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現在，一想到這可能的結局，他便難以自製。是的，他要去決鬥了，這已無法避免。可是他心裡卻怎麼啦？不是他自己願意的嗎？他不是已拿定主意，下定了決心嗎？然而他感到，儘管自己表現了堅強的意志，到時候恐怕仍沒有足夠的力氣走到決鬥場上去。
他的上下牙不時因身子的顫抖而發生碰撞，聲音雖小，但清晰可聞。他心裡想：
“我的對手以前決鬥過嗎？他是否常到靶場去練習射擊？
是不是一個有名的出色射手？”
他從未聽人提到過這個名字。不過他想，此人若不是一名出色的射手，是不會這樣毫不猶豫地一口答應以手槍決斗的。
這樣，他的思緒忽而又轉到了他即將前往的決鬥場上，想象着他自己會是一種怎樣的神態，對方又是一種怎樣的表現。他想呀想，把決鬥中可能遇到的細枝末節都想到了。突然間，他彷彿看到陰森烏黑的槍口正對著他，子彈就要從那裡射出來。
他頓時感到無比的絶望，心頭籠罩在一片恐怖之中。他全身顫抖，並不時地抽搐着。他咬緊牙，不讓自己喊出聲來，恨不得倒在地上打滾，砸碎家什，或對著什麼咬他幾口。這當兒，他忽然發現壁爐上放著一隻玻璃杯，想起柜子裡還存着滿滿一瓶燒酒。因為他每天早上都要空腹喝他一杯，這個習慣還是在軍隊裡養成的。
他拿過酒瓶，就着瓶口貪婪地、大口大口地喝了起來，直到喝得喘不過氣來方纔放下。而這時，瓶裡的酒已被他喝去三分之一了。
他感到腹中火燒火燎，四肢也很快感到熱乎乎的。由於酒的這一刺激，他的心反倒鎮定了下來。
「我總算有辦法來對付這難耐的時刻了，」他想。他感到周身熱得實在受不了，因此又打開窗戶。
天色微明，窗外寒氣襲人，一片寧靜。天穹深處，群星正隨着晨光的顯露而漸漸隱去。窗下鐵路旁的紅、綠、白信號燈，也已黯然失色。
首批機車駛出車庫，正帶著長長的汽笛聲，向當天的早班列車駛去。其他機車則獃在遠處，彷彿剛從沉睡中醒來，像原野上的報曉晨鷄，在不斷地發出尖利的叫聲。
「這一切，我恐怕很快就再也看不到了，」杜洛瓦心想。他感到自己又要傷感起來，於是立馬煞住：「不行，在去決鬥場之前，我什麼也不能再想。只有這樣，才不致于臨陣膽怯。」
他開始漱洗，但在刮鬍子的時候有一剎那又有點挺不住了。因為他想，這也許是最後一次在鏡中看到自己了。
他又喝了口酒，然後穿好衣服。
此後的時間就更難熬了。他在房內踱來踱去，努力使自己保持鎮定。可是當門上傳來敲門聲時，他仍差一點仰面倒了下去。因為這對他脆弱的神經所造成的衝擊，實在是太大了。出現在門邊的，是兩位證人：出發的時候終於到了！
兩位證人都穿著厚厚的皮大衣。裡瓦爾握了握杜洛瓦的手，向他說道：
「今天天氣很冷。」
接着又問道：
「怎麼樣？夜裡睡得好嗎？」
「很好。」
「心情平靜嗎？」
「非常平靜。」
「這就好。你吃了點東西沒有？」
「我早上不吃東西。」
布瓦勒納胸前今天特意掛了枚黃綠兩色的外國勛章，杜洛瓦還從未見他戴過這玩藝兒。
三個人於是向樓下走去。門外的車內坐著一位先生。裡瓦爾向杜洛瓦介紹道：「這位是勒布呂芒醫生。」
杜洛瓦同他握了握手，喃喃地說了聲「謝謝」，然後想坐在車子前部的座位上，不想剛一落座，便有一件硬邦邦的東西使他像彈簧一樣迅速縮了回來：原來是放手槍的匣子。裡瓦爾連聲說：「不，不！參加決斗的人和醫生坐裏邊，請到裏邊去。」
杜洛瓦好半天才明白他的意思，一屁股在醫生身旁坐了下來。
兩個證人接着也上了車。車伕揚了一下鞭子，馬車開始啟動。此行目的地，車伕顯然已經知道。
大家都覺得手槍匣子放的不是地方，特別是杜洛瓦很不希望見到它。坐在前邊的一人於是把它放到了身後邊，但又硌着腰，豎放在裡瓦爾和布瓦勒納之間又總往下掉，最後只得放在腳下。
車廂裡的氣氛總也活躍不起來。醫生雖然說了幾則笑話，但也只有裡瓦爾不時答上一兩句。杜洛瓦本想顯示一下自己的機智，但又擔心說起話來思想不連貫，露出內心的慌亂。他現在最為惶恐的是，生怕他的身子會不由自主地抖起來。
