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得屈辱吳王親自來討伐了。我們願意把金玉、美女奉獻給吳王作為賠罪；請讓勾踐的女兒給吳王做女奴，大夫的女兒給吳國的大夫做女奴，士的女兒給吳國的士人做女奴。越國的財寶重器全都獻上，我們國君率領越國的軍隊，隨從吳王的軍隊，聽憑吳王調遣。如果你們認為越國的罪不可寬恕，那我們將燒掉本國的宗廟，與妻子百姓死生同命，把金玉沉入江中。我們有披甲的士兵五千人準備拚死抵抗，那就必定一個頂倆，等於有披甲的士兵一萬人為國君效死，這不就會傷了吳王所愛的部下嗎？你們與其殺了這些越國人，還不如得到這個國家的臣服，哪個更有利呢？”夫差準備聽從文種的話跟越國講和，伍子胥勸告說：「不行。吳國和越國，是天生的敵國。三條大江環繞着吳越兩國，百姓無處遷移，有吳就不能有越，有越就不能有吳，這是不可改變的事情。我聽說，陸地上的人習慣住在陸地，水邊的人習慣住在水邊。那些高地上的諸侯國，我們即使進攻並戰勝了它，也不能居住在它們的土地上，不能乘坐它們的車輛。而越國，我們進攻並戰勝它，就能居住它的土地，乘坐它的舟船。這是有利的事情，不可失掉良機，君王一定要滅了它。失掉這個利益，以後雖然後悔，也必定來不及了。」越國人把打扮好的八個美女進獻給太宰嚭，說：「您如果寬赦越國的罪，還有比這些更美的女子進獻給您。」於是太宰嚭勸諫吳王說：「我聽說古代討伐別的國家，只要它降服就可以了。如今越國已經服從，還要求什麼呢？」夫差跟越國講和後，就打發文種回去了。勾踐對國人說：「我不知道我們的國力不足，卻與大國結仇，因此連累百姓的屍骨暴露在原野上，這是我的罪過，請允許我改正。」於是就埋葬那些戰死的人，照顧那些受傷的人，教養活着的人，慰問有喪事的人，祝賀有喜事的人，對離去的人給予幫助，對遷來的人給予安排，廢棄百姓所厭惡的規章制度，補充百姓認為不夠的事情。然後卑躬屈膝地事奉夫差，派遣三百個士人去吳國當奴僕，他還親自走在夫差的馬車前為他開路。當時勾踐統治的土地，南面到句無，北面到禦兒，東面到鄞，西面到姑蔑，方圓百里。勾踐召集了父老兄弟然後發誓說：「我聽說，古代的賢君，四方的民眾都願意歸附他，好比水往低處流一樣。現在我沒有這個能耐，但要帶領你們各個家庭多生兒育女，使人口繁殖增加起來。」於是下令壯年男子不准娶老婦，老年男子不准娶壯妻。姑娘十七歲還不嫁人，她的父母就要論罪；小伙二十歲不娶妻，他的父母也要論罪。有要生孩子的報告上去，公家派醫生守護。生了男孩，賞兩壺酒，一條狗；生了女孩，賞兩壺酒，一頭小豬。生三胞胎的，公家供給乳母；生雙胞胎的，公家供給食物。嫡子死了，免除三年徭役；庶子死了，免除三個月的徭役，而且勾踐一定親自哭着參加埋葬，像對待自己的兒子一樣。命令凡是鰥夫、寡婦、有病和貧弱的家庭，由公家供給其子女生活費用。對那些有才幹的人，提供他們整潔的住房，給他們穿好的，吃好的，讓他們切磋磨練以崇尚正義。對各地來投奔的士人，
