了。”湯姆懊喪地回來跟大家說：「你們也是倒的吧？不行，得慢摘輕放。」
這下子進度慢了。湯姆想了個辦法，讓露西和溫菲爾德也來，光叫他們把桃子放進木箱。媽也來了，她原想早點來的，可是羅撒香暈倒了，得照顧羅撒香，就來晚了。
