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，第二年春天又舉行了一場比賽. 不過打賭的數目不大，他很容易就贏了，因為他在第一場比賽中打垮了那個西恩富戈斯來的黑人的自信心.此後，他又比賽過幾次，以後就此不比賽了. 他認為如果一心想要做到的話，他能夠打敗任何人，他還認為，這對他要用來釣魚的右手有害. 他曾嘗試用左手作了幾次練習賽. 但是他的左手一向背叛他，不願聽他的吩咐行動，他不信任它.這會兒太陽就會把手好好曬乾的，他想. 它不會再抽筋了，除非夜裡太冷. 不知道這一夜會發生什麼事.一架飛機在他頭上飛過，正循着航線飛向邁阿密，他看著它的影子驚起成群成群的飛魚.「有這麼多的飛魚，這裡該有鯕鰍，」
他說，帶著釣索倒身向後靠，看能不能把那魚拉過來一點兒. 但是不行，釣索照樣緊繃著，上面抖動着水珠，都快迸斷了.船緩緩地前進，他緊盯着飛機，直到看不見為止.
坐在飛機裡一定感覺很怪，他想.不知道從那麼高的地方朝下望，海是什麼樣子？要不是飛得太高，他們一定能清楚地看到這條魚.我希望在兩百英尋的高度飛得極慢極慢，從空中看魚. 在捕海龜的船上，我待在桅頂橫桁上，即使從那樣的高度也能看到不少東西. 從那裡朝下望，鯕鰍的顏色更綠，你能看清它們身上的條紋和紫色斑點，你可以看見它們整整一群在游水.怎麼搞的，凡是在深暗的水流中游得很快的魚都有紫色的背脊，一般還有紫色條紋或斑點？
鯕鰍在水裡當然看上去是綠色的，因為它們實在是金黃色的. 但是當它們餓得慌，想吃東西的時候，身子兩側就會出現紫色條紋，象大馬林魚那樣.是因為憤怒，還是游得太快，才使這些條紋顯露出來的呢？
就在斷黑之前，老人和船經過好大一片馬尾藻，它在風浪很小的海面上動盪着，彷彿海洋正同什麼東西在一條黃色的毯子下做愛，這時候，他那根細釣絲給一條鯕鰍咬住了. 他第一次看見它是在它躍出水面的當兒，在最後一綫陽光中確實象金子一般，在空中彎起身子，瘋狂地撲打着. 它驚慌得一次次躍出水面，象在做雜技表演，他呢，慢慢地挪動身子，回到船梢蹲下，用右手和右胳臂攥住那根粗釣索，用左手把鯕鰍往回拉，每收回一段釣絲，就用光着的左腳踩住. 等到這條帶紫色斑點的金光燦爛的魚給拉到了船梢邊，絶望地左右亂竄亂跳時，老人探出身去，把它拎到船梢上.它的嘴被釣鉤掛住了，抽搐地動着，急促地連連咬着釣鉤，還用它那長而扁的身體、尾巴和腦袋拍打着船底，直到他用木棍打了一下它的金光閃亮的腦袋，它才抖了一下，不動了.老人把釣鉤從魚嘴裡拔出來，重新安上一條沙丁魚作餌，
把它甩進海裡. 然後他挪動身子慢慢地回到船頭. 他洗了左手，在褲腿上擦乾. 然後他把那根粗釣索從右手挪到左手，在海裡洗着右手，同時望着太陽沉到海裡，還望着那根斜入水中的粗釣索.「那魚還是老樣子，一點兒也沒變，」
他說. 但是他注視着海水如何拍打在他手上，發覺船走得顯然慢些了.「我來把這兩支槳交叉綁在船梢，這樣在夜裡能使它慢下來，」
他說.「它能熬夜，我也能.」
最好稍等一會兒再把這鯕鰍開腸剖肚，這樣可以讓鮮血留在魚肉裡，他想.我可以遲一會兒再幹，眼下且把槳紮起來，在水裡拖着，增加阻力. 眼下還是讓魚安靜些的好，在日落時分別去過分驚動它.對所有的魚來說，太陽落下去的時分都是難熬的.他把手舉起來晾乾了，然後攥住釣索，儘量放鬆身子，聽任自己被拖向前去，身子貼在木船舷上，這樣船承擔的拉力和他自己承擔的一樣大，或者更大些.我漸漸學會該怎麼做了，他想.反正至少在這一方面是如此.再說，別忘了它咬餌以來還沒吃過東西，而且它身子龐大，需要很多的食物. 我已經把這整條金槍魚吃了. 明天我將吃那條鯕鰍. 他管它叫「黃金魚」。也許我該在把它開膛時吃上一點兒.它比那條金槍魚要難吃些.不過話得說回來，沒有一樁事是容易的.「你覺得怎麼樣，魚？」
他開口問.「我覺得很好過，我左手已經好轉了，我有夠一夜和一個白天吃的食物. 拖着這船吧，魚.」
他並不真的覺得好過，因為釣索勒在背上疼痛得几乎超出了能忍痛的極限，進入了一種使他不放心的麻木狀態. 不過，比這更糟的事兒我也曾碰到過，他想. 我一隻手僅僅割破了一點兒，另一隻手的抽筋已經好了.我的兩腿都很管用.再說，眼下在食物方面我也比它占優勢.這時天黑了，因為在九月裡，太陽一落，天馬上就黑下來.他背靠者船頭上給磨損的木板，儘量休息個夠.第一批星星露面了，他不知道獵戶座左腳那顆星的名字①，但是看到了它，就知道其他星星不久都要露面，他又有這些遙遠的朋友來做伴了.「這條魚也是我的朋友，」
他說出聲來.「我從沒看見過或聽說過這樣的魚.不過我必須把它弄死.我很高興，我們不必去弄死那些星星.」
想想看，如果人必須每天去弄死月亮，那該多糟，他想.月亮會逃走的. 不過想想看，如果人必須每天去弄死太陽，那又怎麼樣？我們總算生來是幸運的，他想.於是他替這條沒東西吃的大魚感到傷心，但是要殺死它的決心絶對沒有因為替它傷心而減弱. 它能供多少人吃啊他想. 可是他們配吃它嗎？
不配，當然不配. 憑它的舉止風度和它的高度的尊嚴來看，誰也不配吃它.我不懂這些事兒，他想.可是我們不必去弄死太陽或月亮或星星，這是好事.在海上過日子，弄死我們自己真正的兄弟，已經夠我們受的了.
