「恰恰相反。我曾經注意到，他失去線索的時候總是說失去了線索。在他查到一點線索而又沒有十分把握的時候，他就特別沉默寡言。現在，我親愛的朋友，為這事使自己心神不安，絲毫於事無益，我勸你快上床安睡，明天早上不管消息好壞，都能精神飽滿地去處理。」
我終於說服我的同伴接受了我的勸告，但我從他激動的神態看出，他是沒有希望安睡的。確實，他的情緒也影響了我，我自己也在床上輾轉了半夜，不能入睡，仔細盤算這個奇怪的問題，作了無數的推論，一個比一個不能成立。福爾摩斯為什麼留在沃金呢？為什麼他要哈里森小姐整天留在病房裡呢？為什麼他那麼小心謹慎，不讓布里爾佈雷的人知道他打算留在他們附近呢？我絞盡腦汁竭力尋找符合這一切事實的解答，最後才漸漸入睡。
我一覺醒來，已經七點鐘了，便立即起身到費爾普斯房裡，發現他容顏憔悴，一定是徹夜未眠。他第一句話就問福爾摩斯是否已經回來。
「他既然答應來，」我說道，「就一定會準時來的。」
我的話果然不錯，八點剛過，一輛馬車疾馳到門前，我的朋友從車上跳下來。我們站在窗前，看到他左手纏着繃帶，面色嚴肅而蒼白。他走進宅內，過了一會才來到樓上。
「他似乎精疲力盡了，」費爾普斯喊道。
我不得不承認他說得對。「畢竟，」我說道，「這件案子的線索可能還是在城裡。」
費爾普斯呻吟了一聲。
「我不知道這是怎麼回事，」他說道，「可是我對他回來抱有那麼多的希望。不過他的手昨天並沒有象這樣纏着。這究竟是怎麼回事呢？」
「福爾摩斯，你沒有受傷嗎？」我的朋友走進屋內時，我問道。
「唉，這不過是由於我手腳笨拙，擦傷了點皮，」他一面點頭向我們問候，一面回答道，「費爾普斯先生，你這件案子，同我過去查辦過的所有案子相比，確實是最隱秘的了。」
「我怕你對這案子是力不從心了。」
「這是一次十分奇異的經歷。」
「你手上的繃帶就說明你曾經歷過險，」我說道，「你能不能告訴我們發生了什麼事？」
「等吃過早餐再說吧，我親愛的華生。別忘了今天早晨我從薩裡趕了三十英里路。大概，我那份尋找馬車的廣告還沒有着落吧？好了，好了，我們不能指望一切都順利。」
餐桌已經準備好了，我剛要按鈴，赫德森太太就把茶點和咖啡送來了。幾分鐘以後，她又送上三份早餐，我們一齊就坐，福爾摩斯狼吞虎嚥地吃起來，我好奇地望着，費爾普斯悶悶不樂，垂頭喪氣。
「赫德森太太很善於應急，」福爾摩斯把一盤咖喱鷄的蓋子打開說道，「她會做的菜有限，可是象蘇格蘭女人一樣，這份早餐想得很妙。華生，你那是什麼菜？」
「一份火腿蛋，」我答道。
「太好了！費爾普斯先生，你喜歡吃什麼，咖喱鷄還是火腿蛋？要不然，就請你吃你自己那一份吧。」
「謝謝你，我什麼也吃不下去，」費爾普斯說道。
「啊，來吧！請吃一點你面前那一份。」
「謝謝你，我確實不想吃。」
「好，那麼，」福爾摩斯調皮地眨了眨眼，說道，「我想你不會拒絶我的好意吧。」
費爾普斯打開蓋子，他剛一打開，突然發出一聲尖叫，面色象菜盤一樣蒼白，坐在那裡獃獃地望着盤內。原來盤內放著一個藍灰色小紙卷。他一把抓起來，雙眼直愣愣地看著，然後把那紙卷按在胸前，高興得尖聲喊叫，在室內如痴如狂地手舞足蹈起來，然後倒在一張扶手椅中，由於過分激動而軟弱不堪，筋疲力盡。我們只好給他灌了一點白蘭地，使他不至昏厥過去。
「好啦！好啦！」福爾摩斯輕輕拍着費爾普斯的肩膀，安慰他說，「象這樣突然把它放到你面前，實在是太糟糕了，不過華生會告訴你，我總是忍不住想把事情做得帶點戲劇性。」
費爾普斯抓着福爾摩斯的手吻個不停。
「上帝保佑你！」他大聲喊道，「你輓救了我的榮譽。」
「好啦，你知道，這也關係著我自己的榮譽，」福爾摩斯說道，「我應該請你放心，我辦案失敗，和你受託失信一樣，都是不愉快的。」
費爾普斯把這份珍貴檔案揣進他上衣裡面貼身的口袋。
「我雖不想再打擾你吃早餐，可是我是渴望知道你是怎樣把它弄到手，在哪裡找到的。」
歇洛克·福爾摩斯喝完一杯咖啡，又把火腿蛋吃完，然後站起身來，點上煙斗，安然坐到椅子上。
「我講講我先做了些什麼，後來又是如何着手去做的。」福爾摩斯說道，“從車站和你們分手後，我就悠然自得地徒步而行，經過優美的薩裡風景區，來到一個名叫裡普利的小村落，在小客店裡吃過茶點，然後灌滿水壺，口袋裏裝了一塊夾心麵包，做好了一切準備。我一直等到傍晚，才又返回沃金，當我來到布里爾佈雷旁邊的公路時，已是黃昏時分了。
「嗯，我一直等到公路上渺無人跡——我想，那條公路上行人從來不太多的——於是我爬過柵欄，來到屋後宅地。」
「那大門日夜都是開着的啊，」費爾普斯突然喊道。
“不錯，可是我特別喜愛這麼幹。我選擇了長着三棵樅樹的地方，在這些樅樹掩蔽下，我走了過去，屋子裡沒有一個人能看到我。我蹲伏在旁邊的灌木叢中，從一棵樹匍匐前進到另一棵——我褲子膝蓋破成這樣就是證明，一直爬到你臥室窗戶對過的那叢杜鵑花旁邊。我在那兒蹲下來，等候事情的發展。
“你房裡的窗帘還沒有放下，我可以望見哈里森小姐坐在桌旁看書。她合上書關牢百葉窗退出臥室時，已是十點一刻了。
「我聽到她關門，清楚地聽到她用鑰匙鎖門的聲音。」
「鑰匙？」費爾普斯突然喊道。
“對，我事先吩咐過哈里森小姐，在她就寢時，從你的臥室外面把門鎖上，並且親自拿着鑰匙。她一絲不苟地執行了我的各項命令，肯定說，要是沒有她的合作，你就不會找到你上衣口袋中的那份檔案了，後來她走開了，燈也熄了，我依舊蹲在杜鵑花叢中。
