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這地方城中只駐紮一營由昔年綠營屯丁改編而成的戍兵，及五百家左右的住戶。（這些住戶中，除了一部分擁有一些山田同油坊，或放賬屯油、屯米、屯棉紗的小資本家外，其餘多數是當年屯戍來此有軍籍的人家。）地方還有個釐金局，辦事機關在城外河街下面小廟裡，經常掛著一面長長的幡信。局長則長住城中。一營兵士駐紮老參將衙門，除了號兵每天上城吹號玩，使人知道這裡還駐有軍隊以外，其餘兵士彷彿並不存在。冬天的白日裡，到城裡去，便只見各處人家門前各晾曬有衣服同青菜；紅薯多帶籐懸掛在屋簷下；用棕衣作成的口袋，裝滿了栗子、榛子和其他硬殼果，也多懸掛在簷口下。屋角隅各處有大小雞叫著玩著。間或有什麼男子，佔據在自己屋前門限上鋸木，或用斧頭劈樹，劈好的柴堆到敞坪裡去如一座一座寶塔。又或可以見到幾個中年婦人，穿了漿洗得極硬的藍布衣裳，胸前掛有白布扣花圍裙，躬著腰在日光下一面說話一面作事。一切總永遠那麼靜寂，所有的人每個日子都在這種不可形容的單純寂寞裡過去。一分安靜增加了人對於「人事」的思索力，增加了夢，在這小城中生活的，各人自然也一定各在分定一份日子裡，懷了對於人事愛憎必然的期待。但這些人想些什麼?誰知道!住在城中較高處，門前一站便可以眺望對河以及河中的景致，船來時，遠遠的就從對河灘上看著無數縴夫，那些縴夫也有從下游地方，帶了細點心、洋糖之類，攏岸時卻拿進城中來換錢的。船來時，小孩子的想像，應當在那些拉船人一方面。大人呢，孵一窠小雞，養兩隻豬，托下行船夫打副金耳環，帶兩丈官青布，或一壇好醬油，一個雙料的美孚燈罩回來，便佔去了大部分作主婦的心了。
