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這兩個女人坐下時，略略調整了一下她們座椅的正常位置。
「您今兒沒有出去過？」羅朗太太問道。
「沒有，我得老實向你們承認，我有點兒乏。」
接着她像是謝謝讓和他的母親，重提她從這次旅行和捕蝦得到了多少樂趣。
「你們知道，」她說，「我今天早晨吃了我的蝦。它們可真鮮美。要是您願意，我們遲早還可以再舉行一次這種聚會。」
這位年輕人岔進去說：
「在開始第二次之前，是不是我們該將第一次結束了？」
「怎麼說？可是對我好像已經結束了。」
「啊，夫人，我想的是，在聖·儒安的礁石上我打到的那網我也想帶回家去。」
她裝成一副又天真又狡猾的神氣：
「您？那是什麼？您找到了什麼？」
「一個女的！為此我們，媽媽和我，來問您，她今天早晨有沒有改變主意。」
她開始笑了：
「沒有，先生，我從不改變主意，我。」
這時他朝她伸出了他的大巴掌，她用迅速堅定的姿勢把她的手放上去。
於是他問道：
「可以儘早辦，是不是？」
「照您的意願。」
「六個星期？」
「我沒有意見。我未來的婆婆意見何如？」
羅朗太太用略帶憂鬱的微微一笑回答說：
「啊！我，我一點沒有想。我只是謝謝您真心選中了讓，因為您會使他十分幸福。」
「我會盡我所能，媽媽。」
羅塞米伊太太開始有點兒動情，她站起來，一把抱著羅朗太太，像個孩子似的吻了她很久；在這次新的擁抱裡，一陣有力的感情鼓舞了這個可憐女人病顫顫的心靈。她說不出她的感受，這是同時又憂傷又甜蜜。她喪失了一個兒子，一個大兒子，現在卻給了她一個女兒，一個大女兒來代替。
當她們重新又坐到椅子上臉對臉的時候，她們互相握住手獃着不動，互相看著微笑，好像讓已經被她們忘記了。
接着她們說了一大堆為了將臨的婚禮該想到的事。而當一切都決定了、安排好了的時候羅塞米伊太太像是忽然想起了一件細節，問道：
「你們和羅朗先生商量過，是吧？」
一下子這位母親和兒子的臉上一陣發紅。終於由母親回答說：
「啊！不用，沒有用處！」
接着她猶豫了一下，感到需要作一點兒解釋，於是她接著說：
「我們做什麼事都不和他商定。只要告訴他我們決定了的就夠了。」
羅塞米伊太太一點兒也不吃驚，微微一笑，認為這很自然，因為這位老好人無關大局。
當羅朗太太和她兒子一塊兒到了馬路上時，她說；
「我們是不是去你家裡，」她說，「因為我想好好歇歇。」
她覺得自己沒有個歸宿無處藏身，想起家就害怕。
他們到了讓的家裡。
當她感到她後面的門已經關上了時，吁了一口長氣，好像這把鎖保證了她的安全；接着她並沒有像說好的那樣開始休息，她打開了櫃門，檢點一堆堆衣物、床單、床褥，數手絹和襪子的數量。她調整放的前後，想安排得更協調一點，從理家的眼光裡看去更晃目一點；等到她按她的意思安頓好，將毛巾、襯衫、短褲排到專門擱板上，將所有布料分成三大類，身上穿的布料，收拾房子用的布料和飯桌上用的布料之後，她退後一步端詳她的成績，而後說：
「讓，你來看看，這多漂亮。」
他站起來讚美一陣，好讓她高興。
等到他坐下來，她突然間輕輕從後面走到他的椅邊，用右臂輓住了他的脖子，在吻着他的時候，將另一隻手裡拿着的一包用白紙包着的小東西，放到了壁爐上。
他問道：
「這是什麼？」
因為她不回答，讓認出了像框樣子時明白了。
「給我！」他說。
可是她裝做沒有聽見，轉身向柜子走過去。他站起來，迅速地拿起這件痛苦的紀念品，穿過房間，將它用雙重鎖鎖到了他書桌的抽屜裡。她用指尖抹去了眼邊沁出的一滴淚水，而後用有點發顫的聲音說：
「現在，我去看看你的新女仆是不是將廚房整理得很好。因為這會兒她出去了，我能全面檢查一下，讓我心裡有數。」
第
09章
教授馬——露賽爾、萊繆梭、弗拉歐和波里格勒為他們的學生皮埃爾·羅朗博士寫的信，遣詞用的是最高的捧場話。這些信經馬爾尚先生轉到了越洋輪船公司的理事會，得到了商業庭推事布蘭先生、胖船長勒寧先生和馬裡瓦先生的推薦，後面這位是勒·阿佛爾港的市長助理，船長博西爾的好朋友。
