他很不高興地用兩手掩住了臉，無可奈何地坐在那裡。瓊斯和我繼續一邊吸着我們的雪茄煙一邊談話。剎時間忽然聽見福爾摩斯的聲音向我們說話。
「我想你們也應該敬我一支雪茄煙了。」
我們二人從椅上吃驚地跳了起來，旁邊坐著福爾摩斯，笑容可掬。
我驚訝地喊道：「福爾摩斯！是你嗎？那老頭哪兒去了？」
他拿出一把白髮，說道：「他就在這兒，假髮、鬍鬚、眼眉，全在這裡。我認為我的化裝還不錯，可是沒有想到把你們也騙住了。」
瓊斯高興得喊道：「啊，你這壞蛋！你真夠得上一個戲劇演員——一個出色的演員，你學工人的咳嗽，還有你腿部的表演每星期足可掙十鎊的工資。可是我想我看出你的眼神來了，你還沒有把我們騙得完全相信。」
他點燃了雪茄煙，說道：「我今天整日打扮成這個樣子。你知道，很多的匪徒們已漸漸地認識了我——特別是在咱們這位朋友把我的偵探事蹟寫成了書之後。所以我只好在工作時簡單地加以化裝。你接到我的電報了嗎？」
「接到了，所以才會來的。」
「你對這案子的工作進展如何了？」
「一點兒也沒有頭緒。我不得已釋放了兩個人，對於其餘的兩個人也沒有什麼證據。」
「那不要緊，一會兒我給你另外兩個人來補他們的缺。可是你必須完全聽我的指揮，一切功績可以歸你，可是一切行動必須聽從我的，這點你同意嗎？」
「只要你協助我把匪徒捉到，一切全都同意。」
「好嗎，頭一件：我需要一隻警察快艇——一隻汽船——今晚平時開到西敏士特碼頭待命。」
「這個好辦，那兒經常停着一隻，我到對面再用電話聯繫一下就成了。」
「我還要兩個健壯的警士，以防匪徒拒捕。」
「船內向來都準備着兩三個人，還有別的嗎？」
「我們捉住匪徒，那寶物就能到手，我想我這位朋友一定喜歡親自把寶物箱送到那位年輕女士的手上——這寶物一半是應該屬於她的，由她親自打開。喂，華生，好不好？」
「這是我無上的光榮。」
瓊斯搖頭道：「這個辦法未免于規章有所不合——不過咱們可以通融辦理。但是看完之後，寶物必須送還政府以便檢驗。」
「那是當然的，這個好辦。還有一點，我倒很希望先聽到瓊諾贊·斯茂親口說出有關這一案件的始末詳情。你知道，我素來就需要把一個案子的詳情，充分地瞭解。你大概對於我準備先在這兒或其他地方，在警察看守之下，先對他作一次非正式的訊問一節沒有什麼不同意吧？」
「你是掌握著全案情況的人。雖然我還沒有能夠證明確有這麼一個叫瓊諾贊·斯茂的人，可是如果你能捉到他，我沒有理由阻止你先向他訊問。」
「那麼，這也同意了？」
「完全同意，還有什麼要求嗎？」
「只有我要留你同我們一起吃晚飯，半點鐘內即可備好。我準備了生蚝和一對野鷄，還有些特選的白酒。華生，你不知道，我還是個治家的能手呢。」
十 兇手的末日
我們這頓飯吃得很快樂。福爾摩斯在高興的時候，談鋒向來是暢利的。今晚他的精神似乎異常愉快，所以天南地北談個不休。我還從不知道他這樣健談，他從神怪劇談到中世紀的陶器，意大利的斯特萊迪瓦利厄斯提琴，錫蘭的佛學和未來的①戰艦，——他對哪一方面，似乎全都特別研究過的，所以說起來滔滔不絶，把這幾天的鬱悶也一掃而光了。埃瑟爾尼·瓊斯在休息的時候也是一個愛說愛笑性情隨和的人，他儘量欣賞着這頓考究的晚餐。在我個人則覺得全案的結束似乎就在今晚，也和福爾摩斯同樣地愉快得開懷暢飲起來，賓主三人異常歡洽，沒有人提到我們飯後的冒險任務。
①意大利人斯特萊迪瓦利厄斯所製造的提琴是世界馳名的。——譯者注
飯後，福爾摩斯看了看表，斟滿了三杯紅葡萄酒道：「再乾一杯，預祝今晚成功。時候到了，應該動身了。華生，你有手槍嗎？」
「抽屜裡有一支，是從前在軍隊裡使用的。」
「你最好是帶上它，有備而無患。車子已等在門外，我和他預訂了六點半鐘到這裡來接咱們的。」
七點稍過，我們到達了西敏士特碼頭，汽船早已等候在那裡了。福爾摩斯仔細地看了看，問道：「這船上有什麼標誌指明是警察使用的嗎？」
「有，那船邊上的綠燈。」
「那末，摘下去。」
綠燈摘下後，我們先後上船。船纜解開了，瓊斯、福爾摩斯和我都坐在船尾，另外一人掌舵，一人管機器，兩個精壯的警長坐在我們的前面。
瓊斯問道：「船開到哪裡去？」
「到倫敦塔，告訴他們，把船停在傑克勃森船塢的對面。」
我們的船速度確實很快，超越過無數滿載的平底船，又超越過一隻小汽船，福爾摩斯微笑地表示滿意。
他道：「照這樣的速度，我們可以把河裡的什麼船都趕上了。」
瓊斯道：「那倒不見得，不過能夠趕上我們這樣速度的汽船，確是不多見的。」
「我們必須趕上‘曙光’號，那是一只有名的快艇。華生，現在沒有事，我可以把目前發展的情況和你講講。你記得不記得我說過一個很不算什麼的障礙把我難住了，我是決不甘心的嗎？」
「還記得。」
「我利用作化學分析試驗的辦法使我的腦筋得到了徹底的休息。咱們的一位大政治家曾經說過：‘改變工作，是最好的休息。'這句話一點兒也不錯。當我把溶解碳氫化合物的實驗作成功以後，我就回到舒爾托的問題上面，把這問題重新考慮了一遍。我所派遣的孩子們在上下游都搜遍了，也沒有結果。這只汽船既沒有停泊在任何碼頭上又沒有迴轉，也不太象為了滅跡而自沉——如果實在找不着，當然這還算是個可能的假設。我知道斯茂多少有些狡猾的伎倆，可是我認為他沒有受多少教育，還不可能有那樣周密的手段。他既然在倫敦居住過相當久——這一點由他對櫻沼別墅偵伺了很久的事實就可以證明，他不可能不需要一個短時間——哪怕是一天——作些準備，方能離開他的巢穴遠行。無論如何，這是一個可能性。」
我道：「我看這個可能性不太大，恐怕他在行動以前早已作了遠行的準備。」
