在場的還有一位念數學的大學生，他是軍事長官的侄兒，前來探親。現在他正和哈根斯特魯姆小姐密談，這位小姐正好坐在弗裡特曼先生對面。
弗裡特曼先生坐在餐桌下端漂亮的天鵝絨座椅上，身旁坐的是中學校長的一位不很漂亮的太太，離林林根太太的位置不遠。林林根太太是由參議斯特凡陪送入席的。這些日子裡，在矮個兒弗裡特曼先生身上發生的變化真是驚人。他的臉色慘白，室內煤氣燈泛照的熾熱的白光也許是原因之一，但他的腮幫子深陷，兩眼充血，眼圈發黑，愁眉不展，看去似乎比過去更為畸形。
他喝了許多酒，不時與坐在他旁邊的女人交談幾句。
矮個兒弗裡特曼先生
8
席上，林林根太太還不曾和弗裡特曼先生說過話。現在她稍稍湊過身去，對他說：
「這幾天，我一直在等您來演奏小提琴，可讓我白等了。」
他回答之前茫然地看了她一眼。她穿一件輕盈漂亮的淺色衣服，潔白的脖子露在外面。在她光油油的頭髮上，插着一枝盛開的「馬夏爾—尼爾」玫瑰花。今晚她的兩腮有些紅潤，但眼角那圈青黑色的陰影依然存在。
弗裡特曼先生低頭看著自己的菜盆，努力想找些話來回答。這以後，他不得不回答中學校長太太提出的問題——她問他是否喜歡貝多芬。但這時坐在首席上的軍事長官瞟了他妻子一眼，輕輕拍着酒杯，向大家說：
「各位，我建議咱們到別的房間裡喝咖啡去。再說，今兒晚上花園的景色一定不壞，誰想在那兒呼吸一些新鮮空氣，我就奉陪。」
在沉默中，戴德斯海姆少尉機智地說了幾句俏皮話，這樣大夥兒就在一片歡笑中站起來。弗裡特曼先生和坐在他座位旁的女人到最後才離席，他一直伴她穿過一間「古老德意志式」休息室，走到一間半明不暗的舒適的起居室裡，然後向她告別。在休息室裡，人們已開始抽起煙來。
他的衣着十分講究，夜禮服簡直無可指摘，襯衫白得耀眼。他穿一雙漆皮皮鞋，一雙腳小而漂亮。人們不時可以看出，他穿的是一雙紅絲襪。
他向走廊望去，看到一大群人已沿樓梯走向花園。但他坐在吸煙室的門邊抽菸，啜咖啡，眼睛不住望着起居室。吸煙室裡還有幾位先生站着聊天。
正好在房門右邊，有一夥人圍坐在一張小桌旁，中心人物就是那位大學生，他正起勁地談話。他堅決認為通過一點可以畫出一條以上的平行綫，而哈根斯特魯姆律師太太卻嚷道：「這是辦不到的!」可他振振有詞地證明自己的觀點，因而大家也裝出一副領悟的模樣。
但在房間後面角落的睡榻上，在一盞紅燈罩的不高的燈旁，林林根太太正坐著和年青的斯特凡小姐談話。她坐在黃綢軟墊裡，身子稍稍向後靠，一隻腳擱在另一隻上，慢悠悠地抽一支菸，煙氣從鼻孔裡噴出，下唇向前噘動。斯特凡小姐卻直挺挺地坐著，在她身邊僵硬得像一個木雕，答話時顯出慇勤的微笑。
沒有人注意到矮個兒弗裡特曼先生，也沒有人看到他正圓睜兩眼目不轉睛地看著林林根太太。他懶洋洋地坐著瞅她。他的目光中沒有激情，也几乎沒有痛苦。他的眼神是死氣沉沉的，只是痴痴獃獃、不由自主地傾心于她。
就這樣大約過了十分鐘，於是林林根太太突然站起來。她並不正面看他，彷彿在這整個時間內她已偷偷地把他觀察過一番似的。她走向他，在他前面站住。他起身抬頭看她，只聽到她說：
「弗裡特曼先生，您願意陪我到花園裡去嗎•」
「很高興，太太。」
「您還沒有參觀過我們的花園吧•」她走下樓時問他。
「花園相當大，但願那邊人不要太多。我很想呼吸些新鮮空氣。剛纔吃飯時，我頭很疼，也許紅酒太烈了。我們得穿過這扇門出去。」這是一扇玻璃門，他們通過這扇門，從前廳踏上一條小而陰涼的走廊，再走幾步就是露天的地方。
各個花壇裡發出的香氣，在這星光皎潔的溫暖之夜蕩漾。花園沉浸在一片月色中。賓客在閃爍銀白色月光的礫石路上漫步，一面談天，一面抽菸。一群人聚集在泉水邊，那位受人愛戴的老醫師在水裡放一隻紙船，逗得大夥兒樂呵呵地大笑不止。
林林根太太走過時，向他們略略點頭致意，同時用纖手指向遠方——那兒，秀麗的香氣撲鼻的小花園與公園在昏暗中混成一片。
「讓我們走中間的那條小徑吧。」她說。那兒的入口處有兩個低矮而寬大的方尖碑。
在那條筆直的、慄樹成蔭的小徑盡頭，他們看到一條小溪在月色下閃着綠幽幽的微光。周圍黑暗，涼爽。走不了幾步，總有一條小路從旁邊岔開，這些小路彎成弧形，都一直通往小溪。這兒好長時間聽不到喧閙聲。
「在水邊，”她說，“有一個挺漂亮的地方，我過去經常坐在那邊，我們可以在那邊聊聊。您瞧，樹葉間常常有一顆星星在閃爍。」
他沒有回答，只是在他們走近小溪時望着波光粼粼綠油油的水面。對面的河岸和城牆的一片園地依稀可辨。
當他們走完小徑來到斜向小溪的草坪上時，林林根太太說：
「這兒向右轉個彎，就是我們要坐的地方。您瞧，這塊地方沒有人哪。」
他們坐的那條長凳，正好斜倚在小徑轉向花園處約六步路的地方。這兒比空地裡的樹叢間暖些。蟋蟀在草地裡唧唧地叫，草地和小溪旁稀疏的蘆葦連成一片。月光把小溪照亮，使它發出柔和的光輝。
