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讓他們安心營生，對窮人我則接濟他們。補救不足，調劑剩餘，使貧富都得到利益，一心想以此報復吳國，希望憑這些能取勝。”申包胥說：「好倒是好，可單靠這些還不行。」越王說：「越國南鄰楚，西接晉，北連齊，每年四季，我都向它們貢獻財貨、玉帛和童男童女以表示服從，從未間斷過。一心想以此報復吳國，希望憑這些能取勝。」申包胥說：「好了，不必再增加了。可單靠這些還是不行。從事戰爭，智謀是最重要的，仁義次之，勇敢又次之。沒有智謀，就不會知道民心的向背，也就不會衡量雙方的力量對比；不仁義，就不會和三軍將士共同分擔饑餓勞累的痛苦；不勇敢，就不會果斷排除疑難以決定大計。」越王說：「我同意。」於是越王勾踐召見五位輔政的大夫說：「吳國不行正道，圖謀滅亡我國，摧毀我們的宗廟，把它夷為平地，不讓我們祖宗神靈得到應有的祭祀。我想和吳國一起求上天評判，看它賜福給哪個國家。現在我已準備好了車馬、武器裝備和士兵，只差沒有動用。我向申包胥請教伐吳大計，他已給了我告誡。現在我再冒昧諮詢諸位大夫，請問還要具備什麼條件才可以取勝？希望諸位大夫發表意見，都講真心話，不要虛偽迎合我。我將依靠你們的幫助打一場大仗。」大夫舌庸上前回答說：「切實地做到獎賞就可以取勝了吧？」越王說：「真是通達的辦法。」大夫苦成上前回答說：「切實地做到懲罰就可以取勝了吧？」越王說：「這樣可以使士兵勇猛。」大夫文種上前回答說：「切實地制定軍旗的顏色就可以取勝了吧？」越王說：「這樣可以使士兵辨別自己部隊的旗幟而統一行動。」大夫范蠡上前回答說：「切實地安排好守備就可以取勝了吧？」越王說：「這樣考慮是很巧妙周全的。」大夫皋如上前回答說：「切實明確指揮進退的金鼓聲就可以取勝了吧？」越王說：「可以了。」於是越王命令管事的臣子向國人傳達命令說：「如願加入軍隊的，都去國都門外集合。」越王在那兒命令說：「你們中有好的主意想來報告的，都請報告我。報告不實將受罰，請在五天內一定慎重考慮，超過五天你的主意就不被採用了。」越王又進後宮命令夫人。越王背向屏風而立，夫人面向屏風。越王說：「從今以後，後宮的內務不許出宮，外界的政事不許進宮。後宮的內務有差錯，是你的責任；外界的政事有差錯，是我的責任。我見你就在這裡為止了。」越王於是離開後宮出來，夫人送他，不走出屏風，便關上左側的門戶，用土填死，摘去頭上的首飾，側身而坐，不再灑掃庭除。越王出宮後來到朝堂，背着屋檐而立，大夫面向屋檐。越王命令大夫說：「田地分配不平均，土地墾殖得不好，國家的內政有差錯，是你們的責任；士兵們不拚死作戰，國家對外征伐的戰事有差錯，是我的責任。從今以後，對內的國政不幹預外面，對外的軍政也不幹預國內，我見你們就在這裡為止了。」越王於是離開朝堂，大夫們送他，不走出屋檐，便關上左側的門戶，用土填死，側身而坐，不再灑掃庭除。越王於是去郊外的土壇，從那兒擊鼓出發，來到軍營，殺了犯罪的人，
