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福爾摩斯出門的時候將近九點鐘。我不知道他要去多久，只好獃坐在房裡抽着煙斗，翻閲一本昂利·穆爾傑的《波亥米傳》。十點過後，我聽見女用人回房睡覺去的腳步聲。十一點①鐘，房東太太的沉重腳步聲從房門前走過，她也是回房去睡覺的，將近十二點鐘，我才聽到福爾摩斯用鑰匙打開大門上彈簧鎖的聲音。他一進房來，我就從他的臉色看出，他並沒有成功。是高興還是懊惱，似乎一直在他的心裡交戰着。頃刻之間，高興戰勝了懊惱，福爾摩斯忽然縱聲大笑起來。
①《波亥米傳》是十九世紀法國劇作家昂利·穆爾傑的劇本，是描寫當時樂天派（即波亥米派）的生活及其精神面貌的一部傑作。——譯者注
「這件事說什麼我也不能讓蘇格蘭場的人知道。」福爾摩斯大聲說著，一面就在椅子上坐了下來，「我把他們嘲笑得夠了，這一回他們絶不會善罷甘休的。可是，他們就是知道了，譏笑我，我也不在乎，遲早我會把面子找回來的。」
我問道：「到底是怎麼回事？」
「啊，我把我失敗的情況跟你談談吧，這倒沒有什麼。那個傢伙走不多遠，就一瘸一拐地顯出腳痛的樣子。她突然停下腳步，叫住了一輛過路的馬車。我向她湊近些，想聽聽她僱車的地點；其實我根本用不着這樣急躁，因為她說話的聲音很大，就是隔一條馬路也能聽得清楚。她大聲說：『到宏茲迪池區，鄧肯街號。』我當時認為她說的是實話。我看見她上車以後，也跟着跳上了馬車後部。這是每一個偵探必精的技術。好啦，我們就這樣向前行進。馬車一路未停，一直到了目的地。快到號門前的時候，我先跳下車來，漫步在馬路上閒蕩着。我眼見馬車停了，車伕跳了下來，把車門打開等候着，可是並沒有人下來。我走到車伕面前，他正在黑暗的車廂中到處摸索，嘴裡不乾不淨，亂七八糟地罵著，罵的那話簡直是我從來也沒聽到過的‘最好聽的’詞了。乘客早已蹤跡全無了。我想，他要想拿到車費恐怕要俟諸他日了。我們到號去詢問了一下，那裡住的卻是一位起行端正的裱糊匠，叫做凱斯維克，從來沒有聽說有叫做什麼索葉或者丹尼斯的人在那裡住過。」
我驚破地大聲說道：「難道你是說那個身體虛弱、步履蹣跚的老太平居然能夠瞞過你和車伕的眼，在車走動的時候跳下去了嗎？」
福爾摩斯厲聲說道：「什麼老太婆，真該死！咱們兩個才是老太婆呢，竟受了人家這樣的氣。他一定是個年輕的小伙子，而且還是一個精明強幹的小伙子。不僅如此，他還一定是個了不起的演員，他扮演得真是到了無可比擬的程度。顯而易見，他是知道有人跟着他的，因此就用了這一着，乘我不備，溜之大吉。這件事實說明，咱們現在要捉住的那個人，絶不是象我當初想象的那樣，僅僅是單獨一個人，他有許多朋友，他們甘願為他冒險。喂，大夫，看樣子你象是累壞了，聽我的話請去睡吧。」
我的確感到很疲乏，所以我就聽從他的話回屋去睡了。留下福爾摩斯一個人坐在微微燃燒着的火爐邊。在這萬籟俱寂的漫漫長夜裡，我還聽到他那憂鬱的琴音低聲回訴，我知道他仍舊在深思着他在認真着手解決的那個破異的課題。
六 特白厄斯·葛萊森大顯身手
第二天，各家報紙連篇累牘地刊載着所謂「布瑞克斯頓破案」的新聞。每家報紙都有一則長期報道，此外，有的還特別寫了社論。其中一些消息連我還沒聽說過。我的剪貼簿裡至今還保存着不少關於這個案子的剪報。現在把它摘錄一些附在下面：《每日電訊報》報道說：在犯罪的記錄裡，再沒有比這個悲劇更為離破的案子了。被害人用的是個德國名字，又看不出有什麼其他的動機，而且牆上還寫下這個狠毒的字樣；這一切都說明這是一群亡命的政治犯和革命黨所幹的。社會黨在美國的流派很多，死者無疑是因為觸犯了它們的不成文的法律，因而才被追蹤到此，遭了毒手。這篇文章簡略地提到過去發生的德國秘密法庭案、礦泉案、意大利燒炭黨案、布蘭威列侯爵夫人案、達爾文理論案、馬爾薩斯原理案以及瑞特克利夫公路謀殺案等案件以後，在文章結尾向政府提出忠告，主張今後對於在英外僑，應予以更加嚴密之監視云云。《旗幟報》評論說：這種無法無天的暴行，常常是在自由黨執政下發生的。這些暴行之產生，實由於民心動亂和政府權力削弱之故。死者是一位美國紳士，在倫敦城已盤桓數週之久。生前曾在坎伯韋爾區，陶爾魁裡，夏朋婕太太的公寓內住過。他是在他的私人秘書約瑟夫·斯坦節遜先生陪同下作旅行遊覽的。二人于本月四日星期二辭別女房東後，即去尤斯頓車站，擬搭乘快車去利物浦。當時還有人在車站月台上看見過他們，以後就蹤跡不明了。後來，據報載，在離尤斯頓車站數英里遠的布瑞斯克頓路的一所空屋中發現了錐伯先生的屍體。他如何到達此處以及如何被害等情況，仍屬不可理解的疑團。斯坦節遜下落迄今不明。吾人欣悉，蘇格蘭場著名偵探雷斯垂德和葛萊森二人同時偵查此案，深信該案不久必有分曉云云。《每日新聞報》報道說：這肯定是一件政治性犯罪。由於大陸各國政府的專制以及對自由主義的憎恨，因而許多人被驅逐到我們國土上來。如果對於他們過去的作為加以寬容不予追究的話，這班人士氣有可能變為良好的公民。這些流亡人士之間，有着一種嚴格的「法規」，一經觸犯，必予處死。目前必須竭盡全力尋獲他的秘書斯坦節遜，以便查清死者生活習慣中之某些特點。死者生前寄寓倫敦的住址業經獲悉，這就使案情向前進展一大步。該項發現，純係蘇格蘭場葛萊森先生之機智幹練所致云云。
早飯時，福爾摩斯和我一同讀完了這些報道；這些報道似乎使他感到非常有趣。
「我早就對你說過，不論情況如何，功勞總歸是屬於雷斯垂德和葛萊森這兩個人的。」
「那也要看結果如何呀。」
“哦，老兄，這才沒有一點關係呢。如果兇手捉到了，自然是由於他們兩個人的黽勉從公；如果兇手逃跑了，他們又可以說：雖然歷盡艱辛，但是....不管怎麼說，好事總是他們的，壞事永遠歸於別人。不管他們幹什麼，總會有人給他們歌功頌德的。有句法國俗語說得好：‘笨蛋雖笨，但是還有比他更笨的笨蛋為他喝彩。'“
