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可是從一天前起小裁縫就粒米未進。「我的眼睛充滿了陽光，可我的肚子卻空空蕩蕩，首要的事是，一旦我碰見能填滿肚子的東西，只要能嚼得動，我無論如何得把它吃下去。」這時，一隻神態高貴的白鸛邁着幽雅的步子從草地上走了過來。「等等，等一下，」裁縫大聲喊着，一把抓住了白鸛的腿：「不管你好吃還是不好吃，我可是饑不擇食啦。我得砍下你的頭，然後把你烤了吃。」「別這樣，」白鸛勸道：「我是隻神鳥，對人類大有益處，是不可被傷害的。如果放了我，我會以其它的方法來報答你。」「那麼你走吧，長腿兄弟。」裁縫說，白鸛騰身而起，一雙長長的腿懸在下面，姿態優美地向遠方飛去。「這樣沒完沒了的，何時才有個完？」裁縫自言自語，「我是餓上加餓，已經前胸貼後背啦，再碰上什麼東西絶對不能客氣了。」就在此時，他看見一對小鴨子在一個水池裡游水。「你們來得可正是時候。」他說著，伸手抓住一隻就要擰脖子。猛然間一隻老母鴨在藏身的蘆葦中高聲叫着，大張着嘴飛快地游了過來，懇切地央求他饒過它的孩子。「您想過沒有，」它說，「如果您被抓走殺死，您的母親該有多悲傷嘛？」「別說啦，」好心腸的裁縫被感動了，「帶走你的孩子吧。」說著把手中的獵物放回到水中。
他轉過身子，發現自己站在一棵年代很老的老樹前，它的半截身軀已經空了，野蜂在樹洞前飛出飛進忙個不停。「那不就是對我行善的報答嗎？」裁縫說，「蜂蜜可以恢復我的體力。」可是蜂后飛了出來，警告他說，「如果你碰一下我的子民，毀壞我的蜂窩，我們的蜂針會變成無數根燒紅了的鋼針刺進你的皮膚。不過你要是不打攪我們的生活，走你自己的路，我們會找時間為你效勞的。」
小裁縫對此也是無可奈何。這頓晚飯簡直是畫餅充饑!三個盤子空第四個是空盤子，他拖着饑餓不堪的身子進了城。這時時鐘正好敲響了十二點，酒店裡的飯菜已經為他做好了，他迫不及待地坐下，狼吞虎嚥地吃起來。酒足飯飽後他說：「現在我要工作啦。」他走遍全城，找到了一個東家和一份好工作。由於他的縫紉手藝高超，時間不長他就出名了，每個人都想有一件小裁縫做的新外套。他的名聲越來越大。「我的手藝到此為止了，」他說，「可是東西每天都在改變。」終於，國王任命他為皇宮作裁縫。
世界上的事情就是這麼巧!就在這同一天，他從前的夥伴鞋匠也成了皇宮鞋匠。當鞋匠看見裁縫以及他那雙明亮的眼睛時几乎暈了過去。「必須在他報復我之前，」他暗暗想道，「讓他掉進陷阱。」然而，害人總是先害己，晚上收工後，趁着夜色黃昏他悄悄溜到國王面前說：「國王陛下，裁縫是個自以為了不起的傢伙，他曾誇下海口說他能找到古時候丟失了的金皇冠。」「那很好呀。」國王說：第二天早朝時，他便傳裁縫到殿前，命令他將皇冠找回來，否則永遠不許回城。「噢噢!」裁縫想：「無賴的瞎話無邊無沿。可是國王的脾氣粗暴無常，他要是讓我去辦別人都辦不到的事，那我就不必再等到明天早晨啦，乾脆今天立刻就出城。」於是他打起了包袱。可當出了城門時，他不禁有些遺憾，因為他放棄了那麼好的工作，離開了給予了他許多好時光的城市。他到了遇見鴨子的水池邊，那只他曾將它的孩子放生了的老母鴨正坐在岸邊用嘴巴梳理自己的羽毛。它立刻認出了他，問他為何耷拉著腦袋。「聽我講完我遇到的事兒，你會覺得沒什麼新鮮的。」裁縫回答並把故事告訴了它。「不就是這麼些事嗎？」鴨子說，「我們能幫你，皇冠掉到了水裡沉到水池底下了，我們一會兒就幫你取上來。這時候你把你的手帕鋪在岸上就行啦。」它帶領十二隻小鴨子潛入水裡，沒用五分鐘它就鑽出水面，那皇冠就放在它的翅膀上，十二隻小鴨子在四周游來游去，不時地把長嘴巴伸到皇冠底下幫助運送皇冠。他們游到岸邊把皇冠放在了手帕上面，人們無法想象皇冠有多麼漂亮和輝煌，在陽光的照射下，就像無數顆紅寶石一樣閃閃發光。裁縫用手帕的四角把皇冠包好給國王帶去，國王別提有多高興啦，他將一根金項鏈掛在了裁縫的脖子上。
