「弗洛拉·米勒小姐，也就是肇事的那個女人，實際上已被逮捕。她以前似乎在阿利格羅當過芭蕾舞女演員。她和新郎相識已有多年。再沒有更多的細節了。現在就報紙已發表的消息而論，整個案情你已經都知道了。」
「看來真是一件非常有趣的案子。我無論如何也不能把它放過。華生，你聽，門鈴響了，四點鐘剛過一點兒，我肯定這一定是我們高貴的委託人來了。別老想走，華生，因為我非常希望有一個見證人，即使只是為了檢驗一下我的記憶力也好。」
「羅伯特·聖西蒙勛爵到！」我們的小僮仆推開房門報告說。一位紳士走了進來。他的相貌喜人，顯得頗有教養。高高的鼻子，面色蒼白，嘴角微露慍意，有着生來就發號施令那類人所具有的一雙神色鎮靜、睜得大大的眼睛。他舉止敏捷，然而他整個外表卻給人一種與年齡很不相稱的印象。當他走路時，略有點彎腰駝背，還有點屈膝。頭髮也是如此，當他脫去他那頂帽檐高高卷着的帽子時，只見頭部周圍一圈灰白的頭髮，頭頂上頭發稀稀拉拉。至於他的穿著，那是考究得近於浮華：高高的硬領，黑色的大禮服，白背心，黃色的手套，漆皮鞋和淺色的綁腿。他慢慢地走進房內，眼睛從左邊看到右邊，右手裡晃動着系金絲眼鏡的鏈子。
「你好，聖西蒙勛爵。「福爾摩斯說著站起身來，鞠了個躬。」請坐在這把柳條椅上。這位是我的朋友和同事、華生醫生。往火爐前靠近一點，讓我們來談談這件事吧。」
「你很容易就能想象到這是一件對我來說十分痛苦的事，福爾摩斯先生。真叫我痛心疾首。我知道，先生，你曾經處理過幾件這類微妙的案子，儘管我估計這些案子的委託人的社會地位和這件案子不可同日而語。」
「但是，委託人的社會地位是在下降了。」
「對不起請再說一遍。」
「我上次這類案子的委託人是一位國王。」
「噢，真的嗎？我沒想到，哪位國王？」
「斯堪的納維亞國王。」
「什麼！他的妻子也失蹤了嗎？」
「你明白，"福爾摩斯和藹地說，“我對其他委託人的事情保守秘密，就象我答應對你的事情保守秘密一樣。」
「當然是這樣，很對！很對！一定要請你原諒。至於我這個案子，我準備告訴你一切有助於你作出判斷的情況。」
「謝謝，我已經看到了報紙上的全部報道，也就是這麼些而已。我想，我可以把這些報道看作是屬實的——例如這篇有關新娘失蹤的報道。」
聖西蒙勛爵看了看，「是的，這篇報道所說的情況完全屬實。」
「但是，無論是誰在提出他的看法以前，都需要大量的補充材料。我想我可以通過向你提問而直接得到我所要知道的事實。」
「請提問吧。」
「你第一次見到哈蒂·多蘭小姐是在什麼時候？」
「一年以前，在舊金山。」
「當時你正在美國旅行？」
「是的。」
「你們那時候訂婚了嗎？」
「沒有。」
「但是有着友好的往來？」
「我能和她交往感到很高興，她能夠看出我很高興。」
「她的父親很有錢？」
「據說他是太平洋彼岸最有錢的人。」
「他是怎樣發財的呢？」
「開礦。幾年以前，他還一無所有。有一天，他挖到了金礦，於是投資開發，從此飛黃騰達成了暴發戶。」
「現在談談你對這位年輕的小姐——你的妻子的性格的印象怎麼樣？」
這位貴族目不轉睛地看著壁爐，系在他眼鏡上的鏈子晃動得更快了。「你知道，福爾摩斯先生，”他說，「我的妻子在她的父親發財以前，已經是二十歲了。在這時期，她在礦鎮上無拘無束，整天在山上或樹林裡遊蕩，所以她所受的教育，與其說是教師傳授的，還不如說是大自然賦予的。她是一個我們英國人所說的頑皮姑娘。她性格潑辣、粗野，而又任性，放蕩不覊，不受任何習俗的約束。她很性急，我几乎想說是暴躁。她輕易地作出決定，幹起來天不怕、地不怕。另一方面，要不是我考慮她到底是一位高貴的女人，」他莊重地咳嗽了一聲，“我是決不會讓她享受我所享有的高貴稱號的。我相信，她是能夠做出英勇的自我犧牲，任何不名譽的事情都是她所深惡痛絶的。」
「你有她的照片嗎？」
「我隨身帶著。」他打開錶鏈上的小金盒，讓我們看一位非常漂亮的女人的整個面容。那不是一張照片，而是一個象牙袖珍像。藝術家充分發揮了那光亮的黑髮、又大又黑的眼睛和優美的小嘴的感染力。福爾摩斯長時間認真地端詳那畫像，然後闔上小盒，把它遞還聖西蒙勛爵。
「那麼，是這位年輕的小姐來到倫敦後，你們重敘舊情？」
「是的，她父親偕同她來參加這一次倫敦歲末的社交活動。我和她數度聚晤，並且締結了婚約，現在又和她結了婚。」
「我聽說她帶來了一份相當可觀的嫁妝？」
「嫁妝是相當豐富的，和我們家族通常的情況差不多。」
「既然婚禮事實上已經舉行過了，這份嫁妝當然歸你了？」
「我確實沒有去過問這件事。」
「沒有去過問是自然的。婚禮的前一天你見過多蘭小姐嗎？」
「見過。」
「她心情愉快吧？」
「她心情再愉快也沒有了，她一直談着我們在未來的生活中應當做些什麼。」
「真的！非常有趣。那麼在結婚那天早上呢？」
「她喜氣洋洋，高興極了，至少直到婚禮結束始終是這樣。」
「那麼這以後你注意到她有什麼變化嗎？」
「啊，老實說，這時候我看到了我從前沒有看見過的第一個跡象。她的脾氣有些急躁。不過那是件小事，不值一提，並且不可能與這個案件有什麼關係。」
「儘管這樣，還是請你講講。」
「唉，簡直是孩子氣。那是當我們去向教堂的法衣室的時候，她手裡的花束掉落了。當時她正走過前排座位，花束就掉在座位前面。稍微過了一會兒，座位上的先生把花束拾起來遞給她。看來這束花依然完好如初。可是當我和她談起這件事時，她回答我的話很生硬。回家途中在馬車裡，她似乎為這件微不足道的小事而心煩意亂，實在令人可笑。」
「真的！你是說在前排座位裡坐著一位先生，那麼當時在座的也有一般群眾了？」
「哦，是的，教堂開門的時候，是不可能不讓他們進去的。」
「這位先生不會是你妻子的一位朋友嗎？」
