「我親愛的先生，你看你這雙手，你的右手比左手大多了。你用右手幹活，所以右手的肌肉比左手發達。」
「唔，那麼吸鼻煙和共濟會會員呢？」
「我不會告訴你我是怎麼看出來的，因為我不願把你的理解力看低了，何況你還不顧你們的團體的嚴格規定，帶了一個弓形指南針模樣的別針呢。」
「噢，是羅，我忘了這個。可是寫作呢？」
「還有別的什麼更能說明問題嗎？那就是：你右手袖子上足有五寸長的地方閃閃發光，而左袖子靠近手腕經常貼在桌面上的地方打了個整潔的補丁。」
「那麼，中國又怎麼樣？」
「你的右手腕上邊一點的地方文刺的魚只能是在中國干的。我對刺花紋作過點研究，甚至還寫過這種題材的稿子。用細膩的粉紅色給大小不等的魚着色這種絶技，只有在中國才有。此外，我看見你的錶鏈上還掛着一塊中國錢幣，那豈不是更加一目瞭然了嗎？」
傑貝茲·威爾遜大笑起來。他說：「好，這個我怎麼也想不到啊！我起初想，你簡直是神機妙算，但說穿了也就沒什麼奧妙了。」
福爾摩斯說：「華生，我現在才想起來，我真不應該這麼樣攤開來說。要‘大智若愚’，你知道，我的名聲本來就不怎麼樣，心眼太實是要身敗名裂的。威爾遜先生，你能找到那個廣告嗎？」
「能，就在我這裡。"他回答時他的又粗又紅的手指正指在那欄廣告的中間。他說：“就在這兒，這就是整個事情的起因。先生，你們自己讀好了。」
我從他手裡把報紙拿過來，照着它的內容念：“紅髮會：
由於原住美國賓夕法尼亞洲已故黎巴嫩人伊齊基亞·霍普金斯之遺贈，現留有另一空職，凡紅髮會會員皆有資格申請。薪給為每週四英鎊，工作則實系掛名而已。凡紅髮男性，年滿二十一歲，身體健康，智力健全者即屬符合條件。應聘者請于星期一上午十一時親至艦隊街、教皇院
7號紅髮會辦公室鄧肯·羅斯處提出申請為荷。”
我讀了兩遍這個不尋常的廣告後不禁喊道：「這究竟是怎麼回事？」
福爾摩斯坐在椅子上格格地笑得扭動不已，他高興的時候總是這個樣子。他說：「這個廣告很不尋常，是不是？好啦，威爾遜先生，你現在就痛痛快快地把關於你自己的一切，以及和你同住在一起的人，這個廣告給了你多大的好處，統統講出來吧。大夫，你先把報紙的名稱和日期記下來。」
「這是一八九○年四月二十七日的《紀事年報》，正好是兩個月以前的。」
「很好。好了，威爾遜先生，請講。」
「唔，歇洛克·福爾摩斯先生，就是我剛纔對你說的，"傑貝茲一面用手拭他的前額一面說，“我在市區附近的薩克斯—科伯格廣場開了個小當票。那個買賣不大，近年來我只勉強靠它維持生活。過去還有能力僱用兩個夥計，但是，現在只僱一個。就這一夥計我也僱不起啊，如果不是他為學會做這個買賣自願只拿一半工資的話。」
歇洛克·福爾摩斯問道：「這位樂於助人的青年叫什麼名字？」
「他名叫文森特·斯波爾丁。其實他的年紀也不小了，只是到底多大我說不上。福爾摩斯先生，我這個夥計真精明強幹。我很清楚，他本來可以生活得更好些，賺比我付給他多一倍的工資。可是，不管怎麼講，既然他很滿意，我又何必要勸他多長幾個心眼呢？」
「噢，真的？你能以低於市價的工錢僱到夥計，好象是最幸運不過的了。這在象你這樣年紀的僱主當中，可不是平常的事啊。我不知道你的夥計是不是和你的廣告一樣很不一般。」
威爾遜先生說：「啊，他也有他的毛病。他比誰都愛照相。他拿着照相機到處照，就是沒有上進心。他一照完相就急急忙忙地跑到地下室去沖洗，快得象兔子鑽洞一樣。這是他最大的毛病，但是，總的說來，他是個好工人，他沒有壞心眼。」
「我猜想，他現在還是和你在一起吧。」
“是的，先生。除他以外，還有一個十四歲的小女孩。這個女孩子做飯、打掃房子。我屋子裡就只這些人，因為我是個鰥夫，我沒有成過家。先生，我們三個人一起過着安靜的生活；我們住在一起，欠了債一起還，要是沒有別的事可做的話。
“打擾我們的頭一件事是這個廣告。正好在八個星期以前的這天，斯波爾丁走到辦公室裡來，手裡拿着這張報紙。他說：
“‘威爾遜先生，我向上帝禱告，我多麼希望我是個紅頭髮的人啊。’
“我問他，‘那是為什麼？'
“他說，‘為什麼？紅髮會現在又有了個空缺。誰要是得到這個職位，那簡直是發了相當大的財。據我瞭解，空缺比謀職的人還多，受託管理那筆資金的理事們簡直不知道該怎麼辦才好，有錢沒有地方花啊。奴果我的頭髮能變顏色就好了，這個怪不錯的安樂窩就等着我去了。'
“我問他，‘那又是怎麼回事呢？’福爾摩斯先生，你可知道，我是個深居簡出的人。因為我的買賣是送上門來的，用不着我到外面奔走兜生意，我往往一連幾個星期足不出戶。所以，我對外界孤陋寡聞，我總是樂意能聽到點消息。
“斯波爾丁兩隻眼睛瞪得大大地反問我說，‘你從來沒有聽過紅髮會的事嗎？'
“‘從來沒有聽說過。’
“'你這麼說倒使我感到莫名片妙了，因為你自己就有資格去申請那個空着的職位。
“‘一年只給二百英鎊，但這個工作很輕鬆，如果你已有別的職務也並不礙事。’
“好，你們不難想見，這真使我側耳恭聽啊，因為好些年來，我的生意並不怎麼好，這筆額外的二百英鎊如能到手，那簡直是來得太容易了。
“於是我對他說，‘你把事情的全部情況都告訴我吧。'
“他邊把廣告指給我看邊說，‘好，你自己看吧，紅髮會有個空缺，這廣告上有地址，到那裡可以辦理申請手續。據我瞭解，紅髮會的發起人是一個名叫伊齊基亞·霍普金斯的美國百萬富翁。這個人作風很古怪。他自己的頭髮就是紅的，並且對所有紅頭髮的人懷有深厚的感情。他死後大家才知道，原來他把他的巨大的財產留交給財產受託管理人處理，他留下遺囑要用他的遺產的利息讓紅頭髮的男子有個舒適的差事。從我所聽到的來說，待遇很高，要干的活倒很少。'
“我說，‘可是，會有數以百萬計紅頭髮的男子去申請的。'
