如果手接觸過這種草根，事後又沒把手洗乾淨，而且無意中碰到了舌頭上，那麼命也就沒了。」
薇拉·科爾尼利耶夫娜感到後怕：
「那您要它幹什麼？」
「糟就糟在這裡，」科斯托格洛托夫呼咕了起來，「被您發現了，我就有點麻煩。我該把它藏好……我是用它治病的，直到現在還在用呢。」
「僅僅是為了這個目的？」她審視着他。這會兒她的眼睛一點也不眯縫，此刻她是個醫生，僅僅是個醫生。
她雖然不失醫生的威嚴，但眼睛卻透出咖啡色的和悅目光。
「僅此而已，」他老老實實地說。
「說不定您是……留着必要時用的？」她依然不大放心。
「如果您想知道，我可以實說，在到這兒來的路上我的確有過那種念頭。為的是不再多受折磨……但是後來疼痛消失了，這個念頭也就打消了。不過，我還繼續用它治病。」
「暗地裡？在沒有人看見的時候？」
「既然不給人以生活自由，那有什麼辦法呢？不是到處都有什麼制度和規定嗎？」
「那麼用的劑量是多少？」
「按級數增減。從
1滴到
10滴，再從
10滴到
1滴，然後停上川天。眼下正處在間隔的階段。老實說，我不相信我的疼痛的消失僅僅是由於照了愛克斯先。
可能也由於草根的功效。」
他們倆都壓低了談話的聲音。
「這是用什麼泡的呢？」
「用伏特加酒。」
「您自己泡製的嗎？」
「是啊！」
「濃度呢？」
「這怎麼說呢……他給了我一小捆，說：這些可以泡一升半。我就大致分了一下。」
「但是，能稱多重呢？」
「他也沒稱。只是大致估了估。」
“估了估？這種劇毒的東西只是估了估？這是毒性很厲害的烏頭！您自己考慮考慮廠
「我有什麼好考慮的？」科斯托格洛托夫有點生氣了。「您要是能嘗嘗一個人在整個宇宙中奄奄一息是什麼滋味，而監督處又不讓您跨出村子一步，那您倒是去考慮考慮這馬頭看看！還問能稱多重！您可知道，為了這把草根我要冒多大風險嗎？延長
20年苦役！罪名是擅自離開流放地。可我還是去了。到
150千米以外的地方去。
那裡的深山老林裡住着一位姓克列緬佐夫的老人，鬍鬚像巴甫洛夫院士。本世紀初他作為移民流刑犯去到了那裡。是個不折不扣的立醫生！他自己採藥，自己規定劑量。他在自己所住的村裡也被人取笑，在自己的故土更是談不上權威。
不過，從莫斯科和列寧格勒都有人到他那裡去求醫。《真理報》的一位記者還去採訪過他。據說，那位記者也很信服。可是現在，傳說這位老人被投進了監獄。
因為不知是哪個傻瓜泡了半升藥酒，隨便放在廚房裡，而過十月革命節的時候家裡請客，因為伏特加酒不夠了，客人們在主人走開的時候把藥酒喝了。結果死了
3個人。還有一戶人家的孩子也因為誤服了藥酒中了毒。可這跟老人有什麼相干？他豈不警告過……」
但是，科斯托格洛托夫發現所說的這些情況恰恰對自己不利，所以不再說下去了。
漢加爾特激動了起來：
「問題就在這裡！公共病房裡禁止存放烈性物質！這是絶對不允許的！否則就有可能造成不幸事件的發生。快把那個小瓶交給我吧！」
「不，」他斷然拒絶。
「交出來！」她雙眉經成了一條綫，把手伸向他握緊了的拳頭。
科斯托格洛托夫那結實有力、幹過許多活的大手握得很緊，手指掩得嚴嚴實實，連小瓶的影子也看不見。
他微微一笑：
「這樣您是達不到目的的。」
她舒展開眉頭：
「反正我知道您什麼時候出去散步，趁您不在我會把瓶子沒收。」
「您提醒我，這很好，我一定把它藏起來。」
「用繩子弔在窗外嗎？現在我該怎麼辦呢，去告發嗎？」
「我不相信您會去告發。您自己今天還譴責過告密行為！」
「可是您逼得我沒有辦法啊！」
「那就該去告密是不是？不體面。您擔心藥劑會被別人，比方說被這個魯薩諾夫同志拿去喝了是不是？我不會讓這種事情發生的。我把它包起來藏好。而我終究是要離開你們這裡的，不用說，那時我還要用這種草根來治病！您不相信它的效力吧？」
「一點也不相信。這是愚昧者的迷信和拿生命當兒戲。我只相信經過實踐檢驗的科學道理。老師們就是這樣教我的。
所有的腫瘤學家也都是這樣認為的。把小瓶拿來。」
她還是試圖板開他最上面的那個指頭。
他看著她那雙氣惱的亮晶晶的咖啡色眼睛，不但不願再固執下去，和她爭論，而且心甘情願把這只小瓶交給她，甚至把整個床頭櫃都給她也願意。但在信念上要他讓步卻十分困難。
「咳，神聖的科學啊！」他嘆了口氣。「如果這一切都是那麼絶對正確的話，也就不會每過
10年自己否定自己了。我該相信什麼呢？相信你們的針劑嗎？那為什麼你們又決定給我打新的針劑呢？這新的針劑是什麼？」
「是很有用的藥物！對您的生命十分重要！我們必須拯救您的生命！」她特別堅決地對他說出了這幾句話，眼睛裡閃耀着信心的光芒。「別以為您的病已經治好了！」
「那好，能說得確切點嗎？這種針劑能起什麼作用？」
「可為什麼還要對您說得確切點呢！打這種針能治您的病。能抑制轉移。講得更確切，您反而不懂……好吧，那就把瓶子給我，而我向您保證，您什麼時候出院，我就把它還給您！」
他們相互注視着對方的眼睛。
