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他把釣索緊握在右手裡，然後拿大腿抵住了右手，把全身的重量壓在船頭的木板上. 跟着他把勒在肩上的釣索移下一點兒，用左手撐住了釣索.只要釣索給撐緊着，我的右手就能握住它，他想. 如果我睡着時它鬆了，朝外溜去，我的左手會把我弄醒的. 這對右手是很吃重的. 但是它是吃慣了苦的. 哪怕我能睡上二十分鐘或者半個鐘點，也是好的. 他朝前把整個身子夾住釣索，把全身的重量放在右手上，於是他入睡了.他沒有夢見獅子，卻夢見了一大群海豚，伸展八到十英里長，這時正是它們交配的季節，它們會高高地跳到半空中，然後掉回到它們跳躍時在水裡形成的水渦裡.接着他夢見他在村子裡，躺在自己的床上，正在刮北風，他感到很冷，他的右臂麻木了，因為他的頭枕在它上面，而不是枕頭上.在這以後，他夢見那道長長的黃色海灘，看見第一頭獅子在傍晚時分來到海灘上，接着其他獅子也來了，於是他把下巴擱在船頭的木板上，船拋下了錨停泊在那裡，晚風吹向海面，他等着看有沒有更多的獅子來，感到很快樂.月亮升起有好久了，可他只顧睡着，魚平穩地向前拖着，船駛進雲彩的峽谷裡.他的右拳猛的朝他的臉撞去，釣索火辣辣地從他右手裡溜出去，他驚醒過來了. 他的左手失去了知覺，他就用右手拚命拉住了釣索，但它還是一個勁兒地朝外溜.他的左手終於抓住了釣索，他仰着身子把釣索朝後拉，這一來釣索火辣辣地勒
着他的背脊和左手，這左手承受了全部的拉力，給勒得好痛.他回頭望望那些釣索捲兒，它們正在滑溜地放出釣索.正在這當兒，魚跳起來了，使海面大大地迸裂開來，然後沉重地掉下去. 接着它跳了一次又一次，船走得很快，然而釣索依舊飛也似地向外溜，老人把它拉緊到就快綳斷的程度，他一次次把它拉緊到就快綳斷的程度.他被拉得緊靠在船頭上，臉龐貼在那爿切下的鯕鰍肉上，他沒法動彈.我們等着的事兒發生啦，他想. 我們來對付它吧.讓它為了拖釣索付出代價吧，他想.讓它為了這個付出代價吧.他看不見魚的跳躍，只聽得見海面的迸裂聲，和魚掉下時沉重的水花飛濺聲.飛快地朝外溜的釣索把他的手勒得好痛，但是他一直知道這事遲早會發生，就設法讓釣索勒在起老繭的部位，不讓它滑到掌心或者勒在手指頭上.如果那孩子在這兒，他會用水打濕這些釣索捲兒，他想.是啊. 如果孩子在這兒. 如果孩子在這兒.釣索朝外溜着，溜着，不過這時越來越慢了，他正在讓魚每拖走一英吋都得付出代價. 現在他從木船板上抬起頭來，不再貼在那爿被他臉頰壓爛的魚肉上了. 然後他跪着，然後慢慢兒站起身來.他正在放出釣索，然而越來越慢了.他把身子慢慢挪到可以用腳碰到那一卷卷他看不見的釣索的地方.釣索還有很多，現在這魚不得不在水裡拖着這許多摩擦力大的新釣索了.是啊，他想. 到這時它已經跳了不止十二次，把沿著背脊的那些液囊裝滿了空氣，所以沒法沉到深水中，在那兒死去，
使我沒法把它撈上來.它不久就會轉起圈子來，那時我一定想法對付它. 不知道它怎麼會這麼突然地跳起來的. 敢情饑餓使它不顧死活了，還是在夜間被什麼東西嚇着了？
也許它突然感到害怕了. 不過它是一條那樣沉着、健壯的魚，似乎是毫無畏懼而信心十足的. 這很奇怪.「你最好自己也毫無畏懼而信心十足，老傢伙，」
他說.「你又把它拖住了，可是你沒法收回釣索. 不過它馬上就得打轉了.」
老人這時用他的左手和肩膀拽住了它，彎下身去，用右手舀水洗掉粘在臉上的壓爛的鯕鰍肉.他怕這肉會使他噁心，弄得他嘔吐，喪失力氣. 擦乾淨了臉，他把右手在船舷外的水裡洗洗，然後讓它泡在這鹽水裡，一面注視着日出前的第一綫曙光. 它几乎是朝正東方走的，他想. 這表明它疲乏了，隨着潮流走. 它馬上就得打轉了. 那時我們才真正開始干啦.等他覺得把右手在水裡泡的時間夠長了，他把它拿出水來，朝它瞧著.「情況不壞，」
他說.「疼痛對一條漢子來說，算不上什麼.」
他小心地攥着釣索，使它不致嵌進新勒破的任何一道傷痕，把身子挪到小船的另一邊，這樣他能把左手伸進海裡.「你這沒用的東西，總算幹得還不壞，」
他對他的左手說.「可是曾經有一會兒，我得不到你的幫助.」
為什麼我不生下來就有兩只好手呢？他想. 也許是我自己的過錯，沒有好好兒訓練這隻手.可是天知道它曾有過夠多的學習機會. 然而它今天夜裡幹得還不錯，僅僅抽了一回筋.要是它再抽筋，就讓這釣索把它勒斷吧.
