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「她很生氣，並且對我說，永遠不要再提這件事了。」
「還有你父親呢？你告訴他了嗎？」
「告訴了，他似乎同我想法一樣，是發生了什麼事，但是我將會重新得到霍斯默的消息的。照他的說法，把我帶到教堂門口就丟了，不管對任何人來說會有什麼好處呢？好，如果他借了我的錢，或者同我結了婚而我把財產轉讓給他，也許有點理由可說，但是霍斯默在錢這個問題上是完全不依賴他人的，對我的錢，哪怕是一個先令，也是從來不屑一顧的。既然如此，還會發生什麼事呢？為什麼連信也不寫一封呢？唉，想起來真把我逼得半瘋半癲、通宵不能闔眼。」她從皮手籠裡抽出一塊手帕，蒙着臉開始痛哭起來。
福爾摩斯邊站起來邊說道：「我要為你辦這件案子，我們一定會得到結果的，這點毫無疑問。現在讓我來挑起這副擔子吧，你就用不着再操心了。尤其重要的是，讓霍斯默先生從你的記憶中消失吧，就象他從你的生活中消失了一樣。」
「那麼，您想我不會再見到他了嗎？」
「恐怕不會了。」
「那麼，他出了什麼事呢？」
「你把這個問題交給我好了。我願意得到關於這個人的準確的描述，還要你現在保留的他的信件。」
她說：「我在上星期六的《紀事報》上登過尋找他的廣告。這就是這條廣告，這裡還有他的四封來信。」
「謝謝你。你的通信地址呢？」
「坎伯韋爾區，里昂街
31號。」
「我知道你從來沒有過安吉爾先生的地址，那麼，你父親的工作地點在哪裡呢？」
「他是芬丘破特的法國紅葡萄酒大進口商韋斯特豪斯·馬班克商行的旅行推銷員。」
「謝謝你。你已經把情況說得很清楚。請你把這些檔案留下來，記住我給你的勸告。這整個事件就這樣了結了，不要讓它影響你的生活。」
「福爾摩斯先生，你對我太好了，可是這個我做不到。我要忠實于霍斯默。他一回來我就要和他結婚。」
我們的客人，儘管戴着一頂可笑的帽子，顯得茫然若失。但是她那純仆的忠誠之心帶有一種高尚的情操，使我們不得不肅然起敬。她把一小束檔案放在桌上就離開了，答應需要她的時候，當即再來。
福爾摩斯沉默了幾分鐘，他的手指尖仍然頂着手指尖，兩腿向前伸展，眼睛朝上盯着天花板。然後，他從架子上取下使用年久、滿是油膩的陶制煙斗，這煙斗對他好象是一個顧問。點燃煙絲以後，他朝後靠在椅子上，那濃濃的藍色煙霧裊裊縈繞，臉上現出無限沉思的神情。
他說：「那個姑娘本身就是一個非常有趣的研究對象。我發現她本人比她小小的問題更有意思。順便說一下，她的問題不過是一個很平常的問題。如果翻閲一下我的案例、一八七七年安多弗索引的話，就能找到同樣的例子，而且去年在海牙也發生過一些類似事件。那都是些老主意，我看其中有一兩個情節倒是新鮮的。可是這位姑娘本人卻是最發人深省的。」
我說：「你似乎能在她身上看出很多我看不出來的東西。」「不是看不出，華生，而是不注意。你不知道該看哪裡，所以忽略了所有重要的東西。我從來沒有使你認識到袖子的重要性，從大拇指指甲中看出問題，或者在鞋帶上發現大問題。好，你從這個姑娘的外表看到了什麼呢？你描述一下吧。」「唔，她頭戴一頂藍灰色的寬邊草帽，帽上插着一根磚紅色羽毛。她的短外套是灰黑色的，上面縫綴黑色珠子，邊緣鑲嵌小小的黑玉飾物。她的上衣是褐色的，比咖啡色深，領部和扣子上鑲着窄條紫色長毛絨。手套是淺灰色的，右手食指已經磨破。她穿的什麼鞋我倒沒有注意觀察。她稍微有點發胖，戴着下垂的金耳環，總的氣派看來是相當富裕的，神態是平平常常、舒舒服服、自由自在的。」
福爾摩斯輕輕地拍着掌，抿嘴微笑。
「華生，我不是奉承你，你進步很大。你的這番描述確實很好。你固然忽略了所有重要的東西，但是已經掌握了方法。你觀察顏色的眼睛很敏鋭。老弟，你決不可依靠一般印象，而要集中注意細節。我首先着眼的總是女人的袖子。看一個男人，也許以首先觀察他褲子的膝部為好。象你看到的那樣，這個女人的袖子上有長毛絨，這是透露痕跡的最有用的材料。手腕再往上一點的兩條紋路是打字員壓着桌子的地方，看來十分明顯。手搖式的縫紉機也留下類似的痕跡，不過是在左臂上，離開大拇指最遠的一邊，而不是象打字痕跡那樣正好橫過最闊的部分。我然後看一看她的臉，見鼻樑兩邊都有夾鼻眼鏡留下的凹痕，我大膽提出近視和打字這兩種說法，這似乎使她感到驚破。」
「這使我也感到驚破。」
「可是一點不錯，這是很明顯的。我接着往下看去，很驚破、又很感興趣地觀察到，儘管她所穿的兩隻靴子，並不是彼此不同的，而實際上卻不是一對。一隻靴尖上有帶花紋的皮包頭，另一隻卻沒有。一隻靴子的五個扣子中只扣了下面兩個，而另一隻則扣上第一、第三和第五個扣子。喏，當你看見一位青年婦女，穿戴得很整潔，但出門時卻穿著不配對的靴子，靴上扣子只扣上一半，那說明她離家時非常匆忙，這不能算是一個什麼了不起的推論吧。」
「還有呢？」我問道，我的朋友透徹的推理，經常引起我強烈的興趣。
「順便說一說，我注意到她在走出家門之前寫了一張字條，但是這張紙條是在穿戴好了之後寫的。你觀察到她右手套的食指那個地方破了，不過你顯然沒有看到手套和食指都沾了紫色墨水。她寫得很匆忙，蘸墨水時筆插得太深了。事情一定發生在今晨，否則墨跡不會清晰地留在手指上，這一切雖然都很簡單，但卻很有趣。不過我得回到正題上來，華生，給我唸一唸尋找霍斯默·安吉爾先生的那個啟事好嗎？」
我把那一小張印刷的字條湊到燈前。"（啟事寫道）：十四日晨，一個名叫霍斯默·安吉爾的先生失蹤。此人身高五英呎七英吋，體格健壯，膚色淡黃，頭髮烏黑，頭頂略禿，留有濃密漆黑的頰鬚和唇髭，戴淺色墨鏡，講話低聲細語。失蹤前身穿絲鑲邊黑色大禮服，黑色背心，哈里斯花呢灰褲，褐色綁腿，兩邊有鬆緊帶的起靴。背心上掛一條艾伯特式金鏈。此人曾在萊登霍爾街的一個事務所任職。若有人....”
